解放軍能否在短短几個小時內搶渡過河，關係到整個躍進行動的成敗
勝利渡過沙河後，為了快速前進，繼續戰勝敵人的追堵，我各部隊實行輕裝，埋藏和炸毀了一些必須精簡的笨重武器、車輛，並再次對部隊進行動員，提出「走到大別山就是勝利」的口號。部隊鬥志昂揚，前進的速度更快了。直到這時，蔣介石才大夢初醒，發現我軍的矛頭是指著大別山。於是，急忙趕調一個師零一個旅到汝河南岸的汝南埠一帶佔領渡口，毀掉民船，擺開陣勢，擋住我們的去路。八月二十三日下午，我中路先頭部隊冒著敵機的轟炸掃射，架起浮橋，搶佔了河南岸的一個橋頭堡大雷崗。
敵人馬上從東西南三面構成一個馬蹄形陣勢，把這個小小的村莊圍住，企圖阻攔我軍前進此時，我東、西兩路部隊已先故越過汝河，通近淮河，中路部隊也有一個縱隊先敵搶過汝河，繼續南進，留在汝河北岸的，只有中原局機關、野戰軍指揮部和一個縱隊的兵力。而緊跟在我背後的三個師的敵人，距離我們只有五六十里，不用一天就可以趕到。前有阻師，後有追兵，形勢真是千鈞一髮，萬分險惡。我們能否在短短几個小時內搶渡河，關係到整個躍進行動的成敗，從而也關係到整個全局。戰略躍進的光榮使命鼓舞著我們。
此刻，面前即使橫著刀山火海，我們也必須打過去！黃昏後，我和鄧小平同志趕到了汝河北岸先頭部隊的指揮所，命令部隊以堅決進攻的手段對付堵擊的敵人。說明「狹路相逢勇者勝」！只要我們堅決、勇敢、不怕犧牲，就一定能夠打過去。強渡汝河的戰鬥開始了。縱隊和旅的幹部親自下到團、營、連指揮作戰。戰士們英勇頑強地同數倍於自己的敵人拼殺。搶奪橋頭堡的敵人被我擊退後，我後續部隊陸續渡河前進。各部隊冒著敵機的低空轟炸、掃射和兩邊敵人近距離的側射火力，邊走邊打，勇往直前，終於在大小雷崗和東西王莊一帶殺開了一條血路，掩護著中原局和野戰軍指揮部突破敵人層層攔阻，勝利地闖過了千里躍進途中的這個險關。
就這樣，我軍以銳不可當之勢，粉碎了敵人數十萬大軍的前堵後追，先後跨越了隴海路、黃泛區、沙河、渦河、洪河、汝河、淮河等重重障礙，經過二十多天的艱苦跋涉和激烈戰鬥，終於在八月末先後進入大別山區。這期間，華東野戰軍主力，在魯西南地區輾轉作戰，機動殲，施住了大量故軍，有力支了我們向大山的進軍，我兵團在南強渡黃河，腰院，東逼鄭，溶，兩甲關，接著又依託伏牛山在西展開，迫使陝北戰場的人南微，引尾追我野戰軍主力的敵人，調三個師的兵力圓顧。陝北、山東的我軍，也已粉碎了敵人的重點進攻，並轉入了戰反攻，我軍進入大別山後，以鄧小平同志為首的中原局，立即號召部隊和地方幹部堅決地義無反顧地為重建大別由革命根據地而鬥爭。
重建這塊根據地最狠本的問題，就是要堅決執行毛主席在解放戰爭第二年的戰略方針」中所指示的「國民黨區域作戰爭取勝利的關鍵:第一是在善於插捉戰機，堅決，多打勝仗；第二是在堅決執行爭取群眾的政策，使廣大群眾獲得利益，站在我軍方面。只要這兩點做到了，我們就勝利了在重建這塊根據地的過程中，我們同人展開了反覆的極端熱烈、艱苦的爭奪戰。概括起來，可說是經過了三個回合的鬥爭第一個回合:迅速實施戰略展開，我軍進入大別山初期，敵主力尚被甩在淮河以北，大別山區極為空虛。為了迅速立足生根，我們立即按照中原局的計劃，分遣各部隊向預定地區開進。以三個旅在西展開，兩個旅在鄂東展開，九個旅擺在大別山北麓的商城、羅山地區，一面牽制敵人一面就地展開。
同時，將全區劃分為豫東南、鄂，皖西、鄂東等四個工作地區，組成黨的工作委員會，分別由各縱隊抽調部隊和幹部，在統一領導下，開展地方工作。估計到新區鬥爭的複雜性和艱苦性，我們堅決精簡機關，減輕裝備，隱了一批重，減去了很多牲口，並訓練部隊迅速熟悉南方作戰條件和生活習慣，以適應新的鬥爭環境。就在我們實施戰略展開的過程中，尾追我們的二十三個旅的敵人，也先後壓過淮河，進入大別山區。敵人的企圖是，以多數兵力擺在平漢線及其東側，阻我向桐柏山、大洪山地區發展；以一部兵力實行分散「清」，摧毀我地方政權，使我失去立足之地；另以敵國防部長白崇親自指揮的桂系兩個師實行機動，尋找我主力作戰，把我軍趕出大別山。
我軍深入到敵人的戰略縱深地帶，在無後方依託的條件下實施戰略展開，創建新的根據地，這在歷史上是空前的創舉。要達到這一目的，就必須遵循毛主席「分兵以發動群眾，集中以應付敵人」的原則，正確地解決兵力的集結和分遣的問題。部隊既要打勝仗，又要佔領地方。要打仗，就不能不保持相當的機動兵力；而要佔領地方，又勢必分散一部分兵力，以至削弱主力。打仗和佔領地方兩者雖有矛盾，但是又是統一的。因為只有多打勝仗，多殲滅敵人的有生力量，才能鼓舞士氣，振奮人心，有利於佔領地方；另一方面，只有多佔領地方，發動和組織群眾，才便於分散敵人，消滅敵人。
