美下一代轟炸機長啥樣？

2015年10月27日下午，在美國國防部長Ash Carter、空軍部長Deborah Lee James、和空軍參謀長Mark A. Welsh出席的發布會上，五角大樓宣布諾斯羅普?格魯曼（Northrop Grumman）戰勝波音和洛克希德-馬丁團隊，贏得了為之奮鬥了近10年的遠程打擊轟炸機（LRS-B）合同。

這架轟炸機會在2025年具備初始作戰能力。在工程與製造開發（EMD）階段會製造四架飛機，但空軍並沒有給出更為詳細的信息。在這次決策中，製造工廠的問題並沒有被考慮。但本次發布會並沒有公布飛機的外形以及任何技術指標。

LRS-B相對於B-2並不會有很大的變化，因為高航程和高載彈量一直是飛翼布局相對於常規布局的優勢。在隱身方面，通過優化進氣道和尾噴口等措施，降低LRS-B的全向雷達反射面積。除了雷達隱身，LRS-B應該還會通過遮蔽式尾噴口、塗覆偽裝色等措施提高紅外隱身及可見光隱身能力。而態勢感知能力應該是LRS-B的主要升級項目，利用分散式孔徑系統（包括有源射頻和無源光電系統），LRS-B可以迅速完成對空中和地面目標的探測，並可以實施大範圍電子探測和偵察。依靠隱身性能更好的數據鏈，LRS-B可以迅速接收命令，改變任務規劃，攻擊新的目標，並將獲得的信息迅速轉發給上級和其他作戰單元。在本次發布會之後，LRS-B的生產也會在飛機成熟後緩慢進行，據報道，諾斯羅普?格魯曼的合同包括前五批21架進行低速生產的LRS-B，這也意味著目前LRS-B至少可以生產21架，而這些飛機的價格會高於前文提到的5.6億美元，空軍全球打擊司令部會決定這些飛機何時服役。

美空軍的新型轟炸機LRS-B和它的前輩B-2一樣，也被計劃製造大約100架，而不同的是，空軍想了一個保證這個產量的點子，其單價只有B-2的1/4，約5.5億美元。回顧美國空軍的採購歷史，這個價格簡直是在開玩笑。B-2的生產成本（不包括研究和開發成本）就已經高達7億美元，1997年的7億美元。

由於LRS-B是一架相對成本較低的轟炸機，外界判斷其沒有很大的技術跨度，外形可能類似B-2和X-47B的綜合體。

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