相信自己，不要向命運妥協：生活這是一個多麼殘酷的事實！
紀曉嵐文採過人，清代文學家洪亮吉稱他「當代無人可並論」。但是，讓人感到奇怪的是，紀曉嵐自己的著作卻非常少。著名的文學家魯迅提到：「總纂四庫全書，綰書局者十三年，一生精力，悉注於《四庫提要》及《目錄》中，故他撰著甚少。」紀曉嵐著作不多的原因之一，是他把畢生精力都用在了《四庫全書》的編撰上，然而，這其實也是紀曉嵐多年沉浮宦海，懼怕文字惹禍，從而表現出的一種圓滑處世的方式。
民間傳說紀曉嵐與和珅針鋒相對，顯示出浩然正氣，其實這只是一種文學形象的加工。紀曉嵐多年在官場摸爬滾打，長期追隨在乾隆身邊，一直以非常世故的態度在幾派之間保持中立，相安無事。他晚年備受恩寵，三任御史，三入禮部，兩次掌兵符，官至禮部尚書、協辦大學士加太子太保，管國子監事。從紀曉嵐的性格特點來看，主要是因為他從來不與和珅發生正面衝突，所以保住了自己的身家性命。
有一件事能很好地說明他的處世態度。紀曉嵐很胖，天氣一熱便感覺非常難受。在當時來講，按照君臣禮儀，官員入宮見皇帝時，即使是大熱天也得穿戴整齊，不能有絲毫失禮之處。因此一到夏天，紀曉嵐的日子就不好過。每次入值南書房的時候，紀曉嵐總是在見過皇帝之後就把自己的衣服脫下來，先涼快一陣，然後再穿戴整齊出宮。乾隆無意中知道了這件事情，便決定利用此事戲弄紀曉嵐一下。那天，他在養心殿召見過紀曉嵐之後便退朝了。紀曉嵐此時的衣服已經被汗濕透了，一進南書房，他便脫下衣服，光著膀子，拿起扇子扇風。他和幾個同僚坐在一起聊天，談笑風生，好不熱鬧。
就在此時，皇帝突然駕到。眾人皆驚慌無比，紛紛跪倒在地，而紀曉嵐由於沒有穿官服，此時再穿也來不及了，只好鑽到桌子下面。乾隆其實看見他了，覺得非常好笑，但是他不動聲色，找了一張椅子坐了下來，既不出聲，也不離開。因為桌子上面鋪著桌布，再加上空間狹小，真是悶熱難擋，紀曉嵐熱得實在受不了了。等了許久，紀曉嵐聽不到動靜，便開口問：「老頭子走了嗎？」乾隆一聽覺得好笑，卻佯作惱怒的樣子，大聲喝道：「紀曉嵐無禮，竟敢說出這種無禮的話！沒穿官服還可饒恕，『老頭子』三字作何解釋？你說得有理倒也罷了，說不出理來，定斬不赦！」
紀曉嵐不慌不忙地說：「臣沒穿衣服，不好回話。」乾隆哭笑不得，只好讓人先拿衣服給他穿上。穿好了衣服，紀曉嵐這才從容解釋起來：「萬壽無疆之為老，頂天立地之為頭，父天母地之為子。」這番吹捧說得乾隆哈哈大笑，說：「好！好！算你才思敏捷。」其實，皇帝只是開開玩笑，不會真正把他治罪。紀曉嵐的那番話，也只不過是逗皇帝開心的圓滑之舉。從這件事情可以看出，紀曉嵐也是一個「圓滑」之人，正是這種圓滑，讓他在複雜的宮廷鬥爭中得以明哲保身。
力克一生下來就沒有雙手，腳也只有一隻，這隻腳還是不健全的——腳上只有連在一起的兩個指頭。這是一個多麼殘酷的事實。在力克差不多七歲時，他的父母考慮到給力克裝義肢，決定移民美國。申請簽證的過程非常複雜，花了很長時間，終於，在力克十歲的時候，他們一家遷到了美國居住。力克的弟弟和妺妺正值上學年齡，他們很快就融入了美國的教育體系，而且都表現得非常不錯。但是力克就沒有那麼幸運了。力克所上的那個學校學生很多，他只能被安排進入高級班。這個班級所學的課程跟正規班不同，而且很難。
離開澳大利亞的時候力克已經上六年級了，雖然力克一直是個好學生，但到了美國之後，還是得費很大的勁兒去適應學習環境的變化，因此在功課上追趕得非常辛苦。除此之外，不同的科目還要換不同的教室上課，這也增加了力克適應上的難度。力克一家在美國的生活也遇到了很大困難。首先是力克的媽媽一直沒有找到合適的工作，全家人只能靠父親一個人的收入勉強維持生活；其次是他們無法取得美國的永久居住權，因為里克的健康狀況增加了他們申請居留權的難度。
就這樣，四個月以後，力克一家實在難以堅持下去了，他們回到了澳大利亞。力克開始對人生感到絕望。力克想，自己真的給家庭帶來了很大的負擔，就像一個廢物一樣，一點兒用處也沒有。他沒有手，什麼也做不了，將來談戀愛的時候，沒有辦法拉女朋友的手，有了孩子之後，也不能抱他們。力克覺得自己的生活一片黑暗，看不到一點光明，永遠也不可能過上自給自足的快樂生活。然而，就在此時，突然出現了一件讓力克感到驚喜的事——他小小的左腳，居然可以掌控自己的身體了。
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