南極冰川退縮速度遠超預期！美國啟動緊急預案，東京未來或命懸一線！

根據最新的衛星圖片顯示，南極洲沿岸冰川正在以前所未有的速度退縮。西南極巨型冰川Thwaites已面臨著嚴重危機，將導致全球海平面迅速上升3米左右。3米的高度足以將地球多數海灘淹沒，若是南極全部冰川融化，勢必淹沒包括東京、上海等國際大都市。這一調查結果再次引起科學家對氣候變化及海平面上升的擔憂。

南極洲是世界七大洲中平均海拔最高的大洲，99%以上的基岩（bedrock）上方覆蓋著厚達數千米的冰層，僅有不到1%的土地上沒有冰川。曾有研究統計表明，南極大陸含有的總冰量若全部融化足以使全球海平面上升大約60-70米。

由於南極大陸的冰層足夠厚，這意味著在南極海岸大都會形成冰架（ice shelf），而基岩、冰層與海水三者相接之處即為「接地線」（ grounding line）。冰層接地線通常深入冰架沿岸，由於全球變暖的影響致使溫暖的海水不斷侵蝕、融化「接地線」處的冰層，導致「接地線」加速向南極大陸中心移動。

研究人員利用處於距地16000km的中高軌道衛星對南極冰川進行了持續監測，這項工作可以為人類呈現出南極大陸最直觀的全貌。根據冰層高度的變化。科學家可以推斷出冰川「接地線」的變化狀況。研究還發現，從2010年到2016年，10.7％的南極「接地線」以每年25米以上的速度後撤，而上一次達到如此後撤速度的時期是上一次地球冰河時期末期。此外，平均每年大約有200平方公里的冰塊因退縮的「接地線」而浮動、融化。

冰川「接地線」的退縮也會將現有的冰架變得更加脆弱，增加了後者崩潰的風險。如去年著名的拉森C冰架的崩離。研究人員Konrad表示，這是一個值得警告的現象，目前發現10%的南極冰蓋正在顯著退縮，不過還並不能以此推斷出受上述影響海平面上升的速率。

新的研究證實，這種情況在西南極地區尤為嚴重。巨型Thwaites冰川平均每年向西南極中心地帶移動300-400米，如果它完全退縮到西南極洲中心，將導致全球海平面迅速上升3米左右。賓夕法尼亞州立大學冰川學家Richard Alley表示，美國與英國科學機構即將聯合啟動一項緊急預案，以近距離全方位評估Thwaites冰川的現狀。

「接地線」是表現南極洲冰川變化的一個重要指標，這項研究為我們帶來關於南極冰川變化率和地理分布的重要信息。在西南極地區，目前超過20％的冰川「接地線」每年退縮速度超過25米。而東部地區最大的冰川Totten也被證實開始加速消融。研究人員表示，下一步將把獲得的各項數據放入模型中，以更好地計算、評估南極冰川對海平面上升的貢獻值。

文 / 朱張航宇

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