他主持修建了中國近代最牢固的邊防線，為清朝屢立功勛，晚年卻身世凄涼

蘇元春像

提及歷史上的中法戰爭，除了馮子材和劉永福，還有一個人功不可沒，他就是廣西提督蘇元春。

蘇元春(1844—1908)，廣西永安州(今蒙山縣)人。清末湘軍首領、抗法名將，官至廣西提督。他參加過鎮壓太平天國革命、貴州苗民起義和清末廣西會黨反清大起義，參加過抗法援越戰爭，主持了戰後廣西的邊防建設和對外交涉事務，為大清王朝屢立功勛，被清朝廷封為太子少保。

「大小連城」就是蘇元春主持廣西邊防建設的大手筆，獲封「北有長城、南有連城」的美譽。

大連城位於廣西憑祥市區1.5公里處，是蘇元春督辦廣西邊防軍務時的指揮中心。大連城在山谷中，有當年修築規模宏大的建築群：提督衙門、演武廳、慶祝宮、練兵場、軍械局、選鋒蓬、牛蓬、公館、戲台、武聖廟、財神廟、灶王廟等。大連城周圍山頭築有中型炮台八座，猶如聯合起來的環形長城。有詩云：「群山聚秀辟連城，此地潛藏百萬兵；備械儲糧根本固，從來險要自天成。」

小連城，又名將山炮台，位於龍州縣彬橋鄉，距縣城龍州鎮3公里。其山脈綿長，最高海拔310米，佔地14平方公里。依山勢共築有炮台十五座，裝備德國克魯伯大炮，扼守龍州的水陸門戶。這是清光緒12年（公元1886年），蘇元春為抵禦法國軍隊入侵所建，當時是桂越千裡邊防線上的指揮中樞兼提督行轅。

另外，蘇元春還主持修築軍路1000里，形成以龍州、憑祥為中心的軍事公路運輸網。

小連城遺址

然而，世事難料。光緒二十八年(1902)，王之春就任廣西巡撫後，與蘇元春不睦，便彈劾蘇元春「日久玩忽，侈然自大……通匪濟匪」。不久，御史周樹模亦劾蘇元春征剿會黨、游勇不力。

於是，清廷諭令新任兩廣總督岑春煊查辦蘇元春案。岑春煊本與蘇元春有過節，在「縱兵殃民」的基礎上，奏蘇元春剋扣兵餉、題詩造反。蘇元春遂被革職入獄。

入獄後，蘇元春自我辯白申冤，還有不少人為之上書辯誣，清廷均未採納，僅將其死罪改為發配新疆充軍。

光緒三十三年(1907)，有人向朝廷狀告岑春煊「冤屈能員」，慈禧太后旨諭軍機大臣，具實查明被冤屈的能員情況。兩廣總督張人駿對蘇元春的案件朝廷複查，證實蘇元春並無中飽私囊之事。光緒三十四年(1908)，清朝旨諭：「蘇元春著加恩准其釋回。」蘇元春喜出望外，感激涕零，立即整理行裝，準備南歸，適感風寒，舊日槍傷複發，病倒在床。因貧病交加，不久病逝於新疆迪化(今烏魯木齊)，享年65歲。宣統皇帝即位後，才給蘇元春徹底平反。

蘇元春墓

史料記載：蘇元春去世後，妻子王氏攜未滿周歲的兒子蘇承賜不遠萬里，從新疆迪化(今烏魯木齊)扶柩歸葬於貴州思州羊坪蘇家坡。

傳說蘇元春下葬時，抬出四十八口棺材，分別葬在黔東南各處封地，只有蘇家墳是他的真墓。可惜蘇元春墓在「文革」期間遭受浩劫，一夥紅衛兵用炸藥才炸開墓室，取走了墓中蘇元春的官服、佩劍和一些金銀財寶。

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