孝武帝下詔書，追封生袁皇后的誰，為豫章郡新淦平樂鄉君
文帝元袁皇后名叫齊媯，是陳郡陽夏人，左光祿大夫袁湛之的庶出女兒。她的母親身份原本卑賤，袁皇后到了六歲才得到撫養以後嫁給了文帝，最初被拜為宜都王妃，生了兒子劉邵、東陽獻公主劉英娥。
文帝與袁皇后的恩愛非常深厚，待她禮儀周到。袁家貧困，皇后經常向文帝索求錢財絹帛去贍養家庭。文帝的性情節儉皇后得到的不過是三、五萬錢，三五十匹帛。
以後潘淑妃得寵，對她的寵愛蓋過了整個後宮，都傳說潘淑妃的要求沒有得不到的。袁皇后聽說後，不知道這種說法是否可信，就通過潘淑妃向文帝給自己家裡要三十萬錢，以此觀察文帝的意思，過了一天就得到了錢。
袁皇后因此惱怒憤恨，自稱有病，不再去見文帝，便憤恨成疾。元嘉十七年，袁皇后病重，文帝拉著她的手流著淚，問她有什麼要說的。袁皇后看了文帝好久，就拉起被子蓋上臉，在顯陽殿中去世。
文帝十分悲痛，悼念她，下詔讓前永嘉太守顏延之作哀策，文辭非常華麗哀策上奏後，文帝自己加上「撫存悼亡，感今懷昔」八個字以表達心意。有關官署上奏謚為宣皇后，文帝下詔命令謚為元皇后當初，皇后生了劉劭，自己認真看了看他，派人跑去告訴文帝說:「這個兒子形貌異常，一定會使國家破敗，家族滅亡，不能養育」。
就想要殺了他。文帝慌忙跑到後殿的窗外，用手扯開窗帘禁止她動手，才止住殺劉劭袁皇后死後，經常有些小小的靈驗感應。生明帝的沈美人曾經在沒有罪責的情況下受責罰，應該被處死，從袁皇后過去居住的微音殿前經過，這個殿有五間房，在袁皇后去世後經常關閉著。沈美人到了殿前流著淚大聲說:「今天沒有罪而被處死，先皇后如果有靈應該知道。」殿門隨著聲音豁然大開。
執事人員趕快去告訴文帝，文帝吃驚地去看這種情況。沈美就得以釋放了。大明五年，孝武帝就下詔書，追封生袁皇后的自己外祖母王夫人為豫章郡新淦平樂鄉君，又下詔書對以前沒有賜給看墳人戶的趙、肖、臧光祿、袁敬公、平樂鄉君等墓，各自給予三戶蠻族人以供應洒水清掃事務。袁皇后的父親袁湛之自己有傳記。
