列子「編」的故事
列子為了闡述他的道家學術，「編」了許多故事。這些故事，有純粹想像臆造的；有傳說的；有歷史上確有其事，但經他加工改造的；還有用確實存在的史實，佐證他道家學術的。因為「編」，就有「關公戰秦瓊式」的人物場景，就有天馬行空般翱翔的誇張想像，驚誕怪異，把人帶入無限的遠古、無限的想像空間遨遊。
物物相生的玄乎
列子帶弟子赴衛，在路旁用餐，有一弟子拂開一堆枯草，露出一個人的頭骨。列子對弟子說：只有我和他知道，人是不曾生也不曾死的道理。
接下來，列子闡述了生死變化，即萬物生生不息、變化無窮的道理。
他說：物類之中藏有極其微妙的變化密碼，如青蛙變成鵪鶉，一得到水的滋潤，又會長成細如斷絲的?草，還會在水草之間長出青苔；而在高旱之地，青苔便會長成車前草；車前草得到土壤和肥料的滋養，就會長成烏足草；烏足草的根會變成蠐螬蟲，它的葉子就會變成蝴蝶；蝴蝶不久又會變成蟲，這種蟲在爐灶下，變成鴝掇蟲；鴝掇蟲一千天後變成叫乾余骨的鳥；乾余骨鳥口中的黏液又會變成斯彌蟲；斯彌蟲又會變為吃醋的頤輅；吃醋的頤輅從黃軦中生出，黃軦從九猷中生出，九猷從蚊蚋中生出，蚊蚋從腐爛的黃守瓜蟲中生出……
列子所說的這一連串物物變化，玄妙至極，當今世人聞所未聞。
列子還不收口，繼續說道：鷂鷹變成晨風鳥，晨風鳥變成布谷鳥，布谷鳥很久以後又變回鷂鷹；燕子變為蛤蜊，田鼠變為鵪鶉，腐爛的瓜變為魚，老韭菜變為莧菜，老母羊變為猿猴，魚卵變為蟲子；亶爰山上的野獸自行懷孕，叫做類；河澤邊有種鳥，兩兩相望就能產卵孵化，名叫鶂；男子相思，不娶而有所感應；女子懷春，不嫁夫而自行懷孕。他的證據是，后稷的母親不就是踩了天帝的足跡而懷上的嗎！還有，羊奚草和久不生筍的老竹相結合，老竹便生出青寧蟲，青寧蟲生出豹子，豹子生出馬，馬生出人，人老後就返歸自然之中……
列子要闡釋的道理是，萬物的生命都生於大道，死後又復歸於大道。問題是，這諸多鏈接而成的甲生乙、乙生丙，靠得住嗎？與現代科學所研究的結論相吻合嗎？
也許，這物物相生的密碼，炎黃祖先掌握，今天的我們尚茫然不知！
血性物類的感應
列子認為，凡有七尺高的形骸，手腳的功能不盡相同，但頭上生髮，口中有牙，能直立行走的，就叫做人。人不一定沒有禽獸之心，但因形貌相同而親近。而身上有翅膀，頭上長觸角，張牙舞爪，高高地飛翔或在地上俯伏奔走的，就叫做禽獸。而禽獸不一定沒有人心，但因形貌而被人疏遠了。列子拿出的證據是，庖犧氏、女媧氏、神農氏、夏後氏，都長著蛇身人面、牛頭虎鼻，有著不同於人的形貌，卻具有大聖的品德。而夏桀、殷紂、魯桓、楚穆，他們的形貌都與人相同，卻懷著禽獸之心。
為了論證聖德與聖禽之心的不同，列子拿出大量事例予以佐證。
他說：黃帝與炎帝在阪泉的原野作戰，黃帝率領的軍隊，以熊、羆、狼、豹、貙、虎為先鋒，以雕、鶡、鷹、鳶等為旗幟，黃帝有這樣的威力驅使禽獸。堯用夔為樂官，擊石磬為節拍，百獸紛紛為之起舞；他演奏虞舜的《簫韶》曲九闋，鳳凰也飛來朝賀，他以音樂招致禽獸。這說明，禽獸之心，與人沒有不同，只是不能與人交流罷了。
列子認為，禽獸的智力並不比人低。雌雄結成配偶，母子相互親愛；避開平地而藏身險峻，躲開寒冷而趨就溫暖，居處則有群體，出行則成行成列，弱小的住裡面，強壯的守巢外，飲水時互相提攜，找到食物就呼朋引伴。這不正是禽獸智力的體現嗎？太古的時候，禽獸與人同居同行，只是到了帝王出現的時候，禽獸見到人才驚恐四竄。人世間出現混亂後，禽獸就更是四散躲避禍害。東方有個介氏之國，國民能懂一些禽獸的語言，而太古時的聖人，則完全知曉萬物的性情狀態，完全聽懂禽獸的語言。介氏國人把禽獸集中起來調教訓練，像對待民眾一樣對待他們。在介氏國，凡有血氣的物類，都按照朝會神鬼妖怪、招致八方人民、聚集禽獸昆蟲的次序，接受聖人的教化而無一遺漏。
在這裡，列子所揭示的是，凡有血性的物類，包括人，彼此間都有感應。人如果順應道家所提倡的「道」，禽獸也能接受教化，與人和諧相處。
天地大觀之說
列子「編」的故事，把商湯和夏革扯到一起了。
商湯連問了夏革幾個問題，諸如「古初有物乎？」「然則物無先後乎？」「然則上下八方有極盡乎？」「四海之外奚有？」當問到「物有巨細乎？有修短乎？有同異乎」時，夏革告訴他：
在渤海之東，不知幾億萬里遠的地方，有片浩瀚的海，深谷無底，叫歸墟，天上地下八極九方的水，包括天上銀河的水，都流進歸墟。而歸墟的水從不增多，也從不減少。海上有五座山，一座叫岱輿，一座叫員嶠，一座叫方壺，一座叫瀛洲，一座叫蓬萊。每座山高低方圓達三萬里，山與山相隔七萬里，山上的樓台亭閣全用金玉所砌，奔跑的飛禽走獸皮毛都雪白，珍珠寶玉般的樹木長滿山，花朵和果實都滋味鮮美，吃了長生不老。山上住的都是神仙、聖人，他們每天在天上飛來飄去。但問題是，五座山都沒有根基，常常隨著波濤起伏，上下顛簸，來回漂移。仙聖們非常苦惱，便向天帝稟報。天帝擔心這五座山漂流到西極，便令禺疆指揮十五隻大鰲抬頭頂住五座山，這五座山安穩下來了。可是，龍伯之國有個巨人，一抬腳便來到五座山前，一次垂釣便釣起六隻大鰲。巨人把六隻鰲背在肩上，回去後還燒灼大鰲的甲骨占卜。這一來，岱輿、員嶠兩座大山漂走了，漂到北極，沉入了海底。天帝勃然大怒，逐步削減龍伯國的版圖，使其慢慢狹小；還逐漸縮短龍伯人的身高，使其變得矮小。即便如此，到了伏羲、神龍的年代，龍伯國人的身高還數十丈高。而從中洲往西四十萬里的僬僥國，人的身高只有一尺五寸；東北極的諍人，身高只有九寸；荊洲南面有種冥靈樹，以五百年為一春，八千年為一秋。終北國的北面有一片溟海，叫天池，池裡有種魚，魚背就寬達數千里，魚的名字叫鯤。那兒有種鳥，名叫鵬，它的翅膀如同天空中無邊的雲彩。江邊生長著一種叫焦螟的蟲子，成群聚集在蚊子的睫毛上棲息，人們仔細觀察看不見它們的身影，夜裡俯首傾聽也聽不見它們的聲音。只有黃帝和容成子，住在空峒山上，齋戒三個月後，才看到焦螟的身軀像嵩山的丘陵，用元氣去聆聽，才聽到它們的砰然作響，像天上的雷電轟鳴。吳楚兩國的柚，果實是丹紅的，略帶酸味，服用它的果皮和果汁，能治癒痙攣和昏厥。如果把柚移栽到淮河北岸，柚就變成酸澀的枳。夏革最後說，萬物的形體氣質各有差異，我如何識得它們的大小、長短、同異呢？
列子搜羅曠古奇聞，用超逸絕塵的神話傳說，通過夏革之口，極言天地廣闊無垠，萬物繁榮駁雜，目的是，教育人們突破囿於視聽的淺薄常識，消除種種流於事物表象認識的分歧，確立認識世界「默而得之，性而成之」的觀念，進而導入他所倡導的「道」。
周穆王的夢遊
周穆王是個聖君，所以在列子「編」的故事中反覆出現。
聖君周穆王，得一個西方極遠國傢具幻化之術的人，此人能潛身水火，穿過金石，顛倒河山，移動城池，千變萬化，不可窮盡。關鍵是，此人還能改變人們的所見所想。
周穆王崇敬他就像崇敬神靈，侍奉他就像侍奉君王。讓出最好的宮室給他住，拿祭祀用的牛、羊向他敬獻，選能歌善舞的美女供他娛樂。幻化之人卻認為穆王的宮殿卑微簡陋無法居住，食物腥臭無法享用，美女丑陋無法親近。於是周穆王為他另建新宮，裝飾得極致豪華，食物都是各地奉獻的上乘佳饌，美女都是從鄭國、衛國挑來的絕世佳麗，但他還是不屑一顧。
一天，這個幻化之人邀周穆王到他家去遊玩，於是周穆王牽著他的衣袖，騰空而上，來到他家。他家宮殿全用金銀構造，珍珠裝飾。宮殿聳立於雲雨之上而不知下面用什麼支撐，耳聞、目見、鼻嗅、口嘗，都是周穆王從未接觸的東西。他領著周穆王玩游的地方，抬頭不見日月，舉目不見山河，可光影照耀之處無法逼視，音響回蕩之源無法耳聽。周穆王感到害怕，要求回家。這個幻化之人將他推了一下，便瞬間墜落人間，睜眼一看，還是原先的宮殿陳設，連喝的酒都尚未澄清。
從此周穆王懵懵懂懂，神情恍惚，三個月才復原，他問幻化之人究竟是怎麼回事。
幻化之人告訴他：我與您在夢中神遊，何曾動過呢？您習慣於恆久的實有，疑惑於暫時的虛無，事物變化的極致，時光流逝的緩急，又怎能參透把握呢？
於是周穆王怠於國政，也不再迷戀臣卜姬妾，肆意到遠方遨遊。他乘坐由八匹馬拉的車，賓士千里，來到巨蒐國，國王給他飲用白天鵝的鮮血，用牛馬的乳汁供他洗腳。接著出發，登昆崙山觀賞黃帝的宮殿，觀五彩繽紛的花和祥雲。接著又出發，到西王母那裡做客，在瑤池暢飲，西王母為他唱歌，他隨著音樂和唱，歌聲哀婉動人。一天下來，行程萬里。
周穆王盡享人間的歡樂，他離開之後，世人都認為他登上仙境了，其實他只活了一百歲。
毫無疑問，周穆王的夢遊，比現實更享受，也比現實更開闊。列子從無限寬廣的宇宙天地，引導人們超塵入「道」。
列子是道家始祖之一，宣揚傳播道家學術，是他講故事的基本出發點。作為炎黃子孫，我們不得不由衷地欽佩他的學識，特別是他寓大道理於故事的豐富想像力。雖然好些故事怪誕離奇，但它留給我們多麼豐富博廣的思維空間，多麼強烈的好奇追索啊！也許當今世界諸多不惑的開解密碼，就蘊藏在列子所講的怪誕故事之中。
（原篇刊於《中國作家》文學版2017年第1期。）
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