天文學家發現72個明亮的快速爆發事件，大量謎團待解

一個這類事件的圖像，從達到最大亮度前8天到之後18天。這個爆發發生在40億光年的距離上。

科學家在暗能量巡天超新星項目（DES-SN）的數據中發現了一些瞬變源。這個項目是一個致力於理解暗能量（驅動了宇宙加速膨脹的成分）的全球項目的一部分。此次巡天尋找的是超新星——大質量恆星在其生命終結時的爆發。超新星爆發在瞬時內可以和由千億顆恆星組成的整個星系一樣明亮。

Pursiainen和他的合作者發現了到目前為止數量最多的這種快速爆發事件。即使以瞬變現象的標準看，它們也非常奇特：雖然它們具有和不同類型超新星類似的最大亮度，但它們的可見時間較短，從一個星期到一個月。相比之下，超新星持續幾個月或更長時間。

這些爆發事件看起來是熾熱的，溫度在10000到30000攝氏度，尺度的範圍很大，從幾倍到幾百倍日地距離（地球距離太陽1.5億千米）。它們似乎也隨時間膨脹和冷卻。

上圖：顯示兩個快速瞬變事件和兩種典型超新星（熱核反應超新星和核塌縮超新星）亮度演化的圖。在熱核反應超新星中，一顆類似太陽的小型恆星的地球大小的遺迹（一顆白矮星）從伴星吸積臨界質量的物質然後爆發。在核塌縮超新星中，一顆大質量恆星耗盡其核心的能源，導致核塌縮，產生爆發。版權歸屬：M. Pursiainen / University of Southampton

這些瞬變源的起源仍有爭議。一個可能的圖景是，恆星在超新星爆發前拋出了大量物質，在極端情形下恆星可以完全被物質包圍。超新星隨後把周圍的物質加熱到非常高的溫度。在這種情形，天文學家會看到熱的雲而非爆發的恆星本身。為了證實這個圖景，這個研究團隊需要更多數據。

Pursiainen指出：「DES-SN巡天是為了幫助我們理解暗能量（其本身完全未得到解釋）的。這個巡天也揭示了比原來多得多的未被解釋的瞬變源。不說別的，我們的工作證實了天體物理學和宇宙學仍然是充滿了未解之謎的科學。」

未來，這個研究組計劃繼續搜尋瞬變源，估計它們發生的頻次，與更「常規的」超新星進行比較。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！