歷史上宦官專政是個什麼樣的存在?

東漢後期，有一批官僚、士人因出面反對宦官專政，被罷官禁錮，甚至株連殺害。歷史上稱為「黨錮之禍」。「黨錮之禍」，是王室朝廷內部爭權奪利的鬥爭。外戚與宦官長期鬥爭的繼續，把東漢局勢攪得更複雜。

和帝以後，東漢的政治舞台上，出現了外戚和宦官交替專政的局面。桓帝即位後，借用宦官之力，將長期把持朝政的外戚梁翼誅滅。此後宦官集團又起來操縱朝廷大權達30年之久。這些宦官，廣樹黨羽，到處安插親信，放肆地搜刮百姓，虐害士民，被形容為「與盜賊無異」。

第一次在公元166年，即桓帝延熹九年。當時司隸校尉負責糾察京師百官及附近各郡官吏李膺，敢於不避權貴，裁治不法。以前，曾因大宦官張讓的弟弟張朔當縣令時，貪殘無道，甚至虐殺孕婦，後來逃藏於張讓家的活動柱子里，李膺便親率部下，按法殺掉了。因此，李膺與宦官結了仇，但他的聲名卻更高了。太學生標榜他為「天下楷模李無禮」。讀書人能被他容接的，都引以為榮，名為「登龍門」。他一時成了反對宦官亂政的核心人物。

到公元166年，宦官黨羽張成教唆兒子殺人，被李膺逮捕歸案殺掉。宦官集團借端反撲，指使人上書誣告李膺等人，在宦官蠱惑之下，桓帝大為震怒，通告各郡國，逮捕「黨人」。李膺被捕後，牽連200多人，包括一些太學生，都被下獄嚴訊。一時之間，搞得人人自危，惶惶不安。

第二次開始於公元169年靈帝建寧二年，一直延續了10餘年，株連之廣，也超過了前一次。大宦官侯覽依仗權勢，殘害百姓。當時的山陽督郵張儉上書，告發侯覽家族的罪惡，請殺侯覽，同時將其強取的資產就地沒收。侯覽後來便唆使一個張儉同鄉人，上告張儉與同郡24人連結為黨，圖危社稷。朝廷藉此大捕黨人，一共「百餘人，皆死獄中」。張儉則被迫逃往塞北避禍。

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