如今成千上萬難民從非洲偷渡到歐洲，但兩百年前正好相反

據法國《世界報》報道，如今幾乎每個月都會有許多難民從地中海南岸的北非海岸登船，冒著不測之險「投奔怒海」，試圖偷渡到地中海北岸的歐盟各國，尋找改變命運的機會，這些難民有的來自北非沿岸國家，更多則來自遙遠的撒哈拉沙漠以南，他們中的不幸者往往在偷渡中喪命，僥倖登陸者也面臨諸多困難。「地中海難民」已成為困擾歐盟各國的一場噩夢，和多個「重災區」南歐國家沉重的財政負擔。

此時此刻如果有人說，其實歷史上「地中海難民」的故事一度是反過來的：不是非洲人不顧一切地北渡地中海，一心投奔歐洲，而是成千上萬歐洲人趨之若鶩地南渡地中海，千方百計要到非洲謀生，您是否會覺得他在胡說八道？

然而這是真的：直到19世紀上半葉，「地中海難民」的常態，正是大量貧困的法國人、希臘人、西班牙人、義大利人，甚至來自高加索的人南渡地中海，來到北非馬格里布地區（今天阿爾及利亞、突尼西亞和摩洛哥等地）謀生。因為自中世紀以來，南歐各地不僅戰亂頻繁，而且多次爆發饑荒和瘟疫，加上人口爆炸，許多底層人士喪失了最基本的生活資源，於是擁有航海傳統的南歐人便把目光投向當時更富庶、更安定的北非馬格里布地區。

當時的北非也並非樂土：這裡還是奧斯曼土耳其的領地，存在割據稱雄的王侯，還有在歐洲早已消失的奴隸制。一些南渡的歐洲「地中海難民」為生活所迫淪為奴隸，還有許多人掙扎在社會底層。但他們中也有許多人幸運地闖出一番天地。如19世紀上半葉從希臘逃往突尼西亞、後淪為奴隸的特雷索里埃因能力出眾被其主人賞識，後者給予他自由並給他改名為穆罕默德.卡茲納達爾，後來卡茲納達爾飛黃騰達，成為奧斯曼土耳其任命的突尼西亞行省首長。

自1830年左右，法國人開始入侵阿爾及利亞，拉鋸戰持續了幾十年之久，而同一時期摩洛哥被阿拉維王朝統治，突尼西亞和今天的利比亞則由奧斯曼土耳其委任行省首長管理，後者實際上擁有極大的自治權。北非繼續吸引歐洲人投奔，他們開始從事各種行業，並且「樂不思蜀」。1881年法國人將突尼西亞殖民地化，20年後摩洛哥和利比亞也開始逐漸淪為殖民地、半殖民地，歐洲殖民者將大量本國人移居馬格里布，並建立了龐大的殖民社區。

殖民時代的結束逆轉了這一切：當殖民者被迫離開，獲得解放的本地人就遷怒於殖民者後裔等有歐洲血統的「殖民地居民」，這些人要麼被驅逐，要麼害怕被報復而主動遷居歐洲，第一代自南而北的「地中海難民」潮，構成主體就是這些曾經南下的歐洲人，僅阿爾及利亞獨立後遷居法國的殖民者後裔就超過100萬。

如今地中海南北的發展落差讓南歐飽受「地中海難民」之苦，對此一些歷史學家指出，若非當年殖民主義破壞了「地中海人文生態平衡」，事情或許不會鬧到今天這樣糟。

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