為什麼美國會經常遭遇龍捲風？

1974年4月3日，美國中部地區出現龍捲風的「超級暴發」，19小時內在11個州竟出現龍捲148個，實為世界奇觀。那麼，你可知道為什麼美國會經常遭遇龍捲風呢？

龍捲風的發生需要非常苛刻的條件，出現龍捲風形成惡劣天氣的可能性其實很小。不過，世界上有一個國家，每年春天都會有龍捲風發生，而且常常特別兇猛，那就是素有「龍捲風之鄉」稱號的美國。

根據美國國家海洋和大氣管理局的統計數據，美國每年平均會發生近1200場龍捲風。大多數年份的4月至6月是美國遭遇龍捲風襲擊的高峰，一天出現好幾次龍捲風的情況時有發生。大部分都發生在美國中東部大草原上，所以這些地區又有「龍捲風通道」的稱謂。

那麼，為什麼美國經常會有龍捲風發生呢？我們知道，當冷氣團和暖氣團相遇，較輕的暖氣團被較重的冷氣團抬到高空，在寒冷的高空中，暖氣團中的水汽凝結，於是就產生了雲和雨。這種冷暖氣團「交戰」的場景會發生在世界上任何一個地方，但是，龍捲風季節在美國大草原上「作戰」的氣團，不是兩軍交鋒，而是三方混戰！最猛烈的風暴，也就在這混亂的交戰中醞釀著。

一個氣團來自太平洋北部，千里迢迢來拜訪美國。在海上時，它是濕潤而寒冷的，可是美國的西部是高大的落基山脈，在它艱難地攀登翻越這座山峰時，為了「減負」，把大部分水分都灑在了山脈的迎風坡上。它翻過山脈後，已經很乾燥了，但依然有一顆寒冷的「心」。

另一個氣團來自墨西哥中部。它經過沙漠，保持著乾燥而溫暖的身體，隨後與北部來的乾冷氣團相遇，並且沿著乾冷氣團向北爬升。因為這次交戰的雙方都很乾燥，所以「戰場」上並沒有風雨。

這時候，墨西哥灣的溫暖濕潤的空氣也不甘寂寞。它奮力向北推進，似乎想要與北方乾冷的空氣一決雌雄。可是，冷空氣上方已被途經沙漠、乾燥炎熱的氣團佔據，暖濕空氣無奈，只好插到下面的乾冷空氣和上面的乾熱空氣之間。於是，美國大草原上空三個氣團交鋒起來，形成了一個「三明治」大氣。

隨著「戰鬥」進行，高空處於「三明治」最頂部的乾熱空氣越來越冷，也越來越重。終於，中層的暖濕空氣托不住了，只好與它翻一個跟頭。暖濕空氣迅速上升，其中的能量被突然釋放，形成非常高聳的雲，隨後便是強烈的風暴。此時的美國大草原電閃雷鳴、暴雨傾盆，還夾雜著冰雹。而高聳的風暴雲頂部被很強的西風掃過，這些西風就像抽打陀螺的鞭子一樣，會使得這些風暴雲旋轉起來，而風暴底部是一望無際毫無障礙的大草原。這個時候，如果小範圍內有適宜孕育龍捲胚胎的條件，龍捲風就非常容易形成，但也並非所有強風暴雲下都會發生龍捲風。

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