美軍首架航母無人機不保證隱身

原標題：美軍首架航母無人機不保證隱身

作者：席亞洲 來源：環球軍事

近日，美國洛-馬、波音、通用原子能三家公司分別提出了參加美國海軍MQ-25A「黃貂魚」艦載無人加油機項目競標的方案。從三個方案的技術難度上來看，洛-馬公司提出的方案採用無尾飛翼構型，最為複雜；其餘兩家公司採用的是有機身、機翼和V型尾翼的常規布局。

「黃貂魚」是美國海軍非常重視的一個項目，該型無人機如果按計劃在2023年服役，將成為世界上第一種實際列裝的，採用彈射起飛阻攔著艦設計的艦載大型無人機。

洛-馬公司的負責人談起「黃貂魚」時表示：「不保證隱身」。而且這3款原型機都沒有採用諸如鋸齒形艙門這類隱身細節設計，為何美國艦載無人機不要求隱身了？

這就要從美國海軍艦載無人機項目的起源說起了。

雖然從21世紀開始，美空軍就已廣泛將無人機投入實戰當中，但無人機卻一直沒有進入美國海軍服役。這是因為在航母上使用無人機本身就是一件很困難的事。而航母飛機出動率有限，要求艦載機性能要求比陸基飛機高，才能達到較高作戰效率。所以，那時空軍的無人機，是入不了海軍「法眼」的。

根據美國海軍的要求，他們早期計劃研製能攜帶數噸炸彈、作戰半徑超過2000千米、具備隱身性能，同時還要安裝高性能雷達的無人機，代號為UCLASS。

根據這一要求，諾斯羅普`格魯曼公司研製的X-47系列無人機，受到海軍青睞。但美國海軍後來發現，自己用於這一項目的經費不夠。

ULCASS項目在2016年告終。此時，參加競標的公司已在無人機艦上自主起降，艦上作業等方面積累了大量資料，美海軍也認為這些先期投資棄之可惜。於是，就有了「廢物利用」的「黃貂魚」項目。然而諾斯羅普公司發現，美軍的投資大幅度縮水，採用大推力發動機的X-47B無人機如果按照「黃貂魚」項目中規定的成本出售，會產生巨額的虧損，因此最終決定退出。剩下波音、洛-馬和通用三家，用小推力發動機，機體尺寸也較小的原型機，繼續競標。

儘管「黃貂魚」無人機實質上僅是一個「廢物利用」項目，但如果僅計算「黃貂魚」無人機的成本和它提高艦載戰鬥機作戰半徑性能的話，那麼這種飛機仍具有較高的性價比。它表明，一種廉價的，可以承擔輔助任務的航母艦載無人機，將可能成為未來航母上有人駕駛艦載機的「好幫手」。

另外，由於現代海戰形態的變化，各國都希望獲得一種裝備先進雷達探測系統，自身具有較高隱身性能，能夠長時間生存的偵察平台。2017年美國海軍「艦隊問題28」演習中，就出現了用「伯克」級驅逐艦擔任偵察平台，引導航母戰鬥機在極限航程發起攻擊的試驗，當然，用戰艦執行這個任務，遠沒有用無人機來得廉價和安全。

換句話來說，當初UCLASS項目中，美國最重視的偵察任務需求仍在，而且是否有執行這個任務的能力，很可能決定未來海戰的勝負。

那麼，未來在「黃貂魚」基礎上進一步開發隱身對海偵察無人機實際上就很有可能。不過具體什麼時候進行這一步工作，取決於美軍何時有足夠經費，同時也要看「黃貂魚」實際服役使用是否能讓海軍滿意。

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