為什麼古代死刑要安排在「午時三刻」？真是長知識了

午時三刻行刑，是明清官府的慣例，或者是民間百姓、說書人、寫書人的普遍看法。那麼「午時三刻」究竟有什麼奧妙？首先我們要搞清楚，午時三刻到底是什麼時候。在古代，一天被劃為12個時辰，也就是說一個時辰相當於我們現在的兩小時。按地支排序為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、 亥,這12時辰又劃為100刻。

「時」和「刻」的換算比較麻煩，就是每個時辰八又三分之一刻。「午時」就是指一天的中午11點至13點之間，加上三刻，就是將近正午12點，如果要算精確一點，就是中午11時43分12秒。這個時候太陽掛在天空中央，照下來地面上的陰影最短的時候。別說是中國古代，就是現代很多農村地區，還有人認為死人是「陰事」，若處理不當，死者的鬼魂就會留在陽間糾纏活人。

正午時刻是一天當中「陽氣」最盛的時候，陽氣可以壓制和祛散陰氣。為了不讓死刑犯的鬼魂出來作祟，所以要在陽氣最盛的時候行刑。其實，斬刑也是分輕重的。如果主審官宣布一個犯人將在午時三刻斬首，那說明他認為，這個人實在是十惡不赦，連做鬼的權利都沒有。 因為民間傳說午時三刻開斬，被斬人陰氣即時消散，做鬼都沒機會。說起來也是有點慘，做鬼的機會都沒有。

大家可能聽過「秋後問斬」的說法，《左傳》中就有「賞以冬夏，刑以秋冬」的記載。斬首是關乎人命的事情，當然要嚴肅處理，所以時間的規定，是要嚴格遵守的。明朝有規定，如果有人在立春後或秋分前處決犯人，是要被打八十大棍的。唐朝也有規定，若不是在秋分和立春之間行刑，只有等到來年了。

除了規定季節，日期上也是很有講究的。唐宋時的法律規定，除了每年從立春到秋分，正月、五月、九月，大祭祀日、大齋戒日，二十四節氣日，每個月的朔望和上下弦日、每月的禁殺日(就是每逢十、初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十)都不得執行死刑。綜上所述，古人是多麼的迷信鬼神。

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