探尋人類禁區「死亡谷」 感受與死神擦肩而過

這就是死亡谷 美國加利福尼亞州與內華達州相毗連的群山之中，有一條特大的「死亡谷」。它長二百二十五公里，寬約六至二十六公里不等，面積達一千四百多平方公里。這裡也是人類生存的禁地，許多走進這裡的人都有去無回。

死亡谷兩「岸」，懸崖絕壁，地勢十分險惡。這裡也是北美洲最熾熱、最乾燥的地區。幾乎常年不下雨，更有過連續六個多星期氣溫超過四十攝氏度的紀錄。每逢傾盆大雨，熾熱的地方便會衝起滾滾泥流。

1849年冬，一列往金山的淘金隊伍抄快捷方式橫越該谷，因不敵此地惡劣的天候，導致無垠的黃沙中憑添白骨數堆。成功穿越山谷的少數人在離開此地時傷心地時說了句「Goodbye Death Valley」，Death Valley由此得名。

死亡谷位於美國加利福尼亞洲的東南方，與內華達州接壤，那裡的極限溫度可達56.7℃，年均46.768毫米的降雨量也僅比撒哈拉沙漠稍多了一點。死亡谷在「惡水」（Badwater）地帶，地勢低于海平面282尺，為西半球最低點。

而它同時也是全球最熱的地區之一，1913年曾有高達華氏134度的氣溫。死亡谷的面積比美國德拉瓦州大一倍半。

後來，科學家用航空偵察，驚詫地發現這個人間活地獄，竟是飛禽走獸的「極樂世界」。據航測統計，在這死亡谷里大約繁衍著三百多種鳥類、二十餘種蛇類、十七種蜥蜴，還有一千五百多頭野驢，它們居然在那裡悠然逍遙。

它們或飛、或爬、或跑、或卧，好不自在。時至今日，誰也弄不清這條峽谷為何對人類是如此的兇殘，而對動物卻是如此的仁慈。

死亡谷在11月初至4月末旬是最佳遊覽旺季，尤其復活節、感恩節及聖誕節期間氣候略寒，更吸引大批人潮。觀光點為Black Mountain山下一道9里長的Artists Drive路線，及其入口北方5里處的「黃金峽谷」。

Furnace Creek訪客中心有影片介紹，並提供專人導遊。門票每車$5。洛杉磯到死亡谷300里，由10號公路接15號往北，至Cajan換395號，約6小時車程。玩畢拉斯維加斯後到此較為方便，約需3小時車程即可。

死亡谷國家公園（Death Valley National Park）　　雖然它擁有一個相當令人驚悚的名字，然而此地卻是美國著名的愛德華空軍基地和太空實驗的場所，拜沙漠地帶終年不斷的強風所賜，高科技的風力發電產業更在此蓬蓬勃勃的發展，而令人讚歎的是沙礫地質奇觀也成為此地最大的特色。

而因為氣候炎熱的關係，吸引各地的遊客前來親身體驗它的炙熱，儘管如此，死亡谷依舊迷人，因為就是讓人幾乎失去空間感和時間感的錯覺，滄海桑田、物換星移的變遷，更能讓人感受死亡谷生與死交融的魔力！

死亡谷雖然被視為地球上最不適於居住的地區之一，但是卻生長著一些適應力奇強無比的生物。其中棉球沼澤（Cottonball Marsh）的沙漠小魚可以住在比海水多出6倍鹽分的水中。

尤其春天時，更有一種長約1寸的沙漠小魚還特別會到Hwy.190南方6.5里的鹽溪（Salt Creek）產卵，它們適應乾燥氣候、鹹水和惡劣環境的生命能力，著實令人驚嘆！

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