佛教沒有清明節，但一個「孝」字將兩者緊密相連
清明佳節，是中華最重要的最傳統節日之一，清明節有很多傳統和習俗，當然主要還是祭奠已故親人，已表哀思。本來清明節與佛教沒有什麼接聯繫，因一個「孝」字將兩者緊密的聯繫在一起。經卷中雖然沒有記載應當怎樣過清明節，但是面對逝去親人、歷代祖先，佛教也有相應法門，既可讓活著的人寄託哀思、表達孝道，又讓逝去的親人獲得福報。
清明，又是中國傳統的農曆的二十四節氣之一。清明節約始於2500多年的周朝，與佛教的歷史同樣久遠。清明節所又是春耕春種的大好時節，故有「清明忙種麥，穀雨種大田」和「清明前後，種瓜種豆」的民歌俗語。
在我國古代，清明節不僅是祭祀祖先的日子，還有插柳、踏青、蹴鞠、打馬球、盪鞦韆、插柳等戶外活動。「清明節掃墓」只是清明的多項活動之一，並不是全部的內容。
佛教記載里沒有清明這個節日，因此佛教經卷中也沒有關於「在清明節如何如法祭奠過世親人」的記載。對於佛教弟子來說，如果講到要「祭奠和超度逝者」，任何一天都可以當作清明節來過。因只要把每天所作修行功課的功德迴向給亡者就可行了，至於是否燒紙、掃墓、上供品、燃香，這些傳統風俗更多的是出於情感的需要，寄託生者的哀思。故清明去不去掃墓、怎麼掃墓，是按照風俗習慣做也可以，或是是「自主創新」也好，這些都是一個心意。如果亡者有知，不管此時他流落到哪一道輪迴，也一定會感應到你的孝心。
佛教福報師者的方法，是將自身所修的功德為逝者做迴向，佛教認為這是最能直接利益逝者的事情。做得好，都有可能將逝者直接從三惡道中解脫出來，這豈不是同掃墓、獻花、上供、焚香等一樣利益亡者嗎？
相傳佛教中有一個故事，就是目犍連救母，因故事講的是孝道，所以被我國很多地方戲劇搬上舞台。「目犍連救母」的故事，家喻戶曉，也可給大家一些啟發：
有一日，佛家目犍連尊者在七月間結夏安居時，突然想起自己的母親，因為他母親在世間時可謂是貪、瞋、痴的行為三項具足，為人處事都有非常不好的舉止，所以目犍連尊者非常擔心，不知道自己的母親往生後到底會落在什麼地方？目犍連急於知道母親現在何處，於是打坐入定，目犍連尊者看到一處很恐怖的地方，就是地獄。在地獄中，目犍連尊者看到各種被行刑的罪人，各種刑具，樣樣具全，每一個罪人看著都非常可憐、非常痛苦！
繼續前行，走到餓鬼道的境界中，他看到的餓鬼道的餓鬼模樣都是：又圓又大的肚子、又細又長的脖子、乾瘦如柴般的手腳，每個餓鬼都在哀嚎、飢餓難耐，那種境界真的是慘不忍睹。目犍連尊者看得十分不忍時，忽然在轉角處看到他日日夜夜思念的母親。
目犍連尊者的母親也如同其它餓鬼道的眾生一樣，愁容滿面，淚水漣漣，飢餓正煎熬著她，尊者看了內心非常痛苦。問母親受了哪些苦報？母親說：「我非常飢餓，沒有水可以喝，沒有食物可以吃，我的肚子里好像有火在燒，我要喝水，還有吃飯！」
目犍連尊者在佛陀的弟子中神通廣大，他運用神通變出一缽飯、一壺水，送到母親面前。他的母親十分高興，舉起無力的雙手，接過水，想先喝口水再吃飯，可是，水才一到嘴邊瞬間就幹了，飯一到嘴邊也變成了黑黑的焦炭。目犍連尊者看到了這種境界，雖然內心非常痛苦，卻也萬分無奈，儘管他再神通廣大，也無法解救受惡報的母親，所以帶著萬分的失望和悲傷從定中醒來。
當他出定後，趕緊去請教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五體投地禮拜後，對佛陀說：「我心裡很痛苦！到底我母親曾種下什麼業？要用什麼方法才能救她呢？」目犍連尊者滿眼淚水地訴說。佛陀回答：「世上眾生的業力其實都是自作自受啊！你母親生時造下了貪、瞋、痴的惡業；她貪圖別人的勞力與錢財而造業；除了貪業之外，且有憎恨心，不懂得讚賞別人、時時在言語上毀謗他人造業。她心中的瞋火十分旺盛，生前也不懂得尊重三寶、不肯修行、不肯反醒自己，反而毀謗三寶，所以這樣的痴業使她無法得救；她自己造的業必須自己承受罪報，業如須彌山，任何人都對它都是沒有辦法的！」
目犍連尊者聽了佛陀的開示，心裡即無奈又痛苦，他仍請求佛陀給賜給他力量，指點他如何救度自己的母親。佛陀說：「目犍連尊者，要救你的母親，光憑你的神通是不夠的。因為你的母親業障太重，必須靠許多有修行且已正果的僧眾，將眾僧眾清凈的福業累積在一起，用心力一起迴向來幫助你的母親。」目犍連尊者連連叩謝，又問佛陀：「去哪裡找這麼多有清凈福業的人呢？」佛陀說：「這倒不難！從四月結夏安居到七月期間，許多清凈的比丘專心致力於去除煩惱、增長智慧，在這段期間已探討了真理、透徹了妙法，這些僧眾就具有最清凈的福德；如果能請這些人同心合力為你的母親祝福，那麼她就可以得救了。」目犍連尊者聽了，內心非常歡喜，他就向每位比丘一一頂禮請求。佛陀又告訴他：「你應該為你的母親造福，在七月十五日當天，也就是結夏那一天，舉行供僧與大家結善緣；以這份清凈心加上歡喜心，共同為她祝福，這就是一股很大的力量，唯有這股力量才能轉她的業。」
於是目犍連尊者在七月十五日那天，準備了豐盛的素齋，並且在每一位比丘面前準備了一盆清水，並親自奉上讓比丘們凈手——因為印度人用手抓飯糰吃。他用最虔誠的心來供養，這一場供養非常殊勝莊嚴。之後，大家的心力凝聚在一起，同心為他母親祝福，因為每個人平時勤於修行，福德具足，這股福慧、歡喜凝聚的加持力量確實非常大。
目犍連尊者在當天晚上初夜時分，於定中看見一位莊嚴的天人從遠處飄飄然而來，向他頂禮，仔細一看，原來是他的母親，她向目犍連尊者答謝說：「蒙受你的力量和孝心以及眾多尊者的慈悲願力；更承受佛陀的慈心加持，我現在要生天道了。」目犍連尊者見到此一境界，非常高興，出定後趕快去向佛陀禮謝，也向所有的比丘頂禮。
目犍連尊者孝心殷切，又承受著眾人的慈悲、智慧及清凈福業的幫助，所以他的母親得救了。這個佛教故事，在中國被代代流傳了下來。如果我們認為以自力無法幫助亡者的話，那麼可以通過供養僧團也就是齋僧，請僧團來為亡者做功德迴向，這樣的力量會比我們自己做功德迴向大的多。
清明節祭掃是我們的傳統，只要發心懇切、用心摯誠，相信亡者都可以收得到我們這份心意。需要注意的是，佛家不主張用葷腥煙酒上供，認為那樣只會增加亡者的痛苦。佛弟子可以通過齋僧、齋戒、誦經、供燈、抄經、放生等善行來為亡者做功德迴向，這應該就是清明節最「如法」的祭奠了。
願所有逝者都能蒙佛力加被，往生凈土、永離輪迴！阿彌陀佛！
清明節，是中國的「感恩節」！
清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第104天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子 。中華民族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。
清明最早只是一種節氣的名稱，其變成紀念祖先的節日與寒食節有關。晉文公把寒食節的後一天定為清明節。在山西大部分地區是在清明節前一天過寒食節；榆社縣等地是在清明節前兩天過寒食節；垣曲縣還講究清明節前一天為寒食節，前二天為小寒食。
清明節是中國重要的「時年八節」之一，一般是在公曆4月5號前後，節期很長，有10日前8日後及10日前10日後兩種說法，這近20天內均屬清明節。清明節原是指春分後十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節 。
《曆書》：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」清明一到，氣溫升高，正是春耕的大好時節，故有「清明前後，種瓜點豆」之說。
清明節與端午節、春節、中秋節並稱為中國四大傳統節日。2006年5月20日，中國文化部申報的清明節經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相「墓祭」之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
介子推的傳說
相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。
十九年後，重耳做了國君，也就是歷史上的晉文公。即位後文公重重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打好行裝，同悄悄的到綿山隱居去了。
晉文公聽說後，羞愧莫及，親自帶人去請介子推 ，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。 大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄後，人們才發現背著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞里發現一血書，上寫道：「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。」為紀念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節。
第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活。便賜老柳樹為」清明柳「，並曉諭天下，把寒食節的後一天定為清明節。
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