無數研究都已證實，腸道菌群可以「操控」我們的健康！

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腸道菌群是美國精準醫學瞄準的幾大核心研究領域之一，因為它對人體的免疫健康，包括從癌症到阿爾茨海默老年痴呆症的發病可能都有影響。

近日，《科學》雜誌發表的一項最新研究證據表明，某些腸道微生物會在容易患這種疾病的小鼠身上引發自身免疫(autoimmune)疾病，並在患有自身免疫性疾病的人身上也發現了同樣的微生物。這些結果為治療衰弱和潛在致命的自身免疫疾病提供了新的途徑。

人類的腸道中有一個複雜的微生物群落，它們影響著我們健康的許多方面。這些細菌被稱為腸道菌群，有助於新陳代謝和維持健康的免疫系統。

腸內壁形成了一個屏障，這對控制腸道微生物至關重要。如果腸壁被破壞，腸道微生物就能進入血液和附近的器官，那麼它就會引起疾病。儘管人體有很多方法可以防止細菌入侵，但微生物有時還是會通過。

先前的研究已經將某些腸道微生物與自身免疫性疾病聯繫在一起，在這種疾病中，免疫系統會錯誤地攻擊身體自身的組織。由耶魯大學的Martin Kriegel博士領導的一個研究小組調查了細菌突破腸道屏障是否與自身免疫疾病有關。他們的研究部分由美國國家健康研究院NIH的國家過敏症和傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases,NIAID）、國家糖尿病和消化和腎臟疾病研究所（National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases，NIDDK）以及國家關節炎和肌肉骨骼和皮膚病研究所（National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases，NIAMS）所資助。

研究人員首先測試了受自身免疫疾病影響的老鼠如何受到抗生素治療的影響。在未接受治療的小鼠中，他們在16周的時候在鄰近的淋巴結和肝臟中發現了細菌，兩周後也在脾臟內發現了細菌。使用抗生素萬古黴素(vancomycin)或氨苄西林(ampicillin)治療的小鼠，這種致命的增長就被抑制了。

對附近淋巴結、肝和脾的培養進行分析，發現了一種叫做腸球菌的細菌。當無菌小鼠被e.gallinarum所殖民時，細菌破壞了腸道屏障，進入淋巴結和肝臟，並觸發了自身免疫反應。

為了檢驗消耗e.gallinarum是否能夠減弱自身免疫反應，研究小組開發了使用熱殺滅細菌的疫苗。為易患的小鼠接種了e.gallinarum，但不針對另外兩種腸道微生物，減少了自身免疫反應和延長生存期。此外，在接種過疫苗的小鼠的器官中也沒有發現e.gallinarum。這些結果表明，一種特殊的治療方法可以在不抑制整個免疫系統，從而不產生嚴重副作用的情況下，停止自身免疫反應。

最後，研究人員檢查了患有自身免疫性疾病的人的肝臟活檢。他們在三名患有系統性紅斑狼瘡的患者身上發現了e.gallinarum，這是一種自身免疫性疾病，可以損傷全身的組織。同樣地，科學家們在大多數人的肝臟活組織檢查中也發現了e.gallinarum，這些人都患有自身免疫性肝病。來自健康肝臟移植供體的活組織檢查沒有這種微生物。

綜上所述，這些發現表明，在易感人群中，e.gallinarum可以通過腸道屏障進入其他器官來驅動自身免疫反應。研究結果表明，這為自身免疫性疾病開發治療方法開闢了新方法。

「針對e.gallinarum的疫苗是一種特殊的方法，因為我們所調查的其他細菌的疫苗並不能阻止死亡和自身免疫」，Kriegel說。「用抗生素和其他方法進行治療，比如接種疫苗，是改善自身免疫性疾病患者生活的有希望的方法」。

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