關羽：我一代三國武將，怎麼就成了伽藍護法？
在漢地寺院中，大雄寶殿的東側的配殿，常常會設置為伽藍殿。
伽藍一詞，梵語為samgharama，全譯為僧伽藍摩，又作僧伽藍，意為寺院、僧園。而伽藍殿所供奉的，即是守護寺院和僧園的神靈——伽藍護法。
伽藍殿供奉的主尊並非十分固定，早期的寺院，常在伽藍殿供奉給孤獨長者、波斯匿王和祗陀太子三位古印度人物，以紀念他們在佛教歷史上做出的重要貢獻。
相傳「祗樹給孤獨園」是給孤獨長者用金錢購置波斯匿王太子祗陀的花園改造的
而根據佛經的記載，原始佛教共有十八位伽藍護法，分別是美音、梵音、天鼓、嘆妙、嘆美、摩妙、雷音、師子、妙嘆、梵響、人音、佛奴、頌德、廣目、妙眼、徹聽、徹視、遍視，這「十八伽藍神」也常常會出現在伽藍殿中。
但要說中國人最熟悉的伽藍神，恐怕還是關羽關二爺。
中台禪寺伽藍殿供奉的關公
至於為什麼一個中國歷史上的武將會成為伽藍護法，這既是偶然，也有著內在的必然性。
| 從凡入聖 |
如果給歷史上的武將按知名度排個序，武聖關羽恐怕死活掉不出前十。
關羽的名氣之大，即使是尚不識字的小孩，大概都知道有這麼一位過五關斬六將的大將。這當然與《三國演義》的風行有關，但事實上，關羽的家喻戶曉，也離不開宗教的影響。
三國電影中關羽形象
關羽其人，向來被認為是忠信仁義勇的代表，在蜀國三分天下的過程中，他立下了赫赫戰功。而他在蜀國做的最後一件大事，就是鎮守荊州。
關羽在荊州呆了大概五六年的時間，死後也葬於此，而荊州一地，長期以來就有「信巫鬼、重淫祀」的傳統，面對這樣一位為人勇猛、叱吒風雲而又本身極有德行的歷史人物，關公信仰和崇拜很自然在荊州地區傳播開來。
湖北荊州關帝廟
然而在很長的一段時間裡，關公信仰僅僅局限於荊州一帶，也只停留在民間層面，是真正意義上的區域性民間信仰。
但可以說，關二爺此時已經脫凡成聖，變成了百姓祭拜的對象，只是距離最終進入寺院，則還差了一段因緣。
| 從民間到殿堂 |
這段欠缺的因緣是什麼呢？
根據佛教典籍《佛祖統紀》記載，它是一次「點化」：
隋開皇十二年十二月，天台宗祖師智者大師到荊州，欲建精舍於玉泉山，一日，他正趺坐入定，忽然天地晦冥，風雨怒號，妖怪倏變，只見關帝顯靈，率其鬼神眷屬現出種種可怖景象，以擾亂智者大師。
大師面無懼色，並斥之為死生輪迴、貪貴戀福，言畢，妖象俱變，是夜，雲開月朗，關羽現身，經大師教化後，關帝乃向智者大師求授五戒，皈依佛法，正式成為佛弟子，並且誓願作為佛教的護法。
天台四祖智者大師
這則傳說是否真的存在嗎？
想來一代武聖關羽也不至墮入餓鬼道，還要為非作歹，擾亂僧人……
更加合理的解釋，恐怕還是說這是智者大師為在荊州地區傳播佛法所採取一種策略——即利用當地盛行的民間信仰來增加自己的權威性。
這種「方便說法，應時變化」的策略在佛教史上很常見，正如佛陀教導的，傳播佛法這件事就像是幫一群人渡河，其關鍵不是交通工具是什麼，而是能不能幫人渡河。
那麼，對於僧人而言，如何才能造出一條人們願意搭乘的船，這才是問題的關鍵。
佛陀會根據眾生根器選擇說法方式
給一地的民眾傳播佛法，如果能夠利用當地的民間信仰，事情自然也會更加簡單——對於智者大師而言，荊州的關帝信仰恰恰就成了他造船的材料。
而關羽忠信仁義勇的形象，也非常符合佛教對於伽藍護法的定義，因此，從智信大師的天台宗起，關羽逐漸被納入到了佛教的信仰體系。
就這樣，伴隨著一個頗有意味的傳說，武聖關羽走入了佛陀的殿堂。
| 從地方到普及 |
宋以後，官方和民間對於關公的信仰愈加興盛。
宋、元、明、清……歷朝歷代的統治者都曾經給關羽加封，而關公作為佛教的伽藍護法，也逐漸被更多人所接受，原本是一時一地、一宗一派的信仰演變為了全國性、整體性的信仰。
光緒五年，關羽被加封為「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝」
到了明清之際，關公死後皈依佛教的故事已經被寫到了《三國演義》之中（詳見第七十七回「玉泉山關公顯聖 洛陽城曹操感神」），玉泉山的傳說也就成了家喻戶曉的故事。
漢傳佛教這個供奉關公的傳統也影響了藏傳佛教——皇家廟宇雍和宮就有一個祭拜關老爺的殿堂。
雍和宮供奉的伽藍護法關羽及副將關平、周倉
而除了佛教，道教也希望將關公納入自己的信仰體系之中，如果你去過道觀，大概會知道關公還是道教的武財神之一。
話又說回來，雖說佛道對關羽的先都是擴大信眾的一種需要，不過兩相比較，或許還是佛教伽藍護法的「職位」更加適合勇猛仁厚、信義兩全的二爺吧。
至於祭拜神靈，歸根結底還是一種紀念，高居殿堂的佛菩薩們，實際上應當是我們的學習對象才對。
正如我們拜佛是希望學習釋迦牟尼的智慧，在祭拜關公的時候，與其指望著他來保佑我們升官發財，真正更加需要的，恐怕也是學習他的忠義精神。
佛教中國化過程中還有哪些有趣的故事？
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