我的年度最佳：《Auri》
2017年，對Nightwish而言，算是比較清閑的一年。2015年，新專輯《Endless Forms Most Beautiful》發布，同年，年近不惑的樂隊靈魂人物Tuomas Holopainen終於完成了自己的終身大事，與芬蘭流行女歌手Johanna Kurkela結婚；2016年，則是新專輯的全球巡演。2017年便各忙各的，各自撈錢，Tuomas也沒閑著，8月，和妻子Johanna，以及新進Nightwish的Troy Donockley組成了新樂隊——Auri。
Tuomas是個奇幻小說（及兒童文學）愛好者，樂隊名字「Auri」便是受到美國奇幻小說家Patrick Rothfuss的《Kingkiller Chronicle Series》的影響，這個詞語來自拉丁文的Aurora，意思是「黎明」。Johanna負責主唱和提琴演奏，Tuomas擔任詞曲創作和鍵盤器演奏，而Troy除了也為專輯提供了大量的音樂素材外，也負責和聲伴唱與大量愛爾蘭民間樂器演奏，包括像是錫哨（Low Whistles）、愛爾蘭肘風笛（Uilleann Pipes）、布祖基琴（Bouzouki）、寶思蘭鼓（Bodhran）等。因此他們的作品也帶上很濃郁的凱爾特、中世紀，以及前衛民謠的風格。
歷經半年多的時間，到今年的3月23日，同名新專輯《Auri》正式發行了，（不過想必實際的創作時間可能更長一些）我也算第一時間聽到了完整的專輯，當然也是支持原版，訂購了限量發行的Earbook版本。
一周的時間很快，但這周我幾乎每天都會把專輯聽個一兩遍，專輯不長，開車、散步的時間也足以了。確實好聽，我也懶得堆什麼華而不實的辭彙了，用郭德綱的相聲里偶爾出現的一句評價便是「一想之美」，你想吧，你覺得她有多美那便是有多美。當然這裡有Tuomas偶像加成帶來的暈輪效應我也承認，一個文藝中年大叔仍然能保持旺盛的創作精力以及奉獻高質量的產出，不得不感嘆此人確實很不簡單。
不過話說回來，專輯在國內似乎並沒吸引多少人的目光，儘管Tuomas也算是德國金屬大廠——核爆唱片（Nuclear Blast）的「頭牌」之一，從樂隊成立到兩首單曲相繼發布，再到專輯正式發行，核爆官網就沒少在主頁進行宣傳，不過看內地的幾家主要的有關音樂的網站，包括豆某、蝦某、網某雲音樂之類，反響寥寥。其實也可以理解，內地有相當一批Nightwish歌迷對樂隊的認識是起源於很多遊戲視頻里插入的BGM，這裡的代表作像是《She is my sin》《I want my tears back》等，就看網某雲音樂的Nightwish的熱門單曲，第一名就是《I want my tears back》，而非比如《Sleeping Sun》《Nemo》等老作品便可見一斑。至於第二點，便是內地對Nightwish的爭議大多是三任女主唱孰高孰低、孰是孰非，這裡面摻雜了太多的個人主觀好惡，沒什麼參考價值，著手於Tuomas，尤其是他的作曲、編曲的討論並不很多，所以在豆某的該專輯頁面下的一條網友留言便是：「能找到這裡都是騷托（內地網友給Tuomas的昵稱）的真愛粉。」
還是說Nightwish，如果從頭聽一遍他們從出道至今的所有專輯，也能感受到他們早期作品裡多多少少也是有一些陰鬱的黑金屬或者哥特金屬的味道，而在Tuomas不斷地嘗試和拓展之後，這兩種風格逐漸被力量金屬和交響金屬取代。Tuomas經常提到自己的音樂受到了Vangelis（范吉利斯）、Hans Zimmer（漢斯·季默），迪士尼、托爾金以及「龍槍」系列小說的影響，自2005年的專輯《Once》開始，Nightwish的音樂里出現了大量的交響樂、電影原聲風格以及史詩感的元素，而2007年與倫敦交響樂團進行合作的專輯《Dark Passion Play》甚至成為芬蘭有史以來製作成本最高的專輯——超過了五十萬歐元。
2015年，樂隊的新專輯《Endless Forms Most Beautiful》，這是受到英國科普作家Richard Dawkins（理查德·道金斯）的一本書《The Greatest Show on Earth》（《地球上最偉大的表演》）影響而創作的，由此國內網友還給Tuomas加了個頭銜——「讀本書就能寫張專輯的人」。但這裡也不難感受到Tuomas一直在為自己尋求突破和改變，且因為此時樂隊也吸收了擅長凱爾特傳統樂器的英國音樂家Troy Donockley成為正式成員，故新專輯裡也充滿了很多民謠元素。剛提到的《Dark Passion Play》裡面的《The Islander》《Last of the Wilds》等，Troy就擔任了肘風笛演奏，現在回過頭來再聽《Auri》，不排除騷托其實早有放長線釣大魚的想法。
至於主唱Johanna Kurkela，生於1985年（又是一起老牛吃嫩草事件），是芬蘭流行女歌手。她的聲音溫暖而甜美，試聽了她的一些代表歌曲，語言障礙也難擋她的嗓音的穿透力，確實令人感到舒適和放鬆。Tuomas又是個擅長為女聲寫歌的高手，能很好地把握對方聲音的特點，可以腦補一下，如果讓Nightwish的第一任主唱Tarja來唱第二任Anette的歌，那簡直就是災難。（當然第三任Floor唱前面兩位的歌倒還真把握得不錯，這是題外話。）說到這個，就不得不再提身為童話愛好者的Tuomas在2014年發表的一張個人專輯，是為唐·羅薩（Don Rosa）的漫畫《史高治的光輝歲月》（這本書也出版了中文版，可以考慮入手一冊。）創作的一張同名原聲《The Life and Times of Scrooge》，裡面一首主打歌《A Lifetime of Adventure》，就由Johanna演唱。
前文鋪墊了那麼許多，一是也算稍微回顧一下自己聽Nightwish的經歷，畢竟是第一次寫有關Nightwish的文字；二來也經過梳理這三人的情況，Auri以及《Auri》的誕生便只是時間問題了。
哪怕只是對Nightwish而言，他們內部似乎也並不熱衷於給自己的樂隊貼標籤，說自己是什麼什麼風格，想來這樣做大概會容易讓自己陷入僵化吧，Auri也是如此，針對風格而言，Tuomas說他自己給的定義算是「Rabbit Hole Music and Celestial Metal」，其餘的交給聽眾。
1. The Space Between
這是專輯第二首放出的單曲，也是本專輯我最喜歡的一首歌，連續數日單曲循環。歌名我也沒弄明白到底什麼意思，歌詞也更令人莫名其妙，也就副歌的部分還好說，可以暫理解為「世界很大，我們一起去看看」之類的意思。旋律非常抓人，令人難忘，算是風格最接近Nightwish的，鼓點亢進，情緒激越，小提琴和豎笛在樂曲後半段交替出現，配合鍵盤器的鋪陳，讓音樂呈現出交響樂的感覺。而Johanna的溫暖嗓音則又給這首歌激進的情緒起到了平衡作用，鋒芒之中又帶了些許甜美。
The Space Between
Auri
Auri
00:00/04:58
2. I Hope Your World is Kind
剛聽這首歌，突然就想起卡爾·奧爾夫（Carl Orff）的代表作《布蘭詩歌》（《Carmina Burana》）中的第二首合唱曲《Fortune plango vulnera》。兩首作品結構上非常類似，由三個旋律類似的段落組成，這種不同於現代歌曲「主歌+副歌」的結構就讓這首作品有了點中世紀的味道。此曲每段都由兩個部分組成，先是有和聲的、肅穆的合唱部分鋪陳，接著便是吉他伴奏、風格溫情的獨唱，兩段有比較鮮明的對比。
3. Skeleton Tree
如果說前一首有中世紀的風格，那這首則帶著濃郁的原始氣息，歌詞就五句：「Canto, Osseus, Arbor, Cantor, Say the magic word.」前面四句是拉丁語，Johanna與其說是演唱，不如說更像吟誦，尾聲部分的高音展現了她強大而穩健的聲線。
4. Desert Flower
這首歌可以稱得上是本專輯的慢歌擔當，且是Johanna和Troy的二重唱，吉他和小提琴是主要伴奏樂器。樂曲畫面感強烈，情緒溫暖而舒緩，猶如星空下的漫步，是相當細膩而走心的一首，再多說便顯得累贅。
5. Night 13
這是專輯第一首放出的單曲，先是Johanna清唱開始，低沉而細膩的旋律隨後進入，隨著音樂的進行，情緒逐漸上升，到達高潮後迅速收尾。Johanna的唱腔依舊保持了收斂的和內省式的，沒有刻意地恣情，和第一首歌起到了很好的呼應。另歌詞也不難理解，只是拍的MV卻完全看不明白。
6. See
這是本專輯我第二最喜歡的作品。充滿了濃郁的東方神秘的氣氛，就如專輯封面「AURI」四個字的字體，也呈現了這一點，另外還帶著些許的浪漫主義風格，Johanna在這首歌里則顯得激情四射，靈動、且具有舞蹈的感覺。
7. The Name of the Wind
從這首開始，專輯前後風格開始有了點變化，這首作品以器樂為主，Johanna的低吟似乎也成為了一件樂器，一如曲名一般，飄逸之中還帶著點孤獨和憂傷的味道。
8. Aphrodite Rising
這首我也是非常喜歡的，算是本專輯最輕快愉悅的、且最有流行風格的一首，歌詞第一句「I am coming for you」，Johanna一張嘴，我甚至都從中聽出了點孫燕姿的感覺（雖然我平時並不聽她的歌），這首歌對Johanna的唱功是個非常好的展現。
9、10、11. Savant、Underthing Solstice、Them Thar Chanterelles
最後這三首我放在一起說了，因為它們的風格走向大體類似，氛圍上又回到了中世紀的、神秘的風格，器樂的使用更傾向於實驗性的，人聲方面也以淺唱、低吟、哼唱為主，如同搖籃曲。像最後一首歌營造出了一幅篝火晚會的場景，讓最後這三首歌的情緒走向愉悅，最終以一個比較輕鬆的氣氛結束。
總的來說，這是一張非常符合我的審美的專輯，想當初《Night 13》剛一放出，我對他們的期待值便日漸攀升，雖然說「希望越大，失望越大」乃是平常之事，但聽完整張專輯後，我當初的疑慮便一掃而光，覺得這張作品可以繼續品味下去，五星滿分推薦。
最後，也沒什麼好說的了，希望他們三人都好吧，希望Tuomas在給Nightwish寫完新專輯之後能再給Auri創作新作品。
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