天宮一號墜落，東方紅一號衛星48年後卻仍在軌安全飛行

作者：虹攝庫爾斯克

據報道，4月2日8時15分左右，天宮一號目標飛行器已再入大氣層，再入落區位於南太平洋中部區域，絕大部分器件在再入大氣層過程中燒蝕銷毀。由於此次是非受控再入，所以天宮一號的最後航程受到了全球各國的關注。

在天宮一號墜落的同時，有航天愛好者放出了一副在軌航天器的軌道圖，其中1970年發射升空的中國第一顆衛星東方紅一號赫然在軌！而天宮一號還和東方紅一號擦肩而過！

圖片：中國第一枚人造衛星——「東方紅一號」。

圖片：網友放出的一張軌道圖。

圖片：與天宮一號擦肩而過的東方紅一號衛星在軌位置。

為什麼近年發射的天宮一號飛行器已經墜落，而48年前發射的東方紅一號衛星仍然在預定軌道上運行，還有不少航天愛好者拍攝到了東方紅一號衛星划過天際的照片！

1970年4月24日21時35分，中國第1顆人造地球衛星東方紅一號在長征一號運載火箭從甘肅酒泉衛星發射場發射，21時48分進入預定軌道。這使中國成為世界上繼蘇聯、美國、法國和日本之後第五個完全依靠自己力量成功發射人造衛星的國家。

東方紅一號採用化學電池，所以在太空工作了20天後，於同年5月14日停止發射信號，也與地面失去聯繫。但是，東方紅一號衛星並沒有因為停止工作而墜落燒毀，而是繼續在預定軌道上飛行。

這是由於當年在設計時，將東方紅一號衛星的近地點高度設計地比較高。

一個航天器會不會墜毀，關鍵是看它的近地點高度，而大氣層是航天器軌道降低並重返大氣層燒毀最關鍵的因素，因為大氣的阻力會使失去動力的航天器越來越慢，最終降低高度以致被地球的大氣和引力束縛，最終墜毀。我們的天宮一號就是這個情況。

圖片：進入大氣層燒毀的天宮一號想像圖。

所以只要近地點在大氣層以上就相對比較安全了。一般來說，超過500千米後，大氣對航天器的影響就幾乎微乎其微了！在這個軌道上飛行的航天器就擁有非常長的軌道壽命。

比如我們發射到35786千米上的地球靜止衛星，還有我們的北斗導航衛星，發射高度也達到20000千米，這個軌道高度幾乎是能夠「壽與天齊」了，地球不毀滅，不被太空垃圾撞擊，這些衛星是不會掉下來的。

圖片：北斗導航衛星屬於那種永遠不會掉下來的航天器。

東方紅一號就是這樣的典型。1970年發射上天后，近地點為429千米，遠地點是2036千米。到了2009年，東方紅一號還運行在近地點430千米、遠地點2057千米的軌道上。到了2018年2月24日，東方紅一號軌道近地點為435千米，遠地點為2041千米。

我們會發現，48年後，東方紅一號的橢圓軌道居然越來越大了！也就是說我們不用擔心東方紅一號會重返大氣層墜毀，而要擔心在無數年後，東方紅一號將徹底脫離地球的引力束縛，成為真正走向星辰大海的中國人造天體！

圖片：東方紅一號衛星組裝。

東方紅一號對於中國航天，甚至對於中華民族來說，意義是非凡的！開啟了中國人征服宇宙的道路！

48年過去了，曾經參與東方紅一號研製的科學家、工程師們也從青絲變為華髮。曾擔任東方紅一號衛星總體組副組長的潘厚任感慨：「我們的衛星還在天上轉，但我們之中的很多人已經走了」。

由於當年為了能夠更好地在地面上觀測東方紅一號衛星，這顆衛星表皮採用了閃亮的鋁色，在夜空中辨識度很高，經常有航天愛好者用天文望遠鏡或普通長焦鏡頭拍攝到東方紅一號划過天際的照片。

圖片：東方紅一號。

圖片：北京天文館朱進館長用延遲相機拍攝的東方紅一號在空中的軌跡。

今天大家全民關注天宮一號的重返墜落，而再過二十幾天就是4月24日了，我們將迎來東方紅一號衛星的48周歲生日！讓我們為東方紅一號喝彩，這位中國航天的首席宇航員將在天宇之上始終注視著我們，看著中國航天的一個個進步！

我們的征途是星辰大海！

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