為了難以忘卻的紀念
雄峰巍巍，山水長長，有堡乃望，是為雙堡；地處北坡，是謂坡勢山；坐北朝南，俗稱陽坡；闔族同姓，是為牛姓，遂稱之為牛家陽坡。
牛家陽坡之「牛」姓，與通渭雞川之「牛」姓同祖同宗，祖籍河南堰師，明成化年間宦遊通渭，定居雞川，歷代耕讀門第，文人輩出，為通渭名門望族，以道光二十一年進士、四川按察使牛樹梅為最為著名，如今仍被稱道「牛青天」，聲名遠播。
牛家陽坡之牛氏，闔族居住在今甘肅省通渭縣隴川鎮坡山村之牛家陽坡。
祖先牛朝寧攜「兩大頭四房份」由雞川遷居，先到如今的靜寧縣新店鄉，後溯河而上，移居坡勢山，生兩子，分別為牛騰壁、牛騰漢。由於年代久遠，後代只是口口相傳，皆無文字記載。
陽坡牛氏，最為興盛當屬清末至民國年間，以「文老爺」牛煜西為代表的牛氏門宗，其聲望家業達到了頂峰。
牛煜西，生於同治七年（1868年）五月二十五日，逝於民國二十一年（1932年）八月十七日，壽六十五歲，字兌山，前清文林郎、揀選知縣、光緒丁酉科舉人。時逢亂世，聚業授徒，一生教書育人。
牛煜西為二房星炳公一支，其父牛致和，祖父牛福財，曾祖父牛昇雲，高祖牛超祖，天祖牛映奎，烈祖牛允溫，太祖牛鱒，遠祖即為星炳公。自星炳公下至牛煜西，整整九代，綿延不息。
道光五年（1825年），牛效坤有鑒於宗系記載不清，遂作譜系圖像，開啟家譜修正之始。
咸豐二年（1852年），牛允庫攜孫祭祖，並作《先祖牌位序》，次年癸丑年（1853年），牛樹梅之弟牛樹桃為家譜寫《跋》，其中述道：「元慶兄曾祖牛鯨卒於郡，吾曾祖在家適患目，聞之慟哭，遂致終身目疾」。
牛鯨即星炳公之次子，與牛鱒為同胞兄弟，由此文推算，牛樹梅為牛鱒的曾孫輩，與牛煜西之高祖牛超祖同輩，亦即為牛煜西之高祖輩（即該鄉所稱太爺的父親輩），故坡山村牛家陽坡與雞川鎮牛家坡牛氏一脈相傳，輩分齊整，無有紊亂。
為釐清牛家陽坡闔族之譜系，牛煜西於民國六年（即1917年），在通渭馬營小學為家譜作《跋》，後又於民國十二年（1923年）專門作《謹述先賢譜論》，遂使陽坡之牛氏家譜日臻完善，世代相傳，有據可察，其重視家傳世教，修整門風亦由此而啟。
在牛煜西的努力下，牛家陽坡自星炳公四兄弟以下，各房分的族譜記錄十分詳盡，為後世各輩留下了一份寶貴的精神與文字材料，僅以牛煜西之直係為例，蔚為大觀，可圈可點。
牛煜西遠祖星炳公生牛鱒（康熙二十二年即1683年至乾隆二十六年即1761年）等四子，牛鱒生牛允溫（康熙三十九年即1700年至乾隆四十一年即1776年）等三子，牛允溫生牛映奎（雍正戊申年即1728年至嘉慶四年即1799年）等二子，牛映奎生牛光祖（乾隆二十年即1755年至道光五年即1825年）、牛超祖（乾隆四十年即1776年至嘉慶二十三年即1818年，超祖逝後其妻王氏光陰清苦，攜子流失，矢志靡它，繼又媳亡，遺孫六歲，日夜哭泣，倍益酸苦，撫養成人，生曾孫二）等二子，牛光祖生牛昇雲（嘉慶三年即1798至同治七年即1868年，牛昇雲長於命學，始贈「文林郎」），過繼給牛超祖，牛光祖生牛福財（嘉慶十九年即1814年至咸豐八年即1858年，贈「文林郎」），牛福財生牛致和（道光二十五年即1845年至光緒二十九年即1903年，慎言訓子，人中無所見，羽化而去），牛致和之子即為牛煜西，人稱「文老爺」。
牛煜西幼時受業於胞伯牛致中，其母任氏亦嚴加管束，「在母側讀誦，少有懈惰，笞詈相加，過於嚴師」，在伯父及母親的嚴格教育下，牛煜西進步極速，「規行矩步，和中有介，至誠二字終其身，無妄語」，「春闈一次，無力北上，遂銳意進取，一以成就後學為已任」，「不披衣不拽履，不飲酒不吸煙」，「縱難意口正身修，亦難容半點微瑕，白璧也！」娶妻劉氏，「性最慈和，夫有怒則力為勸，不使得罪鄰里鄉黨」。
後來，牛煜西以院試第一入學，並於1897年光緒丁酉科甘肅鄉試中舉。時逢清代末期，政府腐敗官場混亂，牛煜西仕途受阻，被授「文林郎」（ 文林郎是清朝時為正七品文官所授的散官名，因為清時知縣均為正七品）、「揀選知縣」，後在通渭縣馬營等處結徒授業，教書育人。
晚年牛煜西集勸善書，如《太上感應篇》《普世鴻文》《二十二史》《曾國藩勸誡淺語》等，皆圈點其名讀，加之以諸語，以貽後人，他語重心長地說：「吾子孫果能朝夕瀏覽，雖大不能為善，若有聽法戒而不復為惡者，而吾心可以少慰」，牛煜西去世後，葬於現村址學校操場之所在。
在牛煜西的耳聞目染之下，後輩學習成風，人才輩出。
牛煜西所生三子，即其地人所熟知的「大二三少爺」牛鴻謨、牛鴻緒、牛鴻訓。
牛鴻謨生於光緒十年（即1884年）十二月十五日，卒日無考；
牛鴻緒生於光緒十六年（即1890年），卒日無考；
牛鴻訓生於光緒十九年（即1893年）十一月十六日，逝於民國三年（即1914年）七月十七日，性靈敏辭氣英發，多才多藝，高小畢業之後升入省師範就學，可惜英年早逝，年僅二十二歲，師友莫不扼腕嘆息，集六十金扶柩歸葬故里。
牛鴻謨所生共三子，即牛暲、牛夋（應為左耳右夋）、牛景（應為左目右景）。
牛暲生於光緒二十六年（即1900年）十二月十四日，省立第一師範畢業，曾任縣督學；
牛夋（應為左耳右夋）生於光緒二十九年（即1904年）九月初二日，高小畢業。
牛景（應為左目右景）生於宣統元年（即1909年）正月二十八日，亡於民國十三年（即1924年）五月十六日，自幼聰慧絕人，可惜少年早逝，年僅十六歲。
牛鴻緒所生共四子，即牛暟、牛曜（秦州師範畢業）及牛昭（考取秦州師範未入學）、**（名佚）。
牛楷生於民國九年（1920年）九月初十日。
牛曜生於民國十二年（即1923年）三月初八日，畢業於秦州師範。
牛昭及**（名佚）二兄弟生卒無考。牛昭考入秦州師範，未就學。
牛鴻訓所生共一子，即牛昞。
牛昞生於宣統三年十月初六日，畢業於秦州師範。
以上堂兄弟共八人，按年幼序齒排行，為別為牛暲、牛夋、牛景、牛昞、牛暟、牛曜及牛昭、**（牛昭弟，名佚）。
在牛煜西的嚴格督導之下，其後世繼承了良好的家風世俗，讀書蔚然成風，雖為鄉間大戶人家，但與人為善，善待鄉鄰，從不欺壓鄉黨，與同村中另一大戶形成鮮明對比，其家庭聲名遠播，無人不知無人不曉，每提及坡石山「牛老爺」家，無人不拍手稱道，掩額相望。
上世紀五十年代初，隨著新時代的到來，風雲際會，劃分階級，分化田地，進社，批鬥地主，牛煜西家族之後代被裹入了滾滾洪流之中。
昔日好吃好喝招待的鄉鄰，成了見面不識的仇人，昔日借糧送面的長工成了高呼口號的積極分子，上面一聲令下，先分田地，後分牲畜，分家產，再分庄基地，合家被安排在一角委身，接受漫無天日的批鬥。
以牛某某等三人（其三人後代仍在，故隱）為代表的積極分子，在本應合家團聚的大年三十，帶領著人馬大隊，掘開了「文老爺」牛煜西在如今學校操場的墳墓，屍骨拋灑一地，以此為開端，批鬥、揭發的大幕拉開了。
在經歷了一番無窮盡的批鬥捆綁之後，牛暲被定為地主分子，送往外地法辦；在村學舉行（如今的戲台位置）的大辯論中，謊言與攻擊橫天飛舞，牛暟被昔日的好友兼「座上賓」誣為「一貫道」成員，他實再想不能謊言出自昔日好友之口，忿然之下自縊而去，離開了人世。數年的鬥爭過過後，留下的是一些年幼無知的孩子與孤苦伶仃的妻兒老小，整個家族被沖得四分五裂，或走上了逃亡之路，流落於新疆、寧夏及其他各地，或縮居故宅，直至上世紀八十年代初期，仍擺脫不了一頂地主後代的帽子重壓，倍受鄉鄰的欺辱與冷眼。
上世紀八十年代初，尚在上小學的我常去舅家，牛昭與舅舅家比鄰而居，他沒有把我當小孩，常與我聊些「高深莫測」的東西，但很少談及他的過去的家世。唯一的一次，是他從一個包裹里給我拿出了他珍藏的「家譜」，可惜那時自己年幼無知，不知所載。
我懷著一顆好奇的心向姥姥尋證，為什麼牛昭知道得那麼多？姥姥告訴我，他是讀過古書的，每次姥姥總會長嘆一聲，「可惜啊！可惜這一家人了！一個個都是少有的人才啊！可惜全折磨沒了！」
姥姥是大字不識一個、裹著小腳的老太太，以九十高齡謝世已經近十年了，她說的話，談及時的表情，深深地印在我的腦海里。
同樣是在八十年代初，在幼時借居的老太爺家裡，幾間屋子的牆壁上裱滿了被蟲蛀過的線裝書頁，雖久經歲月洗禮，但上面被圈點過的痕迹，仍歷歷在目，那時候我尚不知那是讀古書的「圈點」，只是感覺要在每一頁上圈得一模一樣真要化些功夫，老太爺告訴我，那是「大少爺」當年讀過的書，在「分化」地主時給他分來，讓燒炕的，讓他糊了牆。
幼時所見所聞，成為自己心中一個難結的謎團，自己一直想著有一天能看到有關的記載。
如今一晃又是數十年過去了，「大少爺」「文老爺」雖已故去多年，令人欣慰的是，他們的後代仍在；這個家族雖曾經倍遭磨難，受盡煎熬，但後世仍綿延不絕，且各有成就。更為欣喜的是，有幸能重睹當年曾見過的《牛氏家譜》，借著其後代鼎力相給的這些資料，去繁就簡，將與其家族脈絡有關的資料抽取出來，寫成上面的文字，以表示我對舅家這個家族的尊敬。
學識淺薄，不諳其道，僅列至「大少爺」其下一代，願其後代能再續其譜，以光前代之門風，以承其族之傳統。最後想起一句話：「積善之門必有餘慶！」
乙卯清明前夕謹記。
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