劉備占的荊州本就不屬於東吳，為何孫權還敢理直氣壯向劉備索要？
中國有句流傳很廣的歇後語：「劉備借荊州——有借無還。」用來告誡那種言而無信的人，不要學習大耳賊，借人東西不還。然而歷史上，劉備並不是真的借了荊州之後不願意歸還，而且劉備佔據的荊州本就不屬於東吳，但是孫權他們卻說是借給劉備的。這究竟又是怎麼一回事呢？
歷史上荊州原有七郡，包括荊南四郡和荊北三郡，赤壁之戰以後，曹操只保有南陽郡，江夏郡的小部分和南郡的襄陽地區，劉備佔領荊南四郡，孫權則佔領江夏郡大部和南郡的江陵部分。
然而，劉備屯兵公安不利發展，佔領的荊南四郡與曹操隔著南郡，甚至西進益州也需要借道南郡，所以，南郡對於劉備集團來說是至關重要的。於是，劉備兩次向孫權提出暫借南郡的江陵給他，而孫權方面如果借出南郡，可以讓劉備集團替他分擔面對曹操荊州方面的壓力，從而能夠全力防守揚州，所以，劉備借南郡其實算是雙方的利益交換。
建安二十年，劉備從劉璋手上奪取益州。孫權知道了劉備奪取了益州的消息，希望收回荊州的南郡。但是，南郡對於劉備集團的戰略意義是至關重要的。如果沒有南郡，被南郡隔斷益荊聯繫的荊南四郡如同雞肋。更無法實踐隆中對中「天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛洛。」的戰略規劃。
必須承認的是，劉備一開始想拖延下去，提出等奪取涼州以後再歸還南郡。孫權當然不同意呀，於是派遣呂蒙準備武力進攻荊南，魯肅牽制駐守江陵的關羽部。劉備則親率益州之兵數萬救援荊州，雙方隔江對峙，劍拔弩張。
就在此時，曹操出兵進取漢中的張魯。漢中被稱為「巴蜀咽喉，益州門戶」，一旦曹操奪取漢中，則益州門戶洞開。劉備急忙提議與孫權講和協議瓜分荊州以回師抵禦曹操。
劉備和孫權協議，以湘水為界，分荊州的江夏郡、長沙郡、桂陽郡屬於孫權，分荊州的南郡、零陵郡、武陵郡屬於劉備。也就是說劉備用零陵郡和武陵郡，再加上之前的漢昌郡和孫權交換了南郡的江陵部分。
所以說，所謂的「劉備借荊州」，只是借了南郡的江陵部分，這就是「劉備借荊州」的真相。至此，劉備集團與孫權集團在荊州問題已經兩不相欠。但當年用了一個「借」字，卻讓劉備背上了幾千年的「老賴」之名，實在是可見孫權心機之深啊！
參考文獻：《三國志》、《蜀記》
※孫權晚年糊塗，繼位問題殺子招黨爭亂局
※曹丕劉備都稱帝了，為什麼孫權沒稱帝呢，原來竟然是這麼簡單
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