美國第三款MQ-25艦載無人機曝光：隱身能力極差 就是載油超級多
4月2日，美國通用原子公司終於公布了自己的MQ-25「黃貂魚」真容，至此參加美國海軍艦載無人加油機項目競標的三家廠商都已經公布了概念設計，波音甚至迫不及待地製造出了原型機，洛克希德則推出了一種飛翼概念，其設計是三個廠家中最激進的。
美國通用原子公司的MQ-25「黃貂魚」艦載無人加油機方案。
波音公司版MQ-25原型機。在三家競標公司中，只有波音造了架實物無人機。
洛克希德馬丁公司版的MQ-25想像圖，採用了最激進的「飛翼」概念設計。
通用原子表示不打算像波音那樣先製造一架全尺寸原型機，至少在競標獲勝前是如此。由於該公司MQ-25的設計基於現有「捕食者-C」/「復仇者」原型機，所以可用後者進行有限的地面操縱測試。例如驗證手勢識別軟體的實用性，這種軟體能讓甲板人員在不使用遙控器的情況下控制無人機在航母甲板上的滑行。通用原子還將建立一個包括飛機全尺寸進氣道在內的發動機試驗台，以此向美國海軍證明該公司MQ-25是一個低風險選擇。
通用原子的最終目標，恐怕不是只向美國海軍賣出一款艦載無人機啊。
通用原子的MQ-25也被打上了濃重的家族烙印。自從通用原子公司在上世紀90年代收購LSI無人機公司，推出「蚊蚋-750」無人機之後，該公司的產品就始終延續著平直翼+（上下反角）V尾的經典氣動布局。從「捕食者」到「死神」螺旋槳無人機，從「復仇者」到「海復仇者」再到「黃貂魚」噴氣式無人機都是如此，可謂是一招鮮吃遍天。這種簡潔高效氣動布局也被世界各國長航時無人機廣泛「抄襲」，一時間V尾無人機滿天亂飛。
通用原子為何如此鍾愛V尾呢？原因是V型尾翼使用左右兩個夾角呈「V」型翼面來同時取代傳統平尾和垂尾，具有結構簡單、重量輕、尾翼與機身間的干擾阻力低的優點，非常適用於對機動性要求很低的長航時無人機。當然V尾是否適用於艦載機無人機還是個問題。
V型尾翼已經成了通用原子出品無人機的標誌。
通用原子的MQ-25「黃貂魚」基本上是該公司「海復仇者」艦載監視/打擊無人機（UCLASS）的大幅「增胖」型，具有全新設計平直機翼，翼根不再與機身融合，後緣也取消了隱身鋸齒。機身更加粗壯，滿足美國海軍要求的在距離航母800公里的加油區至少能提供6.35噸燃油的苛刻要求，並仍有足夠油量返回航母。要知道這個油量大約相當於F/A-18E戰鬥機的全部內油。
從效果圖上看通用原子的MQ-25在翼下布置了兩個掛架，一個用於掛載科巴姆公司的加油吊艙，另一個用於掛載副油箱。機身表面布置有各種天線，前機身下方有突出的光電感測器轉塔。MQ-25被要求能執行次要的監視任務，所以參加競標的三個概念除了光電感測器外，在機身內部空間內也可能為安裝海面搜索雷達或雷達吊艙留出了空間。
通用原子版MQ-25為F-35空中加油示意圖。
通用原子MQ-25將安裝一台比「復仇者」原型機PW545B渦扇推力更大的發動機。該公司在今年2月初就宣布已選擇PW815渦扇來驅動MQ-25，並表示PW815在設計上注重可靠性，是同推力級別中最易維護的發動機。PW815的推力為7.3噸，是「復仇者」PW545B發動機的四倍。
參加競標的三個方案在設計上各具特色，洛克希德的飛翼MQ-25無疑是最激進的，也是最具隱身外形的。波音公司的MQ-25同樣採用平直翼+V尾布局，在外形上有相當的隱身特診。通用原子的MQ-25徹底放棄了隱身，試圖以最粗暴簡單的設計來滿足美國海軍的要求。當然從研製風險看，通用原子的保守概念無疑也是最低的。
通用原子的方案放棄了流行的隱身設計，風險最低，但是也最缺乏艦載機設計經驗。
與其他兩家公司相比，通用原子之前從未涉足過艦載機的研製，對飛機的著艦特性、尾鉤和起落架設計缺乏經驗。因此該公司與波音達成戰略同盟，無論哪家獲勝，另一家都能獲得聯合研製生產的機會。所以如果通用原子獲勝，在MQ-25的艦載設計上無疑能獲得波音的幫助。
「復仇者」無人機目前的價格是1500萬美元，由於通用原子的「黃貂魚」更複雜、更重、更堅固，所以價格可能會高上許多。但鑒於其低風險設計，該機很可能仍是三種概念中最便宜的。至於哪家能獲勝，就看美國海軍如何取捨了。
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