解讀古希臘之一：——亞里士多德在西方哲學史中的地位

對於亞里士多德，不能將其孤立的在學術上看其成就；而是要把他放在所處的時代背景中和整個西方哲學史發展的脈絡中去理解，這樣才顯得客觀。

西方哲學史大體上可以分為古希臘哲學時期、中世紀的經院哲學時期和文藝復興以後的近現代時期。而亞里士多德所處的古希臘哲學時期，具體又分為自然哲學時期（以泰勒斯、畢達哥拉斯、赫拉克利特和巴門德尼等人為主），「三賢」時期（以蘇格拉底，柏拉圖和亞里士多德為主，他們也被稱為「三賢」），希臘化哲學時期和古羅馬哲學時期。

在「三賢」以前的時代，自然科學和哲學並沒有分家，自然科學本身也沒有進行系統化的學科分類，哲學還並不是一個孤立的學科。所有的這些學科統稱為自然哲學，也叫自然學，因此這個歷史時期也被稱為自然哲學時期。即便是以「三賢」為主的智者學派時期的蘇格拉底和柏拉圖，作為亞里士多德的老師和先師，也並沒有對自然哲學本身進行具體的分科。而亞里士多德在整個西方哲學史的發展歷程中，最大的貢獻是將「哲學」本身作為一門單獨的學科分類出來，所以亞里士多德是現代哲學之祖！同時，他對自然科學也進行了更加系統的分類。從此，「科學」和「哲學」的分類不僅在西方哲學發展史上是一件大事，而且對於西方的科學史來說也同樣是一件具有劃時代意義的大事。

西方的學術發展史——哲學發展史和科學發展史，以兩條並行不悖的路線進行著相互關聯的發展；科學和哲學不再像自然哲學時期那樣，相互混沌並且概念不清的情況下進行著沒有系統分類的發展。所以說，亞里士多德是古典哲學時期的集大成者。

當然，亞里士多德之所以能夠取得這樣的成就，並不是他個人有多麼的偉大，而是因為他站在了巨人的肩上，首先是他的兩位老師和先師，蘇格拉底和柏拉圖。其次，自然哲學時期誕生了一大批的學術大家，他們也為亞里士多德能夠取得如此的成就，奠定了足夠的基礎。比如早在泰勒斯開創的米利都學派時代，古希臘人就已經學會了用形式邏輯去證明幾何概念（比如著名的泰勒斯定律的證明）；畢達哥拉斯將代數與幾何的概念進行了系統的分類，並且同樣用一套複雜的形式邏輯證明了畢達哥拉斯定律；赫拉克利特用統一辯證的認識論去替代宗教概念的解釋了事物存在的本質，提出了邏各斯的概念，這讓古希臘人的理性認知又上升了一個層次；巴蒙德尼開創的愛利亞學派，對於自然的不斷探索，讓古希臘人的理性認知層次不斷上升，他們對於自然的解釋越來越追求認知上的理性和邏輯。而後來的一大批自然哲學時期的先賢讓古希臘人對於自然的客觀世界，自然的認識，不再是那種宗教化的敬畏，而是富有開創精神的探索。

所以，後來智者學派的蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德的學術成就同樣是站在這些自然哲學時期的巨人們的肩上。因為人類對於自然知識的獲取和認知的增長，也是建立在一套具有傳承的學術的基礎上。而此後的西方哲學和科學的發展哪雖然經歷了希臘化和古羅馬時期，還有中世紀的經院哲學時期，但是所有的傳承都是從古希臘時期開始的。從這個意義上來說，亞里士多德是個承前啟後的人物。

同樣，亞里士多德所處的時代背景也不能被忽視。作為一個作為一個希臘世界邊緣的馬其頓人，同時也是作為即將統一整個希臘世界的亞歷山大大帝的老師。亞里士多德所處的那個時代，整個希臘世界面臨著即將統一和對希臘外部環境進行征服的時期。整個希臘及其所處的外部環境充滿了動蕩，但是又繁榮的局面。古希臘文明對於世界的影響，和希臘世界對於外部環境的政治軍事征服，也處在一個高度吻合的歷史狀態下，這個歷史時期被稱為希臘化時代。所以今天西方文明能夠取得如此的成就，也是建立在希臘化時代，希臘文明對外擴張的基礎上。可以說，沒有希臘文明，就沒有今天的西方文明，雖然之後來自希伯來的基督教的影響也不可忽視。但是西方文明最早的源頭就是古希臘，而作為古希臘文明的集大成者的亞里士多德的歷史重要地位和意義也就自然而然的凸顯了出來。

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