望眼季後賽：火箭的第一輪對手將會是誰

我們將在本文逐一盤點潛在的季後賽對手。

再過兩周，火箭的季後賽第一輪對手之謎就將真相大白。過去幾周，人們關注的焦點還是「火箭和勇士誰將成為西部第一」，不過隨著火箭近期打出27-1的驕人戰績，他們已經將勝場差拉大到了6.5場，距離他們鎖定西部第一乃至聯盟第一、從而保證本隊在季後賽中的主場優勢，也已近在咫尺。【注】

譯者註：截至譯文發表時，火箭已鎖定聯盟第一的位置。

如果火箭順利實現這一目標，這將會是他們隊史首次坐上聯盟單賽季戰績第一的寶座，同時也是第一次在季後賽中面對排名第八的球隊。不過隨著火箭在戰績排行榜上實現了對勇士的反超，眾人的關注點就從榜首移到了榜單中部位置，最近幾周，這一區間內的排名始終在變化。

千軍萬馬中，只見波特蘭開拓者奮勇殺出重圍，他們在近20場比賽里贏下了17場，如今已在一眾豪強中站穩了腳跟。然而在此之前，開拓者僅僅以29-25的戰績位居西部第六；如今，在還剩8場常規賽要打的情況下，他們領先西部第四的球隊2.5個勝場，領先西部第9的隊伍勝場數已達6場。所以我們幾乎可以認定，開拓者即將鎖定季後賽的一個席位，而且他們將大概率排在西部上半賽區。

眼下，西部排名4-10位的球隊之間的勝場差還在4場之內，他們中的任何一隊都有可能成為火箭第一輪甚至第二輪的對手。

下面的截圖為當地時間3月28日全部賽程結束之後，西部4-10位的排名：

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我們將在下文對這些球隊進行逐一分析，從而找出火箭在與他們對位時，能有怎樣的優勢：

俄克拉荷馬雷霆

眼下雷霆位居西部第四，他們大概是分區內最令人費解的一支球隊。目前這支球隊既可以在季後賽中闖出一番天地、將戰績更好的球隊拉下馬，也可以在第一輪潰不成軍，陷入萬劫不復的深淵。

今年的這支雷霆，他們可以兩度戰勝勇士，可以在聖誕大戰拿下火箭（他們與火箭還有一場常規賽要打）；但與此同時，他們的一系列失利也相當辣眼睛。在與達拉斯獨行俠和洛杉磯湖人這兩支樂透區球隊交手時，雷霆也只能與他們平分秋色。

整個賽季下來，這支球隊還沒有找准自身的平衡點。儘管在某些時候，雷霆也證明過自己可以打出強勢的表現——舉例來說，他們曾在一月底取得8連勝，全明星周末過後，他們也打出了11-5的戰績。

兩隊在進攻火力上幾乎旗鼓相當，拉塞爾-威斯布魯克可以在一場比賽里出手25-30次；保羅-喬治可以在側翼提供一定的進攻火力，他幾乎就是特雷沃-阿里扎的全面升級版；史蒂文-亞當斯在與克林特-卡佩拉對位時，能讓後者吃到不少苦頭。本賽季亞當斯場均貢獻14.1分9籃板，他強硬的身板將會給瘦削的卡佩拉帶來不小的挑戰。誠然，卡佩拉在速度方面更具優勢，不過一旦亞當斯在內線站定，那裡便會是後者的天下。

我相信火箭如果在季後賽中遇到雷霆，他們能在7場大戰中淘汰後者，但如果讓我來選，我覺得他們不應當是火箭季後賽第一輪對手的首選。

新奧爾良鵜鶘

本賽季，鵜鶘應當是西部最令人驚喜的一支球隊了，特別是他們在大將德馬庫斯-考辛斯賽季報銷之後還能有如此表現，更是令人刮目相看。自考辛斯受傷以來，鵜鶘取得了16-11的戰績，期間甚至還打出了一波10連勝。

和雷霆一樣，鵜鶘在進攻端也有和詹姆斯-哈登叫板的勇氣，他們有安東尼-戴維斯。本賽季戴維斯場均28.3的得分為生涯新高，與此同時，這也是他連續第五個賽季場均砍下兩雙的數據。火箭陣中沒有人能夠限制安東尼-戴維斯，而相對應的，鵜鶘陣中也沒有人能夠真正限制住哈登。如果說鵜鶘在休斯頓偷走一場勝利，這種概率還是相當高的，但假如我們討論的是一個系列賽里贏下4場的話題，那麼這一難度對於鵜鶘來說無異於登頂珠穆朗瑪。

鵜鶘為什麼不能成為火箭第一輪的理想對手？這是因為這支球隊的優勢剛好能戳中火箭的痛點。所以這也是為什麼火箭會在一月底輸給鵜鶘。然而鵜鶘在失去考辛斯之後，實力必然會大打折扣。倘若眼下考辛斯保持健康，那麼這支鵜鶘在我眼裡就是最不願意碰到的對手；就算現在考辛斯無法出戰，我也不希望火箭在季後賽里遇到鵜鶘。

聖安東尼奧馬刺

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馬刺目前的處境非常耐人尋味。不過需要注意的是，今年的這支馬刺與我們熟悉的那個身影相去甚遠。如果讓科懷-倫納德出戰，那麼這隻球隊會更加危險。倫納德本賽季的傷情牽動著無數球迷的心，人們也在關注他究竟何時才能回歸賽場。

如果倫納德能夠及時回歸，那麼我希望火箭在季後賽期間離馬刺越遠越好。格雷格-波波維奇非常擅長打好手中的每張牌。儘管本賽季馬刺在常規賽已三度負於火箭，但在即將到來的第四次對決中，馬刺仍有戰勝火箭的可能性。

如果科懷確認本賽季不再回歸，那麼火箭戰勝馬刺的可能性將會大增。然而，與拉馬庫斯-阿爾德里奇的對位問題還是不能讓我高興起來。現在的火箭擅長打小球陣容，而馬刺這邊則更多地回歸傳統籃球的領域。這就意味著馬刺在大前鋒這一位置上更具身材優勢。這一問題將會給火箭帶來不少對位上的挑戰。

我不希望P.J.-塔克在系列賽中每個回合都要和他的大學隊友阿爾德里奇對上位。如果真這麼做，不光塔克會筋疲力盡，而且防守效果也好不到哪裡去。戰勝馬刺的法寶，就是利用速度拖垮他們。在攻防節奏的統計中，馬刺位列聯盟倒數第二位，而一旦到了季後賽這種越打越慢的場合中，馬刺反而能更好地體現出自身的優勢。

而火箭這邊情況又有所不同：攻防節奏位居聯盟第14位的他們，既可以撒開腿下快攻，也可以慢悠悠磨陣地。這也就是火箭本賽季威脅性不斷提升的一大秘訣，他們的進攻方式令人眼花繚亂。不過在我看來，我更希望火箭能夠打得快些再快些，而不是拘泥於傳統的慢節奏進攻中。倘若季後賽遇上了馬刺，火箭的進攻節奏必然會放慢不少，馬刺也就有機會拉長火箭的戰線。

明尼蘇達森林狼

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明尼蘇達可能是這幾支球隊中天賦最強的，但是每次對位火箭都能把他們吃得死死的。本賽季，火箭實現了對森林狼的常規賽橫掃，一旦季後賽兩隊再度相遇，我相信火箭還能再度上演這一劇情。

但其實仔細想想，森林狼擊敗對手的方式有很多：吉米-巴特勒將在季後賽之前火線復出；卡爾-安東尼-唐斯前陣子剛剛砍下56分的高分；安德魯-維金斯本賽季場均得分再創新高。然而除去豪華的首發陣容，森林狼的板凳陣容與火箭相比，差得可不是一星半點。

森林狼近期並未打出他們的最佳表現。全明星周末過後，球隊僅取得7-8的戰績，他們也就此從西部第三一路掉至西部第八。當然，球隊表現不佳與巴特勒的受傷有很大關係，但更重要的是，球員們一整個賽季肩負的重任，終於開始讓他們苦不堪言。如果放任這種情況發展下去，森林狼直接掉出季後賽也不是不可能。雖然森林狼最後六場比賽中有五場的對手都是樂透區的球隊，但其中兩場比賽的對手正是他們的直接對手丹佛掘金，目前掘金僅僅落後森林狼2.5個勝場。

我覺得從森林狼開始，西部4-10位的球隊開始出現實力上的斷層。在我看來，目前戰績高於森林狼的球隊在季後賽扮演黑馬角色的可能性，要比戰績不及森林狼的球隊高得多。但是這種觀點並不是說剩下的球隊一點希望都沒有，就算是目前還沒有進入前八位的兩支球隊，他們也有在季後賽中掀起驚濤駭浪的可能性。

猶他爵士

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眼下爵士正是聯盟中狀態最熱的球隊之一。他們在三月份的前9場比賽里連戰連捷，也終於從八名開外的位置擠進了季後賽的版圖。目前爵士位居西部第七位。

爵士的一些特質與馬刺如出一轍，所以他們也是火箭不希望在季後賽中遇到的對手之一。原因之一，便是他們的教練執教水平很高。奎因-施耐德教練本賽季的表現完全配得上年度教練的大將，實際上我覺得自從他入主猶他以來，他年年都是這一獎項的有力爭奪者。接過球隊教鞭之後，施耐德教練付出了大量的心血，本賽季成績尤為亮眼，在他的帶領下，球隊從痛失當家球星的處境中浴火重生，再度殺回季後賽，這期間他還調教出了多諾萬-米切爾這位多才多藝的新秀。

如果爵士與火箭苦戰七場，米切爾將會是火箭遇到的頭號難題。儘管米切爾缺乏季後賽經驗，但既然身居西八的位置，無論是他還是整支球隊，都已陷入背水一戰的境地。也許僅憑米切爾一人，爵士在進攻端的收穫尚不及「燈泡二人」之和，但是爵士必然會做好讓火箭吃盡苦頭的準備。

和聖安東尼奧馬刺一樣，爵士的進攻節奏也放的很慢。與火箭截然不同的比賽風格，可能會讓休斯頓眾將士渾身難受。當然，猶他也是一支注重身體對抗的球隊，在他們的嚴防死守下，任何球隊戰勝他們都要費盡九牛二虎之力。本身猶他已經是背水一戰的球隊，季後賽中取得任何成績對他們來說都是一種收穫。而讓這樣的球隊闖進季後賽，他們必然會在西部掀起驚濤駭浪。爵士或許很難在季後賽里走得很遠，但是他們肯定不是火箭最理想的交鋒對象。

洛杉磯快船

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賽季至今，能夠在常規賽中多次擊敗火箭的球隊一共只有三家，快船是其中之一。不過必須要注意到底一點是，能夠擊敗火箭的那支快船已成過眼雲煙，因為布雷克-格里芬在賽季中期已被送往活塞。不過快船在送走格里芬之後，卻還能努力跟上季後賽大隊伍的步伐。自交易達成以來，快船取得了16-10的戰績，眼下他們距離西部第八，只差1.5個勝場。

如果火箭與快船在季後賽首輪相遇，那麼這一輪系列賽將會充滿火藥味。換做是我，我希望兩隊不會遇上。快船的優勢在內線，德安德烈-喬丹和蒙特雷茲-哈雷爾將會成為快船的焦點人物。如果遇上火箭，博班-馬里亞諾維奇也有成為季後賽奇兵的可能。當然啦，對於路-威廉姆斯來說，手刃舊主必然是他最喜歡的戲碼。

快船也在常規賽中證明了一點：一旦他們打出了自己的比賽節奏，他們還是有機會戰勝火箭的。快船同樣是支擅長「兵來將擋水來土掩」的球隊。他們既可以仰仗隊內的大個子多打傳統籃球，也可以讓外線射手在外線多多出手。雖然指望奧斯汀-里弗斯和路-威廉姆斯二人率隊贏下整個系列賽的可能性微乎其微，但是他們倆在某幾場比賽中利用投籃偷走勝利、讓火箭輸得灰頭土臉也不是沒可能。

我覺得火箭會在系列賽中用4到5場比賽解決快船，但是快船必然不會讓火箭贏得太輕鬆。

丹佛掘金

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掘金這個對手比較耐人尋味，雖然他們目前離闖入季後賽還有不小的差距（他們距離西部第八還有2.5個勝場差）。假使丹佛真的想殺入季後賽，他們必須要在常規賽收官階段有所發揮，只有這樣，他們才能保留進入季後賽的理論可能。

眼下丹佛掘金最需要的就是贏球勢頭，自全明星周末以來，掘金僅僅打出了7-9的戰績。與此同時，掘金最後七場比賽的對手勝率都在五成以上，這也就意味著，掘金不光是要打好自己的比賽，同時還要不斷把那些戰績更為出色的球隊拉下馬。

本賽季火箭與掘金的前兩次交手，火箭都在主場取得了大勝，當時火箭在各個對位上都佔據了十足的優勢。然而當比賽移師丹佛高原之後，火箭便很難佔到更多便宜，反而是掘金想要利用好高海拔這一優勢「以逸待勞」。掘金這個對手同樣擅長多種進攻風格，他們戰勝對手的方式數不勝數。然而，真正制約他們闖入季後賽的命門，還是他們自身的防守。

本賽季火箭與掘金交手時，場均能夠得到124.7分。如果兩隊在季後賽相遇，火箭完全有機會在得分大戰中笑到最後，然後乾淨利落地橫掃對手，晉級下一輪。

總結

如果硬要我從這幾支球隊中選一個出來，作為火箭季後賽首輪的對手，我想丹佛掘金應該是最合適的人選，因為火箭本賽季在掘金身上取得的成績最為耀眼，但是眼下丹佛已與季後賽漸行漸遠，看起來火箭得到這一對決的機會微乎其微。

對休斯頓來說，明尼蘇達應該是第二理想的對手。目前巴特勒的恢復情況還不得而知，這一點將給兩隊的季後賽交手留下懸念，不過火箭已經證明過了，無論巴特勒打不打，他們都有能力擊敗這個對手。再說了，火箭的板凳陣容要比森林狼豪華多了，特別是萊恩-安德森，每次和森林狼交手，這個大個子總能打出不俗表現。

實際上，我相信火箭完全有實力，在七場之內解決上述幾個對手。畢竟今年火箭陣容天賦橫溢，唯一欠缺的就是將天賦捏合起來的執行力。假如火箭能在比賽中堅決貫徹戰術意圖，那麼其他球隊戰勝火箭的難度必會出現陡增，贏一場都如此費勁，七場苦戰淘汰火箭更是難上加難。

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