過去百年來撒哈拉沙漠擴張10％，人為因素不容忽視

這兩張圖片顯示了1920-2013年期間撒哈拉沙漠邊界的變化。虛線表示的是1920年的邊界，而實線則顯示的是2013年的邊界。

據《氣候雜誌》3月29日刊發的一篇論文稱，美國馬里蘭州大學（UMD）的一項新研究表明，在過去近100年的時間裡，非洲撒哈拉沙漠的面積擴展了10%。該論文作者指出，自然氣候周期變化和人為因素引起的氣候變化都是導致這種狀況的原因。另外，沙漠的擴張已經對當地以務農為主的居民生活造成了巨大威脅。

雖然這並不是第一個關於撒哈拉沙漠擴張的研究報告，然而，此項新研究的獨特之處在於，它以一百年為時間尺度去分析沙漠變化趨勢，進而推斷沙漠將會如何擴張。

研究人員通過研究1920年到2013年整個非洲記錄在案的降雨數據分析計算出了佔據北非大部分地區的撒哈拉沙漠在這期間面積擴大了10%的原因。

據該研究的資深作者、UMD的大氣和海洋科學教授蘇曼特·尼加姆（Sumant Nigam）透露，北大西洋年代際振蕩（AMO）是撒哈拉沙漠快速擴張的主要驅動因素之一——這是一種影響北大西洋海洋表面溫度的氣候自然循環現象，其周期大約為60-80年。

研究人員還表示，太平洋十年際振蕩（PDO）的自然周期也在撒哈拉沙漠的擴張中發揮了重要作用。這一周期現象是以北太平洋的溫度上下波動為特徵的，其循環周期在40-60年之間。

除了AMO和PDO，人類活動引發的氣候變化也對上個世紀降雨量變化產生了巨大影響。上述兩個自然周期約佔導致沙漠擴張總因素的三分之二，而餘下的三分之一或歸因於（人類引起的）氣候變化因素。不過，研究人員提醒補充道，只有獲得了橫跨數個氣候變化周期的長期數據記錄，才能有助於得出關於這個假設更明確的結論。

在未來，研究人員計划進一步了解沙漠擴張的原因，不僅是撒哈拉沙漠，還包括世界其它地區的沙漠。

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編譯：Jonathan 責編：李雪

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