心理學家為何不教人們該如何防止自殺？

在美國，每11.7分鐘就有一個人選擇結束自己的生命。這一最新數據表明，自殺在美國已經成為第十大死因。在過去幾十年中，美國的自殺率一直在增長。自殺和流行病幾乎沒有什麼區別了。

然而，那些最能阻止這場生命危機的人卻沒有這樣的能力：很少有醫生接受過防止自殺的專業訓練，而接受過這種訓練的精神健康從業人員人數也還不到一半。最近，美國自殺學協會的一份報告表明，只有50%的心理訓練項目、低於15%的社工項目和6%的婚姻與家庭治療項目以及2%的心理諮詢師培訓項目會指導學生如何觀察個體的自殺風險，並教授他們如何防止自殺行為。

為了幫助人們走出自殺的危機，現在專家們採取了一系列被證明有效的可行的方法。相關治療的重點是教會病人如何認知並調節自己的情緒，並讓病人學習忍受不幸和痛苦的感覺。對於有自殺衝動的人而言，制定生活計劃、並且在自殺想法湧來的時候練習讓自己冷靜下來，是非常重要的。雖然大多數治療流程會持續數周或數月，但短暫的干預也能在危急時刻起作用。一項研究發現，與其它治療方法相比，和一個接受過「危機應對訓練」、懂得幫助患者識別自身預警信號並制定應對策略的治療師交流，哪怕只是短暫的一個療程，也呈現出了將士兵自殺企圖減少了76%的結果。心理學家William Schmitz是這項研究的第一作者，同時也是美國自殺學協會的前任主席。他說：「很多人相信這樣的老話，如果一個人想要自殺，他總能找到方法。但事實並非如此，如果我們能將他人從自殺危機中解救出來，他們中的大多數人就不再會因為自殺而死。」

然而，只有當這些干預措施真正觸及到需要它們的人時，才能真正有效地防止他們自殺。一個顯而易見的做法是通過心理健康專家，例如心理學家、社會工作者和心理治療師等。大約有三分之一成功自殺的人在死前一年接受過精神健康方向的服務。而在死前的一個月，大約有五分之一的自殺者接受過心理服務。然而，並沒有統一的國家標準要求從業人員了解如何識別有強烈自殺意願的高危病人，也沒有標準讓從業人員了解到該用什麼手段能幫助自殺意願強烈的人生存下來。如果有的話，也許有些死亡是可以避免的。

初級保健醫生在幫助避免自殺方面處在更加有利的位置，但他們也同樣缺乏實施幫助的相關工具。他們開出了超過一半的精神藥物，並且有77%自殺身亡的人在生命的最後一年裡和初級保健醫生有過聯繫——而在去世前的一個月中有45%的自殺人士曾與初級保健醫生聯繫過。然而，大多數醫生都未曾學習過如何識別自殺風險，也不知道該怎樣提供幫助。

上述觀點可能會被監管相關從業人員的行業協會所忽視，他們認為目前的訓練項目已經要求太多，並且負擔太重。但是阻止自殺應該被寫入要求中去。對於一些病人而言，這是最有意義且唯一重要的服務。畢竟，失去生命就等於失去了一切。

然而，當美國政府決定親自接管這一問題時，事情往往會發生變化。2017年9月加州成為了先行者，首次把自殺預防訓練寫入到了法律中去。如果一個心理醫生想要得到加州地區的從業證書，就必須完成六小時的自殺風險評估及干預教育。根據美國自殺預防基金會的說法，美國有九個州也有相似的法律，還有四個州雖然鼓勵自殺預防培訓，但卻並不做強制要求。而華盛頓則是唯一將預防自殺教育強制從心理健康工作者延伸至所有衛生工作者的地區，包括醫生、護士，甚至是牙醫和理療師都必須接受相關培訓。

更多的地區應該向華盛頓州學習。有自殺的想法並不等於判了死刑。研究發現相關的治療是有用的，並且，是時候讓人們接受治療和干預了。

蝌蚪五線譜編譯自scientificamerican，譯者 晴空飛燕，轉載須授權

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