戰機嚴重短缺？印度空軍或豪擲近200億美元補上窟窿

據印度頭號英文雜誌《今日印度》報道，面作戰飛機嚴重短缺的問題，印度空軍打算啟動購買超過100架戰鬥機的計劃，預計未來幾天在印度欽奈舉辦的2018年印度國際防務展期間，印度空軍很可能將簽訂總價值超過1.25萬億盧比（約192億美元）的戰機採購合同。

目前，印度空軍正在推進一項招標計劃，根據計劃的安排，印度將邀請全球飛機製造商包括來自美國、瑞典、法國和歐洲的公司進行投標，對於這些公司來說，192億美元的大單顯然誘惑十足，無論誰拿到這訂單，都能夠獲得一筆十分可觀的利潤。

據印度政府消息人士透露，空軍方面目前正在努力為採購戰鬥機發出信息徵詢函（RFI），預計將在4月11日由總理莫迪主持的2018印度國際防務展開幕前確定哪些戰機供應商參加競標。根據計劃，印度空軍將採購超過100架飛機，以遏制印度空軍部隊因戰機短缺而造成實力下降的趨勢，同時，印度政府希望通過此次戰機採購來提升印度製造水平，並藉機發展和提升本土國防工業水平。

印度空軍已經向政府提交了報告，在報告中，印度空軍向政府表達了急需引進新型飛機的需求，並希望印度政府能儘快與外國政府達成政府間協議，以便能讓戰機採購計劃早日開始實施。

根據規則，此次戰鬥機競標活動在選擇過程中將為單引擎和雙引擎戰鬥機提供公平的競爭環境，最終誰能勝出完全看自身的能力和表現。據消息人士稱，此次印度空軍戰機的招標過程不會像2007年舉辦的中型多用途戰鬥機（MMRCA）採購計劃那樣嚴格，當時經過長期的談判後後，印度空軍雖然最終選擇了採購126架法國達索公司的陣風戰機，但不久後就因為「過於昂貴」等問題宣布取消採購項目。此後雙方又開始了漫長的談判扯皮階段，直到2016年9月份，印度與達索公司才最終達成協議，印度當時向法國採購了36架陣風戰機。

根據印度空軍早前制定的計劃，印度空軍希望能夠獲得單髮式戰鬥機，以取代將在未來四至五年內退役的米格-21和米格-27戰鬥機。而根據這個計劃，只有瑞典薩博公司的鷹獅戰機以及美國洛克希德·馬丁公司的單發戰機才能參加。然而，由於情況和需求的變化，同時為了避免外界傳出飛機競標工作偏袒薩博和洛克希德·馬丁公司的指控，這兩家公司將暫時不參與此次競標。

目前，俄羅斯和美國一直在向印度政府方面施壓，以期望各自國家製造的飛機能順利參加此次競標。

雖然印度空軍將從2019年開始逐步接收「陣風」，並將在2022完成交付，最終使印度空軍獲得兩個中隊的「陣風」戰鬥機，但面對印度軍隊所謂的能「同時打兩場戰爭」的說法，印度空軍的戰鬥機戰力短缺的問題在「陣風」到位後仍然存在。

按照政府在議會的答覆，印度空軍在2020年前將擁有32個戰鬥機中隊和39個直升機部隊。由於延遲引進本土生產的LCA「」輝光戰機，印度空軍目前部隊已經很難阻止空軍實力下降的趨勢。

而印度政府則表示，10個配備米格-21和米格-27戰機的空軍中隊計劃在2024年壽命到期時退役，屆時，蘇-30MKI將成為印度空軍的主力機型，到2020年，印度空軍將部署11至12個蘇-30MKI中隊。

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