五大堂口、四大班首——首座

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導 讀

佛教寺院，在魏武帝時稱「伽藍」，到隋煬帝時又稱「道場」。唐代馬祖道一禪師將寺院稱為「叢林」，「叢林」意為許多僧眾志同道合，彷彿許多大樹似的，大家同住一處，一起來辦道。

叢林有嚴密的組織，處理叢林日常事務。住持以下設五大堂口、四大班首和八大執事等，分工負責寺院內的各項事務。

近現代的叢林，往往設有「五大堂口」及其他小型機構以處理叢林具體事務。五大堂口為禪堂、客堂、庫房、齋堂、衣缽寮，大的寺院還有雲水寮等輔助機構。

五大堂口的執事主要有八大執事和從林中的其他重要執事充任。

四 大 班 首

四大班首亦稱四大板首，即首座、西堂、後堂和堂主。

四大班首原本是指指導禪堂或念佛堂修行的寺職，現代叢林中其許可權有所擴大，四大班首已成為方丈和尚的助手，輔佐方丈的工作。

班首一般都由戒臘較長、威望較高的僧人擔任，與方丈共同組成掌管叢林大事的最高五人核心班子。四大班首平時住在禪堂兩側的班首寮內，有事則入方丈共議。

首 座

首座的地位僅次於方丈和尚，常由叢林中德業兼修者充任。首座是東、西兩序的首領，其職掌是代住持統領全寺僧眾，即「表率叢林輔翊住持。

分座說法，開示後昆。坐禪領眾，謹守條章。齋粥精粗，勉諭執事。僧行失儀，依規示罰。老病亡歿，垂恤送終。凡一眾事。皆得舉行，如衣有領，如網有綱也」(《百丈清規證義記?兩序章首座》卷六)。

首座的職責主要可概括為兩方面：

一是輔佐住持，按住持所囑處理大小寺務，處罰維那或知客舉出的犯規僧徒，督責眾執事各盡其職。

二是給眾僧作表率，如自己所住寮舍要做到單帳衣缽掛放整齊，吃食不能挑精厭粗，走路要步履從容，按時休息，不得早睡早起等。

首座在寺院執事中的地位十分重要，所以自宋遼至現代都有由首座出主一寺作住持的事例，也多有寺院住持改充大寺首座的，即所謂「大方尊宿，若住持能以禮致之，亦請充此職」(《敕修百丈清規?兩序章第六》卷四)。

有的叢林，首座之上還有座元，為眾執事的上首。座元必須由德高望重的佛門耆宿擔任，否則，此執事之位可空缺。

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