農曆二月十九恭迎觀音菩薩聖誕日

佛學 04-04

2018年4月4日，農曆二月十九，恭迎觀世音菩薩聖誕日。「觀世音」者，觀世人稱彼菩薩名之音而垂救，故稱為觀世音；觀自在者，觀世界而自在拔苦與樂。《法華經》中介紹：「苦惱眾生一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音。」這是觀音菩薩名號的由來與深意。觀音菩薩又是西方三聖之一，與大勢至菩薩同為西方極樂世界教主阿彌陀佛兩大脅侍。

《法華經》卷七「觀世音菩薩普門品」詳細介紹觀音菩薩在娑婆世界利益眾生之事，表示受苦眾生一心稱名，菩薩即時觀其音聲令得解脫，若有所求亦皆令得，又能示現佛身、比丘身、優婆塞身等不同身相攝化眾生。新譯《華嚴經》第六十八卷記載，觀音菩薩住在南海「補陀落山」。《大阿彌陀經》《無量壽經》《觀世音受記經》則都說觀音菩薩是阿彌陀佛的脅侍，常住西方極樂世界，輔施阿彌陀佛教化世間眾生，也就是以西方凈土作為觀音菩薩住處。

觀音有六觀音、七觀音乃至三十三觀音，但世人常說的觀音則指六觀音中的聖觀音。觀音菩薩應化無方，故其相狀頗多，以二臂正觀音為其本形，余者皆為菩薩示現神變自在化身，有一首、三首、五首乃至千首、萬首、八萬四千爍迦啰首，有二臂、四臂乃至萬臂、八萬四千母陀羅臂，有二目、三目乃至八萬四千清凈寶目，其化相則有準提、青頸、香王、十一面、如意輪、千手千眼、不空罥索等。《不空罥索神變真言經》舉出四面大悲觀音、除八難仙觀音、播拏目佉觀音、大梵身相觀音、根本蓮華頂觀音、廣大明王央俱舍觀音等，《摩訶止觀》有六觀音，《諸尊真言句義抄》揭示十五觀音，又有二十五觀音、三十三觀音。

觀音信仰始自印度、西域，後傳至中國內地、西藏、南海及日本等地，觀音菩薩相關記載很多。西藏信仰觀音尤盛，其真言六字大明咒至今尚廣傳於藏地。自西晉竺法護譯出《正法華經》之後，中國內地大興觀音信仰。北魏以後造觀音像之風益盛，今大同、龍門石窟仍存有眾多遺品。隋唐以後，諸種觀音像被造立，如敦煌千佛洞眾菩薩像，觀音菩薩佔據大半。據稱觀世音菩薩誕辰為陰曆二月十九，出家日為九月十九，成道日為六月十九，我國信眾即在上述日期舉行相應法會。

釋迦牟尼佛曾在《觀音三昧經》內說：「觀音在我前成佛，名正法明如來，我為苦行弟子。」

由這幾句話，更知道觀世音菩薩本來是佛，釋迦牟尼是他的一位苦行弟子，而現在釋迦牟尼成了佛，他卻成為釋迦牟尼佛的脅士，來這娑婆世界幫助釋迦牟尼佛度眾生。觀世音菩薩只為救拔眾生的苦難，毫不考慮自己身份的高低，一心救度眾生，使苦難的眾生得到安樂而後止；觀世音菩薩不但在娑婆世界幫助釋迦牟尼佛度眾生，還在極樂世界與大勢至菩薩同願同行，為阿彌陀佛的脅士，幫助阿彌陀佛來娑婆世界以及其他任何佛世界度眾生，接引眾生往生極樂國。所以觀世音菩薩是一位極為忙碌的大慈大悲大菩薩。我們這世間，一個人只能作一份工作，若叫他一個人做二個人的二份工作，他就不耐煩了，會怨言怨語，心內很不高興；可是觀世音菩薩一人做無量人的工作，他都快快樂樂，毫無怨言。工作再苦，眾生再多，觀世音菩薩都是歡歡喜喜。

「千處祈求千處應，苦海常作渡人舟」是傳統中國人對觀世音菩薩的普遍印象；每個時代的苦難眾生，都會期待這樣一位大慈大悲的菩薩現身、解救人們於煩惱的苦海。如果有人，一心稱念南無觀世音菩薩，有感必應，所求如願，一切隨順。