這下要高度注意了！這個南亞大國要一口氣買一百架F35

當《印度時報》披露說印度空軍正在把一個新一代單發戰鬥機競標，突然變成可以容納雙發的戰鬥機設計時，從新德里到華盛頓甚至斯德哥爾摩的競標飛機公司都可能發出「一聲嘆息」。這項競標的目的是獲得用於印度空軍的新一代中型戰鬥機，印度空軍將在未來幾十年逐步淘汰20世紀50年代的米格-21型單發噴氣式戰鬥機。美國媒體認為，印度國防部這種「不斷改變規則，改變主意」，結果卻「弄巧成拙」，讓歐美幾架飛機製造商大跌眼鏡，「沒這麼玩人的」。首先，單引擎只有兩種選擇，即美國的F-16I和瑞典的JAS-39E/F。西方媒體認為，如果印度堅持最初的指導方針，印度空軍可能在本世紀20年代初就已經開始接收115架新的戰鬥機，並保留國內生產設施，以便在需要時建造更多戰機，現在印度希望購買一百多架F-35戰鬥機和幾十架F-18E/F戰機，這讓大家都看不懂印度到底想要什麼？在此之前，印度還想購買蘇-35SK戰鬥機。

第二個因素是印度採購武器的進程慢得出奇，這常常導致武器系統失靈，採購武器的訂單也部分或被完全取消。印度空軍從法國購買的「幻影2000」戰機停止生產就是一個例子。15年後的今天，由於技術轉讓的問題導致印度只訂購了36架法國「陣風」戰鬥機，而它原本打算訂購126架。印度國產的LCA「光輝」輕型戰機的訂單也減少了。因此，除非印度國防部門加快速度，否則替換戰鬥機和採購新的戰機可能會拖延數年，因此戰鬥機的數量將繼續減少。單引擎戰鬥機比雙引擎飛機更便宜，成本更低。雙引擎戰鬥機往往擁有更大的射程和武器能力。單引擎飛機的一個缺點在於，由於缺少備用發動機，發生事故的概率更高。最後印度應該會選擇超級F-16戰機，因為這更便宜，而且會帶來有利的出口條件。F-16戰鬥機將為印度提供一個機會，使其成為廣受歡迎的生產機身的唯一經銷商。

著名的新的雙引擎競爭者現在有美國的「超級黃蜂」, 歐洲的戰鬥機「颱風」, 法國的「陣風」, 俄羅斯的蘇-35或米格-35。「超級黃蜂」贏得了海軍的青睞, 最近的報道表明, 也是強有力的競爭者。像F-16和超級黃蜂這樣的第四代噴氣機在大多數情況下都很有能力, 但是如果對陣第五代隱形戰鬥機，就很可能失敗。印度一直希望自己擁有隱形戰鬥機, 並投入了超過50億美元在俄羅斯的PAK FA的隱形戰鬥機項目,也就是蘇-57項目，然而, 該計劃遭受了重大挫折, 俄羅斯方面將其生產規模縮小到只有十二架 蘇-57s。印度官員對 蘇-57 越來越不抱幻想, 公開抱怨引擎動力不足, 隱形特性欠佳等等。另外，印度國防研究和開發組織已經投入了大量資源，為自己的先進中型戰機(HAL AMCA)制定計劃，希望在21世紀20年代獲得飛行原型。然而,因為印度缺乏關鍵技術，包括製造雷達吸收材料、高性能國產噴氣機引擎和先進的AESA雷達，也未能成功。

儘管單引擎的F-35「閃電」並沒有第四代戰鬥機那樣快速、機動, 但它的隱形特性和先進的感測器和航空電子設備可以讓它從遠遠超出射程的地方發射導彈。此外, 它的電子設備的設計，共享感測器數據與隱形戰鬥機的特性都讓它具有競爭性。美國方面希望同印度合作，F-35A將是一項長期投資，可以將印度軍方與美國緊密聯繫起來，並幫助抵消中國現代化的空軍力量。

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