日軍最難攻破的中國城市，其中一戰震撼日本朝野，還迫使首相下台

抗戰十四年間，有一場戰役是整個抗戰史中作戰時間最長、雙方傷亡士兵最多，也是日本戰史中所記載的唯一一次日軍傷亡超過中國軍人的戰例，這場戰役就是被西方媒體稱之為「東方的莫斯科保衛戰」的衡陽保衛戰。

1944年初，日軍為了馳援在東南亞苦苦堅守的日軍，發動了日方稱之為「一號作戰」，中國稱為「豫湘桂戰役」，衡陽保衛戰就是豫湘桂戰役中最為慘烈的一戰。這次戰役爆發前，衡陽是西南公路交通樞紐地帶，商賈雲集，經濟較為發達，是中國西南地區僅次於重慶、昆明的第三大城市，有著「小上海」之稱，戰略位置非常重要。

衡陽保衛戰的守軍是國民革命軍陸軍第十軍，軍長是方先覺。該軍在參加這場戰役之前，由於作戰消耗過大，人員裝備完整度只有70%，總人數僅1.8萬人；反觀日軍，則是11萬人，雙方兵力差距驚人。戰鬥從1944年6月21日開始，日軍企圖3天攻下衡陽城、7天打通西南大陸交通線。

然而，從6月21日開始，日軍遭到了國軍殊死抵抗、死戰不退，「戰鬥開始前，衡陽城內30萬居民被疏散，從6月21日日軍開始轟炸到8月8日日軍攻入城內，第十軍和日軍進行了殊死搏鬥。」當時第十軍接到的命理是固守衡陽10天即可，可援軍一直沒有到來，最終他們卻堅持了48天。

筆者在查閱日方的展戰史資料中，發現了日軍對衡陽保衛戰中的國軍給予了高度的評價，「敵人之守將方先覺將軍，為一號驍勇善戰之虎將，其第十軍之三個師，皆以必死之決心，負隅頑抗，寸土必守，其孤城奮戰的精神，實令人敬仰。亘四十餘天之激戰中，敵人尚無一卒向我投降。」

衡陽雖然最終被日軍佔領，但這場戰役震撼了日本高層。就在日軍死攻衡陽時，在南洋的日軍又在緬甸和塞班島上接連慘敗。重重壓力之下，時任日本首相東條英機也被迫辭職。據官方統計資料，衡陽保衛戰中國軍人死傷1.5萬人，其中7400人為國捐軀；而日軍則付出了7萬人死傷，其中4.8人被擊斃。正是衡陽讓日軍付出了如此之大的代價，才被攻陷，因此這座城市也被認為是抗戰期間日軍最難以攻破的城市之一。

參考資料：《衡陽保衛戰：東方的莫斯科保衛戰》、《日本帝國陸軍最後決戰篇》

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