當你老了，想不想跟日本人一樣有個機器人來陪？

（綜合路透社、日本經濟新聞網等報道，更多內容請關注微信公眾號「HRFstudio」。）

養老對於許多中國人來說是個難以啟齒的話題。目前中國60歲以上老年人口已超過2.3億，平均每3.5個勞動力就要供養1位退休老人。

在傳統「孝道」文化影響下，居家養老一直是中國老人的首選。但隨著人口老齡化日益嚴重，人們不得不被迫做出另外的選擇——養老院。而中國現有的公共養老設施對於如此龐大的老年人基數來說，仍然是杯水車薪。

在一海之隔的日本，人口老齡化更加嚴峻。截至2017年9月數據，日本近三分之一人口為65歲以上老人。與中國人的選擇不同，越來越多的日本老人主動住進養老院。面對日益增長的養老需求和看護人員缺口，日本政府將目光轉向護理機器人，希望運用高科技來應對老齡化問題。

跟著機器人做操

一隻叫做「派羅」的機器小海豹，在一位老婦人的撫摸下輕輕發出叫聲。另一邊，人型機器人「胡椒」正手舞足蹈地帶領著一群老年人鍛煉。

大廳內側，溫柔的女聲從一棵直立的樹中傳來，「右、左，做得好！......」，原來是樹型機器人在指導一名殘疾人做復健。

東京的新富療養院（Shin-tomi）是一家由機器人運營的療養院，有超過20種不同型號的機器人在此打工。日本政府希望這家療養院能成為本國機器人技術的典範，以有效應對人口老齡化和勞動力減少等問題。

讓機器人照看老年人在許多國家是個不切實際的想法，這是因為老年人護理這項工作通常需要人際互動和肢體接觸。但日本人卻樂於接受機器人的這一新角色，這主要得益於日本媒體為機器人塑造的親切友善和樂於助人的形象。

「這些機器人太棒了！」84歲的山田和子在參加完「胡椒」機器人的鍛煉課程後說道。「胡椒」是軟銀機器人公司（SoftBankRobotics Corp）的產品，可以根據設計好的程序與人類交流。「現在獨居的老人越來越多，機器人能成為他們聊天的夥伴，讓生活變得更有趣。」

希望出口中國

即便在日本，老年人護理機器人的普及與發展仍面臨諸多阻礙，比如高昂的成本、安全問題以及人們對機器人實際性能的懷疑。

但日本政府一直在為護理機器人的開發研究提供資金支持，以應對勞動力減少的問題。據估計，到2025年，日本將出現38萬護理工作缺口。

此外，日本政府和企業還將目光投向了一個更大的目標：向中國、德國和義大利等正在或即將面臨類似的人口老齡化問題的國家出口機器人。

「這對我們來說是個機會。」日本經濟產業省機器人政策辦公室主任安田敦說道（Atsushi Yasuda），「其他國家會效仿我們。」

在過去一年中，已經有包括中國、韓國和荷蘭在內的100多個外國團體參觀了新富療養院。

日本政府的希望

日本的機器人產品正在湧向海外市場。松下公司（Panasonic Corp）已經開始向中國台灣地區出口可以變形成輪椅的機器人床。而機器寵物「派羅」也已經走入了約400位丹麥老年人的家裡。

在全球範圍內，老年人和殘疾人護理機器人的市場仍然很小。根據國際機器人聯合會(International Federation of Robotics)的數據，這一市場在2016年的規模僅為1920萬美元。

但據日本經濟產業省（METI）估計，到2035年，僅在日本國內，護理機器人的市場規模就將增長至4000億日元（合38億美元）。

「這是一個潛在的巨大市場。」英國牛津人口老齡化研究所所長喬治·利森說，「每個人都逐漸意識到老齡化問題。顯然，機器人技術是一種解決方案。」

為促進護理機器人產業的發展，日本政府採取了雙管齊下的方法。自2015年以來，經濟產業省一直在鼓勵相關科技研發，提供了47億日元（合4500萬美元）的補貼。

而厚生勞動省則致力於機器人技術的推廣。截至去年3月，勞動省全年共花費52億日元（合5000萬美元），在全國5000家護理機構引入使用機器人。

人工無法完全取代

「機器人的優點是力氣大、行動迅速、能提供實時監護。它們不會完全代替人類，但可以節省人類的時間和精力。」日本經濟產業省的安田敦說道，「人類將有更多時間從事其他工作。」

大多數機器人看起來一點兒也不像機器人。但根據日本政府的定義，只要具有以下三種部件：感測裝置、處理裝置和動力裝置，就可以稱為機器人。

松下公司利用政府援助開發了Resyone機器人床，這張床可以從中間分開，其中一半可以變形成躺卧式輪椅，從而降低病患從床上轉移到輪椅時受傷的風險。

Cyberdyne公司研發了被稱為「混合輔助肢體」（HAL）的一款人體機械外骨骼產品，它能協助醫護人員搬動病患。

需要走路復健的用戶則可以尋求樹型機器人的幫助。這是Reif公司的新產品，它能沿著地面爬行，告知用戶下一步該向哪走，並協助用戶保持平衡。

昂貴的智能寵物

軟銀公司的「胡椒」機器人已經在全日本約50家養老院投放使用，它們可以和老人一同做遊戲，帶領老人做日常鍛煉，還能與人們簡單地聊聊天。

可愛、毛茸茸、善解人意的「派羅」則會對觸摸、語言和光線做出反應，它能夠轉轉頭，眨眨眼睛，或是發出海豹的叫聲。

「我第一次撫摸『派羅』的時候，它的動作是那麼的可愛，看起來簡直像活的一樣。」新富療養院79歲的坂本咲笑著說，「我對它愛不釋手。」

日本國家高級工業科學技術研究所(National Institute of High Industry Science and Technology)首席研究科學家柴田隆久(TakanoriShibata)表示，「派羅」的研發工作耗費了10多年時間，獲得了約2000萬美元的政府資助。全球已有大約5000隻「派羅」投入使用，僅在日本就有3000隻。

但像大多數機器人一樣，「派羅」的價格十分昂貴：在日本售價約40萬日元（3800美元），歐洲的售價約5000歐元。松下的Resyone床售價90萬日元（8600美元），而Cyberdyne的HAL每月租金為10萬日元（950美元）。

包括新富療養院在內，大多數機器人護理機構都依靠地方和中央政府補貼來支付機器人的相關費用。個人也可以通過護理保險購買經政府認證的機器人產品，但個人補貼的額度很低。

到目前為止，機器人還未能降低新富療養院的人工成本和工作時間。

「我們還沒有走那麼遠。」經營著新富療養院的銀翼社會福利公司總裁兼首席執行官石川喜谷(Kimiya Ishikawa)說道，「我們使用機器人主要是為了改善工作環境，防止員工背部受傷，讓工作變得更安全。」

石川表示，機器人的主要工作是鼓舞員工和住客的心情。

「機器人既給員工帶來了心靈上的平靜，又讓住院老人感受到了支持。」

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