二戰後的「日不落帝國」，從此一蹶不振

15世紀，隨著新航路的開闢，歐洲的許多國家走上了對外侵略擴張的道路，在世界各地建立殖民地。18世紀中葉，英國的殖民地已遍布除南極洲外的六大洲，驕傲的稱為「日不落帝國」。直到二戰時期，英國仍在海外擁有眾多的殖民地。圖為二戰時英國的殖民地圖（紅色區域為英國殖民地）。

二戰時，英國本土遭到德軍的空襲，工業基礎遭到重大破壞，國內損失嚴重。戰後國內物資短缺，不得不接受美國的援助，而且由於其是一個島國，資源缺乏。儘管二戰後英國仍是世界三巨頭之一，但也不能否認其已經落後於美蘇兩國的事實。隨著美蘇爭霸格局的逐漸形成，英國的地位也越來越尷尬。圖為蘇聯總書記斯大林（左）、美國總統羅斯福（中）、英國首相丘吉爾（右）。

第二次世界大戰，促進了廣大殖民地人民意識的覺醒，殖民地的獨立運動高漲，日益沒落的英國政府也已無法維持在各地的殖民統治。二戰後，廣大的英國殖民地宣布獨立。非洲地區的民眾也日益覺醒，紛紛起來反抗英國的殖民統治。在20世紀五六十年代，非洲掀起了獨立的高潮。

二戰時，英國在亞洲的殖民地如緬甸、馬來西亞等地，都被日本佔領。日軍曾打著幫緬甸解放的旗號，得到緬甸人民的歡迎，可見英國在緬甸的殖民有多不得人心。二戰後這些殖民地被英國收回，但英國政府再也無法忽視廣大殖民地人們要求獨立的迫切願望。在亞洲地區，印度、緬甸等國相繼獨立。

然而英軍在撤軍之前在這些地區也留下了一些隱患。在印度撤軍之前，進行印巴分治，將印度分為印度和巴基斯坦兩部分，導致該地區至今仍戰火不斷。

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