魔鬼之礦謎案
文 | 堡仔
來源 | 譯言
喧囂而充滿活力的墨爾本淘金時代，以金礦的發現和越獄罪犯的行騙為線索展開情節，以一樁兇殺案的偵破為結局，故事驚心動魄，有兇殺、逃犯、行騙、投機，也有愛情和友情、正直和善良；
書中人物鮮活生動，囊括了當時墨爾本的形形色色的群體；其中對墨爾本社會各階層的刻畫以及對那個淘金時代的描述，成為該書的一大亮點。
《邁達斯夫人》是休姆作品中的精品，不僅可以當做一部偵探經典來閱讀，一定程度上也可以當做歷史小說來欣賞。
【書名】邁達斯夫人——魔鬼之礦謎案
【作者】[澳大利亞]弗格斯?休姆（Fergus Hume）
【譯者】王中蘭、余笑麗、李晨思等，周小進（責編）
弗格斯?休姆（Fergus Hume，1859-1932），出生在英國，幼年移居紐西蘭，後定居澳大利亞墨爾本。休姆原本想成為一名劇作家，但受當時偵探小說熱潮的影響，開始創作此類作品。他於1886年出版的第一部偵探小說《雙輪馬車的秘密》（The Mystery of a Hansom Cab）在全球引起轟動，是當時唯一一部可以比肩福爾摩斯系列的偵探小說。
休姆開創了偵探小說新的創作模式，啟發影響了阿加莎?克里斯蒂等一大批偵探小說作家，為現代偵探小說的興起鋪平了道路。而《麥達斯夫人》同樣也是一部出色的偵探小說，故事背景設置在墨爾本及附近的淘金小鎮巴拉瑞特（Ballarat），展現出維多利亞州早期的生活面貌。
精彩段落
庫珀是國內很有魅力的詩人，曾寫過《任務》這首詩，他的詩歌極富魅力，如今，還有人讀他的作品嗎？哎呀！很多人僅僅知道庫珀這個名字，或者只知道庫珀是一首古老歡快民謠的作者。毫無疑問，他是國內桂冠詩人，每家每戶都有他的半身雕像或者他的照片，人們並沒有把他放在冰冷奢華的起居室，而是把他專門放在古雅聖潔、令人愉悅的地方。沒有人能像庫珀一樣把房間都寫得如此快樂。他這樣做難道不對嗎？畢竟，壁爐是每個家庭的祭壇，上面的聖火理應不斷地燃燒著，隨著季節的變化在不斷地增減，但永不熄滅。前面提到過，斯普羅特小姐覺得房間里比較潮濕，所以她非常贊同讓火一直燃燒著，邁達斯夫人是一個耐火的人，她也不會反對。外面門關上時，窗帘上泛出的紅光漸漸消退，寬大壁爐里新添的火熊熊地燃燒著。在這個房間里，就連庫珀——這樣一位呆在家裡就會沉迷享樂的人——來到這裡也都會高興地陷入沉思中。
邁達斯夫人正坐在房屋中間的小桌子旁，埋頭看著令人眼花繚亂的數字，柔和的燈光投射在柔順的頭髮和白色的裙子上。
阿奇坐在火爐旁，打著盹，房間里一片死寂，只聽得見夫人鋼筆的沙沙聲和塞麗娜針線的咔嗒縫補聲。最後，維利爾斯太太鬆了一口氣，放下鋼筆，整理好文件，整齊地用線纏好。
「阿奇，我恐怕的確需要一位出納員。」她邊放文件邊說，「辦公室的事我快顧不過來了。」
「確實需要，夫人，我也是這麼想的，」麥金托什先生回答，他筆直地坐在椅子上，以免睡著了。「辦公室里需要你處理的大量數據工作，這會損傷你那漂亮的雙眼。」
「必須有人做這些，」夫人說，她重新坐回到了桌子旁。
「那就請一個可以勝任的人？」阿奇反駁道，「不是說你自己不能做，夫人，而是你確實需要休息了，如果我聽說有可以信任的人，下周我就把他帶回來給你看看。」
「我不明白為什麼你不能做這些，」夫人若有所思地說，「如今，礦場已經步入正軌了，如果事情一直這樣順利進展，我必須再請一個幫手。」
就在這時，前門有人敲門，塞麗娜突然一驚，放下手中的活，站了起來。
「塞麗娜，你不要去，」夫人輕聲說，「讓阿奇去吧，可能是流浪漢。」
「應該不是，夫人，」阿奇起身堅定地回答，「這很有可能是有礦工過來說他想離開吧，都是些無關緊要的話，我覺得就像是群鸚鵡們在嘰嘰喳喳。」
塞麗娜重新開始干她的活兒，顯得很冷靜，但夫人仔細地聽著，因為她總是有種莫名的恐懼感，擔心她的丈夫會破門而入來找她。麥金托什之所以待在這裡，部分是由於這個原因。她聽見一些低聲細語，阿奇帶了兩個人回來，他們倆走進房間，站在燈光照耀下的夫人旁邊。
「這兩個人從史里維斯那個假木腿蠢貨那裡來的，」阿奇尊敬地說，「他們有一封信給你。」說著便準備去接最前面那個人手中的信。
但是，這個男人沒有注意到阿奇的動作，直接走到夫人跟前，把信放在她面前。當他放下信的時候，她注意到他那雙精緻的雙手，突然抬起頭，盯著他看。面對夫人的細緻打量，他表現得很淡定，輕輕地坐在椅子上，他的同伴也跟著輕輕坐下。夫人打開信，閱讀著差勁的字跡，他本慣用右手，那字可是他經過長期練習後才寫成的。她仔細地讀完信，緩緩地抬起頭。
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