厲害了！美國宇航局計劃將機器人蜜蜂送上火星

美國國家航空航天局有兩組研究人員正在設計一種能在火星上飛行的機器蜜蜂。NASA在3月30日宣布了這個項目，目前還處於早期階段，但它的理念是用大量的感測器、快速移動的微型機器人代替現代的漫遊車，這些機器人速度緩慢，體積龐大，而且造價昂貴。這些機器蜜蜂可以以相對較低的成本覆蓋更多的火星地面。美國國家航空航天局(NASA)在報告中寫道：這些小機器人被稱為「馬蜂」(Marsbees)，它們是「一隻大黃蜂大小的翅膀扇動翅膀飛行」。

由美國宇航局的海盜1號軌道飛行器觀測到的火星。圖片版權：NASA/JPL

正如之前報道的那樣，最大的大黃蜂長到1.6英寸(4厘米)長，但是美國大黃蜂大約有四分之一的大小。根據一組正式的科學描述，Cicada翅膀的長度可以從1.2英寸(3厘米)到兩倍以上，這取決於不同的物種。這個想法完全可行的一個原因是：火星的低重力。這顆行星的引力只有地球的三分之一，儘管大氣稀薄，但它還是提供了一個優勢。《衛報》報道稱，這些「蜜蜂」不僅會繪製火星地表，還會收集火星稀薄空氣的樣本，希望能找到甲烷氣體——這可能是生命的跡象。

美國航空航天局希望能派小蜜蜂在火星上空飛行。圖片版權： Kang/NASA

據《科學》雜誌報道，「好奇號」探測器此前探測到的氣體含量較低，但它是否具有生物學特性尚不得而知。美國國家航空航天局(NASA)的聲明指出，撲翼機器人」在地球上並不常見，因為像四軸飛行器這樣的旋翼機器人更受歡迎。但是flappwing的設計使得團隊能夠整合某些低功耗、高效的技術，這些技術在紅星球上是很重要的，因為機器人需要定期返回到他們的基地來充電。marsbee仍處於早期階段，阿拉巴馬大學的一個團隊正在研究數值模型，一個日本團隊計劃設計和測試一個微型飛行器原型。

博科園-科學科普｜文 / Rafi Letzter / Live Science

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