和葉子對視的日子

或許你和你家的貓都愛吃魚，或許你的同桌和樹上的麻雀一樣吵，但是你很難發現植物和人類的共同點。就連動物分類學，也在最開始就將動物和植物冷冰冰地分開了。

但是耶魯大學的科學家有了一個小發現。他們發現植物和人的體內有一組基因很相似，而這組基因無論在植物體內還是在人體中，都是用來調節個體對光的反應的。

這個發現讓大家突然察覺，也許植物和我們一樣，會看，會聽，會感受。

在讀本文之前，你可能從不知道你家的綠植是個多麼敏感的小傢伙。雖然你不可能指望早晨一覺醒來，你養的綠植對你說「早上好」，但是它確實在監視著屋子裡的一切：它知道你是不是陪在它身邊，知道你是不是又穿上了那件藍色外套，知道自己什麼時候被搬來搬去換了位置。

有藍光，快抓住它！

你一定聽說過達爾文，他在完成科學巨著《物種起源》後沒有閑著，轉而投身植物實驗。他對植物會向有陽光的方向生長這一現象非常感興趣。經過多次試驗，他發現植物只對藍光著迷，對其他顏色「視而不見」。

陽光的顏色

把所有顏色的顏料混在一起，你將得到一份黑色的顏料，如果把所有顏色的光混在一起，我們得到的卻可能是無色的光——比如陽光。

稜鏡能把混在一起光分離出來，這時，我們就能清晰地看到組成陽光的光的顏色，裡面當然包含讓植物們「欲罷不能」的藍光。

植物的眼睛長在哪裡呢？達爾文做了一項非常著名的實驗，他遮住、切掉了幾株植物胚芽不同的位置，讓它們在同一光源下生長，查看在不同位置帶上「眼罩」的植物誰「瞎」了。「瞎」了的那株植物，便是被正確遮住了「眼睛」的那一株。

實驗前，4株植物胚芽都處在黑暗中，黯然地垂直生長。然後，它們被……

第1株胚芽沒有被做任何處理，當見到陽光時，它毫不客氣地向太陽歪起了腦袋。

第2株胚芽被切去了莖尖，面對陽光，它呆若木雞。

第3株胚芽在莖尖處被帶上了「大兵頭盔」，它對陽光依然冷漠。

第4株胚芽被「穿上了衣服」，莖尖暴露，它依然會向陽光生長，顯然沒有被「蒙蔽雙眼」。

1880年，達爾文父子發表論文，公示了他們的實驗結果，這便是植物最初始的「視覺」研究成果。當然，達爾文非常謹慎，他只論證了植物長在莖尖的「眼睛」可以控制植物的向光性，並沒有確定植物的感光系統只在莖尖。之後的科學研究也發現，植物可不只有一雙眼睛。

有紅光，快起床！

達爾文的論文發表之後不久，就有農場主發現，自己種在室內和室外的同一種植物會在不同的日期子里開花。室外的植物似乎能更清楚地觀察到大自然中的氣候變化，從而判斷自己什麼時候該開花了。

科學家找來一些在日照時間較長的日子才會開花的植物來做實驗。他們在其他條件適宜，但日照時間還較短的日子裡半夜亮起燈，這些植物便會以為日照充足，開出花來。

神奇的是，科學家將晚上的日照時間縮短到只有幾分鐘，這些植物還是「被騙」。這說明，這些植物判斷是否該開花，可能並不是依據自己一天曬了多少太陽，而是這一天自己在黑暗中連續「睡」了多久。

通過進一步鑽牛角尖，科學家發現，能把植物從「睡夢」中「叫醒」的是紅光。其他顏色的光就算通宵閃耀，植物們還是「呼呼大睡」，不會開花。

花農們掌握了這一技巧後，就開始對植物們展開赤裸裸的長期「詐騙」。他們用這種方法將花朵的花期延後或者提前，方便運輸和獲益。

出於嚴謹性，科學家們再次使用了達爾文當年的實驗方法，來確認植物「眼睛」的位置，這一次的實驗結果卻截然不同。

負責「偵查」光照周期的「眼睛」並不在植物的莖或莖尖，而是在每一片葉子上。而且，就算遮住所有葉子，只留下一片葉子能感受光照，這株植物也能做出反應。葉子們的協作方式簡直就像警惕的貓鼬一樣。

比紅光更「遠」的光

當太陽西沉之時，天空中會出現一種不易被察覺的光——紅外光，這種光對植物來說就像是科幻電影《黑衣人》中的記憶消除筆。當黑衣人要消除某些人的記憶時，就會讓記憶消除筆閃光，看到這種閃光的人就會忘記之前的事情。

紅外光會讓植物忘記什麼？通過實驗，科學家發現，那些在夜晚被紅光「叫醒」的植物，如果馬上又被紅外光照射，就會「失憶」。它們會忘記自己曾經見到過紅光，從而再次「呼呼大睡」，不再開花。但如果紅光—紅外光—紅光這樣照射，植物又會開花。無論是紅光，還是紅外光，它們想對植物起作用，都只需要亮起幾秒而已。

看來，植物們的作息時間雖然被調皮的科學家各種打亂，但它們始終都會牢記最後見到的那種光。

當然，植物能「看到」的光絕不止這幾種，為了生存，每一種生物都進化出了對世界明察秋毫的本領。植物不止有「眼睛」，它們還有能對氣味做出反應的「鼻子」，對觸碰做出反應的「皮膚」，它們還有自己的「婚姻方式」，自己的「養兒育女」絕招。只是它們的外形和交流方式和我們相去甚遠，我們很難理解它們，然而科學，為我們建立了跨越物種的溝通橋樑。

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