洪荒澳洲異獸—澳大利亞閉甲獸類
澳洲本土最著名的生物就是澳洲有袋類，人們耳熟能詳的有雙門齒類、袋鼴類、袋鼬類、袋食蟻獸類等等。除了這些，還有一些非常小眾的、不為人所熟悉的門類，像分布在巴布亞紐幾內亞的袋熊貓類、袋豬類，在澳洲本土還有非常奇特的澳大利亞閉甲獸類。
這是一類非常奇怪的有袋類動物，在第三紀早期地層中可以偶爾發現，這一類動物最早的化石發現於澳大利亞東部地區的中始新世，在始新晚世到漸新世中期，曾經繁榮一時，足跡幾乎邊部整個澳大利亞，漸新世早期以後，逐漸衰落，大部分種類在末期已經滅絕，延續到中新世早期的只有一屬。
巨霸閉甲獸Giantcuoria gidanbea
從上至下分別為：復原骨架、復原頭甲-肩頸甲-胸甲-背甲-尾甲
對於閉甲獸類的起源和演化，根據它們現在的化石，我們可以了解到雖然是有袋類，但它們和澳洲本土有袋類在系統發育上關係甚遠，反而在四肢關節、脊椎和聽泡結構上與南美洲的新小袋鼠類存在密切關係，它們一定是很早就從美洲有袋類里分化出來了，通過南極洲遷移到了澳洲，並且在澳洲獨自進化形成了非常奇特的閉甲獸類。
由於其獨特的結構和系統關係，目前大多數科學家贊成給它設立一個新目，為厚甲目Pachyarmotia。一般來說早期的閉甲獸類個體都比較小，但很快就向大型化方向演化，始新世末期以後的閉甲獸類一般都個體粗壯，身長往往超過1米，最大成員則接近2.5米。它們的化石多數發現於開闊平原地區，從牙齒構造看，大部分種類為植食行，少數為雜食性。
澳洲閉甲獸類分類：
獸亞綱Theria
後獸下綱Metatheria
有袋目Marsupialia
異甲有袋類AnomoPanoplodelpha
厚甲目Pachyarmotia
澳洲甲獸亞目Australocuores
澳洲閉甲獸下目Australocuorina
澳洲閉甲獸總科Australocuortoidea
澳洲閉甲獸科Australocuortidae
澳洲閉甲獸亞科Australocuortinae
1、澳洲閉甲獸屬Australocuoria
2、前澳洲閉甲獸屬Proaustralocuoria
3、歐氏閉甲獸屬Euowencuoria
4、厚齒閉甲獸屬Pachyodon
5、霸閉甲獸屬Giantcuoria
6、基氏閉甲獸屬Keaneitherium
7、貧齒閉甲獸屬Edentotherium
盾雕齒獸亞科Scutglyptodontinae
1、孤盾雕齒獸屬Mayigriphuia
2、亡齒盾雕齒獸屬Ngamalamaya
3、鼎盛盾雕齒獸屬Wangalatherium
堪培拉獸總科Canberraitoidea
堪培拉獸科Canberraitidae
1、新堪培拉獸屬Neocanberraiia
腫齒獸科Pachyodontidae
1、原腫齒獸屬Propachyodon
2、腫齒獸屬Pachyodon
閉甲獸類的總體特徵是：頭低長，面部極短而眶後非常長，鼻骨極短，閉甲獸類牙齒樹木變化很大，早期的齒列多完整，可達50個。後期的門齒逐漸退化，犬齒形成圓球狀，但前臼齒未臼齒化。多數種類四肢粗短，前肢5趾，後肢三趾。
目前只在3個屬的成員身上發現了袋骨的痕迹，但也保存不佳，它們的育兒袋開口向前，但可能很小，也許每次只能容納1隻幼獸，只在一個種的成員上發現了母子共同保存的化石。
閉甲獸類的身體骨甲由5部分組成，首先是覆蓋胸脊以後的背甲，早期種類覆蓋範圍較小，後期進步種類往往可以遮蓋到腳踝位置。其次是覆蓋肩膀和頸部的肩頸甲，從側面看為倒三角型，前端遊離伸出，一般是從肩膀上伸出，頸部只有小骨片。
多瘤澳洲閉甲獸Australocuoria multituberculatus的肩頸甲
第三種甲為頭甲，頭甲保護閉甲獸脆弱的頭部，眼睛上後期種類有的發展出了骨板，這點和一些白堊紀的甲龍驚人的相似，以至於早期人們一直把閉甲獸的化石當作甲龍來進行研究，第四種為胸甲，是附著在胸部上的甲板，通常也向前延伸出一些，可以隨著胸部肌肉的收縮放鬆而上下活動，酷似現代亞洲的閉殼龜或者是北美洲的箱龜。第五類甲板為鑲嵌在皮膚上的小骨板，可以起到防禦敵人攻擊的目的，尤其在四肢上分布往往更緊密。構成甲板的骨片一般為六邊形，直徑不超過8毫米。
甲板厚頭閉甲獸Euowencuoria scutata的股椎甲
閉甲獸類的頸椎特化的非常厲害，頸椎可以成S形的彎曲，就是說它可以像龜一樣，把頭縮回殼內。因為它的頸椎已經進化的和龜非常類似了，頸椎無橫突，早期種類的還可以看到些殘餘痕迹，頸椎的後關節突彼此甚分離，一般第一頸椎椎面雙凹。如果閉甲獸類遭到襲擊，它可以原地趴下，收縮頸部，把頭頸縮回殼內，同時收縮胸部肌肉，胸甲閉合於肩頸甲，形成完美的防守姿勢。這也是它們名字的由來，作為世界上唯一會閉甲的哺乳動物，閉甲獸是非常奇特的動物，但我們迄今沒有找到很完整的閉甲獸化石，而現在找到的，都是破碎的骨骼和骨片。這些化石能提供的資料很少，所以人們對閉甲獸可以說是僅僅認識一些皮毛。
在閉甲獸類繁盛的年代，澳洲本土並沒有足夠大到能威脅它們的食肉有袋類，反而當時在平原和森林裡遊盪的是大量身材巨大的陸棲鱷類、巨蜥類和蛇類，因此有觀點認為閉甲獸類的防禦性結構發展與澳洲新生代繁盛的陸地大型食肉爬行有關。
閉甲獸類通常分為2個總科：
澳洲閉甲獸總科Australocuortoidea，下有一科，分為2個亞科。
澳洲閉甲獸亞科Australocuortinae
為較保守類型，個體較大，牙齒數量較少，一般只有44顆。背甲構造複雜化，出現了許多瘤狀突起和棘刺。頭骨外形向長頭型演化，眼睛位置從早期的頭骨中部，有向頭骨前部移動的趨勢。它的骨盆上部雖然開始擴大，但仍然比較小，股骨第三轉子退化。分布比較廣泛，主要分布在澳大利亞東部地區和東南部地區。
盾雕齒獸亞科Scutglyptodontinae
相對與其他所有類型的閉甲獸類最為進化發達，它們的背甲和肩頸甲已經癒合，形成了大蓋子形態的背甲，胸甲不但可以閉合，而且鉸鏈構造更為發達。在頭甲上出現了角狀突起，背甲兩側出現了許多發達的棘刺，部分成員也發展出了和雕齒獸非常類似的尾錘構造。由於這些構造和南美洲的雕齒獸非常類似，加上該亞科頭骨的發展趨勢為短頭型，所以在外貌上更為詳盡，所以被命名為盾雕齒獸。本亞科成員非常多樣化，相當成功的分布到了整個澳大利亞，漸新世開始後的屬種幾乎都是本亞科成員，其中鼎盛盾雕齒獸一屬還在其它閉甲獸相繼滅絕後，又延續到了中新世早期。部分成員體型龐大，體重最大者估計在1.5噸左右，它們的骨盆上部擴大，與象類相似，四肢骨骼強化粗壯，可以支持笨重的身體。
堪培拉獸總科Canberraitoidea，這個總科成員相當少，多為早期成員，構造都比較原始。
堪培拉獸科Canberraitidae
該科成員還保留著門齒，犬齒也很發達，背甲覆蓋範圍比較小，四肢較其他閉甲獸修長結實，是唯一可以快速移動的閉甲獸類。
腫齒獸科Pachyodontidae
它們得名於碩大的臼齒，它們更為原始，雖然沒有發現始新世以前的化石，但有理由相信，它們出現的年代更為久遠，它們大小很少超過50厘米，全身骨甲也發育的不很完善，在對敵鬥爭中起到的作用估計不大。目前還有一些更為破碎的化石資料正在研究，可能會有新的發現。
1、澳洲閉甲獸屬Australocuoria
門齒退化，但犬齒還有所保留，上臼齒較窄，P2根座比三角座寬，先臼齒長窄，背甲骨板接近圓形，有起伏緩和的瘤狀突起。
2、前澳洲閉甲獸屬Proaustralocuoria
頭骨中等長度，鼻腔膨大，隆起。第1、2上下臼齒短寬，齒間距較小，背甲光華，P3、P4次尖不發育。
3、歐氏閉甲獸屬Euowencuoria
僅僅根據一短破碎下頜和一顆M2定名，M2長大與寬，牙齒為次高冠，但磨損不厲害。有學者認為歐氏閉甲獸是澳洲閉甲獸的幼年個體，但材料較少，目前仍然無法確定。
4、厚齒閉甲獸屬Pachyodon
個體較小，下門齒未退化並且較寬闊，P2根座較寬，無下後尖。下臼齒根座寬，M2短，下次小尖縮短或者消失不見。
5、霸閉甲獸屬Giantcuoria
頭骨拉長，鼻腔上部骨板癒合高抬，形成角狀構造，前額喙突退化，眼空已經挪移到頭骨中前部。上下門齒退化，但犬齒仍然保留，但很小。雌性個體的犬齒不萌發，始終埋在牙床內。
6、基氏閉甲獸屬Keaneitherium
個體大，鼻骨腫大上翹，但並不突兀。上前臼齒次尖強，臼齒寬大，背甲兩側有2排刺狀突起，但很小。
7、貧齒閉甲獸屬Edentotherium
個體中等，牙齒是閉甲獸里最少的，僅僅保留了8枚牙齒，臼齒寬大，前臼齒部分臼齒化，眼孔上方有大約5厘米的頁狀突起，第一頸椎後椎面凹，不為雙凹。
8、孤盾雕齒獸屬Mayigriphuia
個體碩大，頭骨短而結實，鼻骨上部骨板從鼻孔內側展開，向外伸展，顱骨頂部很寬，門齒退化不見，犬齒和前臼齒基本不萌發，臼齒髮達。尾部有6個刺狀突起，大約15厘米長，最後2片錐刺形尾骨板巨大。
9、亡齒盾雕齒獸屬Ngamalamaya
上門齒大，下門齒較小，犬齒退化，前臼齒部分臼齒化。頭骨較彎曲，頭骨板發達。背甲有8行原球形突起。胸甲發達，前肢僅剩4趾，內側2個最為發達。
10、鼎盛盾雕齒獸屬Wangalatherium
大型短頭型閉甲獸，下頜骨水平枝深，聯合部很陡。下門齒很大，成鏟狀。臼齒延長，上臼齒較寬。背甲兩側似乎有少量棘刺，後背甲有骨骼板結節突起，尾部沒有尾錘。本屬到2000年共記載了5種，但因為材料都過於破碎所以鑒定工作一直比較困難。這5個種，除了骨骼粗壯程度不一樣，大小和期於差異不是很大，很可能為性別或者年齡差異的關係，目前尚不能肯定，但出產地層和產地都很接近，所以很有可能屬於鑒定錯誤。有人於1995年提出，本屬內的w.coronata的牙齒和頭後骨骼構造和其他種區別明顯，建議另設一屬，但目前尚未被採納。
11、新堪培拉獸屬NeoCanberraiia
體型比較小，四肢骨骼細長，犬齒髮達，上頜犬齒可能會突出閉合的嘴唇。齒冠為低冠，下頜聯合部收縮明顯。
12、原腫齒獸屬Propachyodon
目前只發現了4顆牙齒和1個完整被甲，背甲長42厘米，寬33厘米，高35厘米，背甲骨化不甚好，中央有一龍骨狀突起，成年後隨著生長會越來越明顯。
13、腫齒獸屬Pachyodon
這個屬是歐文建立的，但他記敘的材料都是零星的臼齒，地點、採集時間都不明確。所以許多學者對這個屬抱著懷疑的態度，這些牙齒化石目前還不能準確歸進現在以知的任何一種閉甲獸類，但它們的相同點也很多，還需要進一步的研究。
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