數字地球公司訂購兩次「獵鷹」9發射

「世景軍團」衛星（效果圖）

【《今日航天飛行》3月28日報道】數字地球公司3月14日宣布將在2021年採用太空探索公司「獵鷹」9火箭進行兩次發射，以部署其「世景軍團」商業遙感衛星編隊的初期衛星。兩次發射均將採用用過的舊第一級火箭。數字地球公司未透露發射價格。公司發言人還拒絕說明每次發射將帶多少顆衛星以及發射是否將在佛州卡納維拉爾角或加州范登堡空軍基地進行。

「世景軍團」衛星由勞拉空間系統公司在加州帕洛阿爾托建造。數字地球尚未公布從勞拉訂購了多少顆衛星，但按公司官員在行業會議上的介紹，「世景軍團」將設6顆衛星。它們將接替現由「世景」1、「世景」2和「地眼」1衛星提供的成像能力。數字地球稱，「世景軍團」衛星將混合採用太陽同步極軌道和並不飛經兩極的中等高度軌道。向極軌道發射可能要求「獵鷹」9在范登堡起飛。

數字地球隸屬於麥克薩技術公司，即原先的麥克唐納·德特威勒聯營公司。去年兼并數字地球後，麥克薩不僅改了名，還把總部從加拿大遷到美國舊金山，以期更好地打入美國政府市場。勞拉空間系統公司現也隸屬於麥克薩，是2012年兼并的。麥克薩旗下還包括從事地理空間測繪和圖像分析的輻射解決方案公司。

「世景軍團」衛星將配備由雷聲公司製造的成像望遠鏡和探測器，全色圖像解析度將達約30厘米，與數字地球最新發射的「世景」3和「世景」4相當。數字地球稱，「世景軍團」編隊將使其30厘米級高分圖像獲取能力提高一倍，對成像需求最高地區的成像能力更是將提高兩倍。公司官員稱，公司預計將為「世景軍團」項目投入約6億美元。

數字地球同沙特合作研製的稱為「偵察兵」的另一個遙感衛星編隊定於明年發射。這6顆衛星相對較小，解析度也較低，但將加快對同一地點的重訪，從而有助於跟蹤每天的變化。數字地球迄今一直側重於對具體目標進行高分定點成像，擴充編隊意在回應市場對更及時更新圖像的需求。作為數字地球在商業遙感行業的競爭對手之一，行星公司目前運營著由約200顆衛星（大都是用於廣角成像的立方星）組成的、意在實現每天重訪的一個編隊。數字地球稱，綜合利用其現有衛星、「偵察兵」網路和「世景軍團」將能「從日出到日落，每隔20～30分鐘就對地球上變化最快的地區進行一次觀測」。

數字地球以往的大多數衛星都是由聯合發射聯盟公司採用德爾它2或宇宙神5火箭發射的。該公司稱，由於出口管制的限制，同時由於公司的最大客戶是美國政府，其解析度最高的遙感衛星必須由美國火箭來發射。公司發言人稱，「世景軍團」衛星在2021年由「獵鷹」9發射時均將作為主有效載荷，但公司對利用火箭多餘的運力來提供拼車或搭載服務持開放態度。

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