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觀世音菩薩是男是女?來了解一下觀世音菩薩的多重身世

觀世音菩薩是佛教聖眾體系中的一位菩薩。

在中國民間可謂是家喻戶曉。

觀世音菩薩最能隨機應化,

「應以何身得度,即現何身而為說法。」

從究竟義上說,

菩薩沒有所謂男女的差別,

男性或是女性形象僅僅是示現,

是為了方便度化眾生而顯現的一種「相」,

最終是以方便慈愛眾生、救度眾生為究竟。

觀音信仰,在中國民間可是謂家喻戶曉。只要說起觀世音菩薩,我們腦海里立刻浮現一位左手托凈瓶,右手拿柳枝,腳踏蓮台,法像慈祥端莊的女性形象。

所以,一般人看來觀世音菩薩就是一位美麗、善良的女性,同時她又能在人們需要的時候及時地給以關愛和救助,這也是佛教為何稱呼觀世音菩薩為「大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩」的根本原因。

按照佛教教義,唯男身可以成佛之說,即使是女性學佛,最終也要轉女成男修成佛果。觀世音菩薩在久遠劫以來,已經成佛,號「正法明如來」,由於悲心廣大,才倒駕慈航,來救度無邊的受苦的眾生。

在我國唐朝以前,所有觀音菩薩的塑像或畫像,都具男人的相貌。唐代大畫家吳道子筆下的很多觀音作品長著八字鬍子,藏傳佛教的觀音菩薩法相也有鬍子。《華嚴經·卷四十》云: 「一切眾生而為樹根,諸佛菩薩而為華果。以大悲水,饒益眾生,則能成就諸佛菩薩智慧華果。」

觀世音菩薩「隨類度化」,度化一切人,不分男女老幼、貧富貴賤,甚至三惡道(地獄、惡鬼、畜生)眾生隨緣度化,只要虔誠持念菩薩名號,就可尋聲而至。能這般慈悲大愛,在現實生活中只有母親對自己的子女才能做到。故而,觀世音菩薩的女性形象慢慢深入人心。


記載觀音身世資料最多的首推《悲華經》,據此經所說,觀音為遠古刪提嵐國轉輪聖王無諍念的太子,名叫不眴。長大後和父王一起隨寶藏如來出家修行,後來,父王被授記為阿彌陀佛,不眴太子即被授記為「觀世音」菩薩,國王第二子名尼摩,被授記為「大勢至」菩薩。父子三人合稱「西方三聖」。按此說,觀音菩薩為阿彌陀佛的兒子。

其次是《觀世音菩薩得大勢菩薩受記經》,按此經所說,觀世音菩薩和大勢至菩薩為蓮花所化生。經中記云:昔金光獅子遊戲如來國,彼國中無有女人。王名威德,於園中入三昧,左右二蓮花化生童子,左名寶意,即是觀世音;右名寶尚,即是大勢至。

三是《大悲心陀羅尼經》,說觀音菩薩是遠古時期一位名叫「千光王靜住如來」的弟子。這位如來為觀音菩薩宣講「廣大圓滿無礙」的《大悲心陀羅尼》,並以金色手摩他的頭頂,說道:「汝當持此心咒,普為當來惡世一切眾生作大利樂。」

菩薩發願之後,就具足千手千眼,同時,十方所有的佛都放光普照其身,從此便成為了觀世音菩薩。此經中又說,觀音菩薩很早以前就已成佛,名叫「正法明如來」,大悲願力,為欲發起一切菩薩、安樂成熟諸眾生故,現作菩薩。

四是《十一面神咒經》,說觀世音菩薩過去世中曾「作大仙人」,「作大居士」。經中說:「我時作大仙人,從佛受得此咒,見十方佛,應時證得無生法忍。」「又,過去殑伽沙劫,有佛名美音香,我身作大居士,於佛受得此咒,便於生死超四萬劫。誦持此咒,復得諸佛大悲智藏、一切菩薩解脫法門。」

五是《不空羂索咒心經》,說觀音菩薩為過去「勝觀」世界「世主王如來」的弟子,經云:「往昔九十一劫,有世界名勝觀,佛號世主王如來。我從佛受此咒心,教化無量百千子,令趣菩提,以是功德,獲十億三摩地,不空妙智為上首。」

六是《楞嚴經》,說觀音菩薩原為過去世中一個名叫「觀世音」如來的弟子。經云:「憶念我昔無數恆河沙劫,於時有佛出現於世,名觀世音。我於彼佛發菩提心,彼佛教我從聞、思、修,入三摩地……忽然超越世出世間,十方圓明,獲二殊勝。」「彼佛如來嘆我善得圓通法門,於大會中授記我為觀世音號,由我觀聽十方圓明,故觀音名遍十方界。」

以上記載觀音身世的幾部佛經所說的觀世音菩薩都是男菩薩,是大乘佛教菩薩中的男菩薩。佛經所說觀世音的特點都比較明確,雖然姓名不同,但都一致,如《悲華經》所說,這位菩薩發誓要做的就是免除眾生苦惱,救護「無依無舍」的「憂愁孤窮」。

所以,大乘佛教中的觀音菩薩主要就是一位救苦救難的「度一切苦厄」的慈悲菩薩,這和後世的觀音菩薩是一致的,和中國的觀音菩薩是一致的。

觀音菩薩傳入中國大約是魏晉時期,觀音菩薩是隨著魏晉時期凈土宗的盛行而日益深入人心的。凈土宗的信仰是稱名念佛往生阿彌陀佛凈土即西方極樂世界。但是,中國民眾接受印度的佛菩薩卻又並非全部照搬,而是意造為中國菩薩。

隨著佛教中國化的發展,印度的觀音形象逐漸發生重大變化。這個變化就是,觀音入主中國初期,觀音還是以「偉丈夫」男菩薩的形象高坐佛殿神堂。中國早期觀音造像,例如甘肅敦煌莫高窟的壁畫和南北朝的木雕,觀音都是以男子漢形象出現,鼻下唇上尊繪鬍鬚。後來,特別是唐宋以後,觀音完全變為女菩薩,而且是非常秀美嫵媚的女菩薩。

隨著觀音菩薩來到我國,也就生化了觀音菩薩源於中國的身世。這就是廣泛流傳的觀音為妙善公主說。印度的男觀音變成了西域興林國妙庄王的三公主。這種女觀音身世說,最早見於宋代朱弁《曲洧舊聞》。其後,宋末元初的管道升著《觀世音菩薩傳略》成為完整的傳記。

以此為藍本,還陸續出現了《香山寶卷》、《南海觀音全傳》、《觀音得道》等一大批觀音故事書。這些觀音故事的廣泛流傳,深入人心,致使中國化的女觀音菩薩,完全取代了印度佛典中的「正宗」的男觀音菩薩。

一個觀音菩薩在印度、在中國有著以上互不相同的多種身世,特別是最後由男觀音變成了女觀音。然而,對這樣多種殊異的說法應如何看待呢。以佛之理不難理解,佛和菩薩皆無生無死,亦無性別,可根據不同需要變現各種化身。

《妙法蓮華經?觀世音菩薩普門品》就具體說,觀世音菩薩能顯現各種化身去說法救度眾生。如有眾生應以佛身得度,觀世音菩薩即現佛身去救度;如有眾生應以羅漢身得度,他就現羅漢身去說法。觀音菩薩還能隨時以國王身、宰官身、男身、女身、居士、長者、比丘、比丘尼等等種種不同身去說法救度。

觀音菩薩既然可以隨意變化,那麼,她以不同身世出現,由男菩薩變為女菩薩都是可以的、正常的。

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觀世音菩薩聖誕供燈共修

明日農曆二月十九,是觀世音菩薩聖誕。積福慧發起供燈共修,以清凈心點亮盞盞蓮花燈。願觀世音菩薩的悲智之燈,燈燈相續、普照世間,法界眾生俱蒙慈光護佑。


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