勇士注意了：利拉德第三次來挑戰

勇士再度遭遇傷病襲擊，重要的輪換後衛邁考摔傷後背，讓日益臨近的季後賽顯得像一團巨大的烏雲。

季後賽本來是勇士最盼望的比賽，到那時候，漫長而略顯無聊、充滿受傷風險的常規賽已經過去，勇士該展示他們的打法優勢、經驗優勢。而現在，時間似乎有那麼一點緊張，他們需要比賽來實戰演練，讓庫克學會和三位全明星一起打球，還要決定季後賽讓誰打首發中鋒，是麥基還是帕楚利亞？

我深信勇士有足夠的經驗來應付第一輪，不管對手是鵜鶘、爵士、森林狼、雷霆或馬刺中的哪一個。這時候，猜測首輪對手一點兒意義都沒有，大家都還剩五六場球，再看一眼常規賽即將到達終點的「馬拉松賽」形勢，西部從第5到第10仍然充滿非常大的變數——

但是和前一階段不同，開拓者隊似乎已經擺脫「第三方陣」，正在鎖定他們西部第三的位置。我們對比東西部的排名形勢，季後賽惟一可以展望的對決，居然是勇士對開拓者，而且是在第二輪，西部半決賽。

我們不懷疑勇士能輕鬆闖過首輪，但第二輪呢，對手又是開拓者呢？眼下的勇士像一個受傷的巨人，正在舔舐傷口，靜待時機恢復元氣，開拓者卻是其安全範圍的入侵者。這是一個陌生的對手，雖然在最近幾年的常規賽多次試圖挑戰自己，雖然季後賽已經連續兩次將他們淘汰，但勇士從沒把他們——利拉德和邁考勒姆——當作季後賽的威脅。

這是開拓者以「雙子星」為核心的第三年，剩下6場比賽，不出意外的話，他們將寫下「雙子星時代」第一個50勝賽季，常規賽成績的高度與「阿爾德里奇+利拉德」時代相當。最近10年，開拓者已經歷「羅伊+阿德」、「阿德+利拉德」、「利拉德+邁考勒姆」三個高峰，但都沒有達到新世紀初「拉希德+皮蓬」兩次闖入西部決賽的高度。

這也是主教練斯托茨帶開拓者的第6年，給這支隊伍打上了深刻的傳統籃球烙印。在他治下，開拓者隊不跟風、不跑偏，完全圍繞利拉德和邁考勒姆這兩位外線球星，去年此時又引進波黑中鋒努爾基奇，進入2018年以後，這三人已經完全融為一體，全明星周末前後，開始了一波13連勝。

如果以元旦為界，開拓者2017年的35場比賽18勝17負，進入新年以後，是29勝12負，勝率超過70%。把開拓者隊在2018年的勝率置入NBA現在的排名表，除了難以企及火箭隊，與勇士、猛龍和凱爾特人三支強隊相當。

利拉德和邁考勒姆一前一後，進入了各自職業生涯的「黃金期」。對職業球員來說，26歲以後黃金年齡段的到來，意味著他們的身體、技術、對比賽的理解均達到頂峰，只要團隊建設如期跟上，優秀的成績就會接踵而來。「雙子星」的進攻數據進入穩定期，剩下的就是季後賽關鍵球，考驗他們的戰術執行能力和最後5分鐘的單打能力，這是季後賽取勝的決定因素。

開拓者在當今的快攻潮流中風格另類，他們有更多的單打，因此助攻排名聯盟倒數第一。但從另一方面說，季後賽更需要關鍵時刻球星的單打能力，這又是開拓者的長處。

利拉德是一條硬漢，他已經多次證明自己在重大比賽的下半場、在最後一節、在最後5分鐘的戰鬥力，今年開拓者兩次擊敗勇士，利拉德分別拿下44分和28分。我們當然不會忘記勇士73勝那年，利拉德如何在全明星賽後第一戰對勇士拿下51分，又在西部半決賽惟一的那場勝利中，命中8個三分拿下40分。

第四節的得分是利拉德揚名立萬的根本，自今年全明星周末以後，他是NBA第四節得分最多的球員，平均每場高達9.8分。對鵜鶘那場球，他第四節拿下20分，贏球以後直奔機場，下了飛機直奔醫院，迎來了第一個兒子的出生。

一個當了父親的人，你不要低估他的責任與擔當。

奧克蘭的球隊金州勇士沒有一個奧克蘭人，在波特蘭打球的利拉德卻是奧克蘭土生土長，這一點決定了他和勇士讓人分裂的情感。過去連續兩個賽季，開拓者都是被勇士淘汰，只勝了一場球，輸了8場，但是，這個賽季開拓者和勇士交手3次，2勝1負，這是「利拉德+邁考勒姆時代」第一次在常規賽佔了上風。

和開拓者三次交手，勇士的陣容反映了他們本賽季多災多難的現實。勇士陣容完整的那一場輸給開拓者6分，缺少庫里的那一場輸了17分，缺少庫里和格林那場反而勝開拓者7分。杜蘭特一場40分，一場50分，全都輸了，但只得28分那場贏了。

如果勇士真的和開拓者連續第三年碰上，極有可能是杜蘭特和利拉德的決鬥，但勝負的決定因素，反而是他們身邊的人。

開拓者今年最大的變化，除了利拉德和邁考勒姆的心智，就是團隊的提升，主要表現在：第一，中鋒努爾基奇確立核心中鋒地位；第二，板凳陣容的加強；第三，進攻微調更趨外線；第四，團隊防守進步明顯。

努爾基奇還不到24歲，脾氣像個小孩，因為是外國人，卻來自巴爾幹半島，暗中和丹佛的約基奇較勁，特別需要隊友和教練的關懷，恰恰這點開拓者做得不錯。數據上努爾基奇看不出和過去有什麼太大的差別，但後半賽季他的作用明顯提升，無論是進攻的單打和策應，還是防守的位置選擇和蓋帽。他年輕，腳步靈活，反應敏捷，非常符合斯托茨的傳統籃球思路。勇士惟一勝開拓者那場，努爾基奇並沒有參戰，首發的是萊昂納德。

開拓者用哈克萊斯做首發以後，特納得以成為「第六人」，帶領板凳上的中鋒埃德-戴維斯、控衛內皮爾、新秀中鋒科林斯和投手康諾頓，組成了質量不錯的輪換陣容。現在他們遇到的問題，是戴維斯扭傷了腳，哈克萊斯膝蓋做了小手術，這兩人都要等到季後賽開始前做複查。開拓者如果受此影響，會在第一輪遇到麻煩，挺到第二輪，兩人都可以復出參戰。

主教練斯托茨從2月開始強調增加外線投籃，這是NBA的大趨勢。從利拉德和邁考勒姆的數據可以看出，他們都增加了外線出手，利拉德更是因此減少了2分球出手。現在的問題是利拉德的三分球還不夠穩定，輸給火箭那場三分球7中0，勝雷霆7中1，勝騎士8中1，但總體來說能把三分球命中率維持在35%以上。研究利拉德的三分球，可能更應該從關鍵球入手，在最後5分鐘，他已經有多次關鍵三分進球。事實上，利拉德保持了開拓者連續進三分球的場數紀錄52場，直到對火箭那一戰才終結。

但防守一直是利拉德的短板，對火箭那場是最好的證明，和哈登相比，利拉德的一對一防守有身高、臂展和意識的天然缺陷。然而，作為一支風格相對傳統的隊伍，開拓者隊今年成績的提升，更多靠的是整體防守的改變。他們的籃板球上升到聯盟第5位，限制對手的得分升至第4位，限制對手的三分球命中率由倒數第4升至第17位。

勇士最大的對手是傷病，而不是開拓者，但懸疑就在於第二輪如果碰上開拓者，勇士是否已經克服傷病帶來的影響。

今年三次和開拓者交戰，庫里缺陣兩場，惟一出戰的比賽他只得了17分輸球。但他對勇士的重要性不言而喻，去年第一輪橫掃開拓者時，每場得29.8分。2016年季後賽復出，也是在第二輪打開拓者，第一戰就得40分。

勇士需要庫里，至少在第二輪，至少在面對開拓者的時候。

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