OPPO的科技進階之路:AR平台只是起點!
一如幾年前的指紋識別,智能手機新浪潮「全面屏」在入主中高端機後,經過一年多的醞釀在今年初又迅速搶灘千元級市場。從興起到全面爆發,全面屏在僅僅兩年時間內就普及了整個智能手機市場,讓這個曾讓智能手機具備競爭力的優點一夜之間「泯然眾人」。智能手機市場似乎又回到了原點。
如何讓遠離消費者的高端技術和體驗迅速落地,是手機品牌提升競爭力和差異化的重要課題。這不僅需要手機品牌具備雄厚的實力和底蘊,還考驗著品牌對未來技術高瞻遠矚的目光。而從科技巨頭谷歌和蘋果的動向來看,AR(增強現實)將會是智能手機下一階段的新突破。
在不久前OPPO舉行的媒體溝通會上,這家國產手機品牌也給出了相同的答案:OPPO宣布與商湯聯合打造的OPPO AR開發者平台,致力於推動AR在手機終端的應用和普及。
布局AR:OPPO的野心與實力凸顯
對於AR,科技巨頭谷歌和蘋果不止一次向外界傳達強烈的意願,甚至已經在軟硬體層面有著實質性進展。
2017年,蘋果CEO在接受採訪時曾多次表示「AR將會是智能手機的未來」。不僅是口頭上,事實蘋果在AR上的布局良多:去年6月蘋果推出ARKit,目前App Store已經有超過1000款AR應用,傳聞蘋果還將於2010年發布首款AR眼鏡。另一方面,谷歌已在AR領域深耕多年,儘管AR眼鏡Google Glass沉沉浮浮,但在前不久谷歌已正式推出增強現實軟體工具開發包ARCore 1.0,開始全面布局AR市場。
與此同時,國內微信、支付寶在近年已將AR技術應用於春節紅包當中。手機陣營中,小米、華為等廠商也在暗中布局AR市場。
OPPO顯然也意識到,AR或將是未來改變智能手機用戶體驗的重要技術。面對國內手機品牌普遍處於理論階段的時候,OPPO的思路清晰明了:拉攏商湯科技在AR布局上的合作,在AR領域的實現三大突破:
1、制定AR硬體標準,促進行業規範化發展。需要指出的是,當前制約AR普及的原因無外乎亮點:硬體設備和軟體應用。前者目前已經得到極大改善,現階段面世的手機晶元已從底層開始逐步支持,而後者則依託於硬體標準和API介面標準。
此次OPPO與商湯科技實現突破的地方在於,兩家攜手欲制定國內AR開發標準彌補市場空白。根據溝通會上公布的信息,OPPO與商湯科技將為開發者提供更適合中國市場的全套AR解決方案,包括AR底層驅動引擎、AR內容創作工具鏈等,為開發者們創造更加快捷、高效的開發環境。此舉不僅有利於推動AR應用的普及,構建中國AR生態圈,作為發起者的OPPO和商湯科技也將成為最大的受益者。
2、建立開放兼容的平台,為開發者提供跨平台支持。毋庸置疑的是,谷歌的ARCore和蘋果的ARKit是當前最大兩個AR開發平台。但這兩個AR開發平台卻有著各自的弊端:ARCore對硬體配置有著苛刻的要求,ARKit則繼承了蘋果一貫的「封閉性」。
而OPPO AR開發者平台不僅提供了統一的調用介面,以實現低成本的快速移植應用,同時平台還具有演算法可定製優化、支持在線更新、快速響應等有點,並在兼容性上適配了絕大多數的高中低端手機。可以說,OPPO AR開發者平台極大地降低了適用門檻。與此同時,開發者通過OPPOAR開發者平台開發的應用還可快速移植到iOS甚至是Windows、Mac平台,同時兼容不同配置的終端產品,大大降低開發成本。
3、部分AR功能率先落地,國內或將出現首款爆款AR應用。應該說引燃AR技術的得益於2016年一款火爆全球的AR應用「Pokemon Go」,這款應用讓更多普通大眾得以接觸到高大上的AR技術。稍顯遺憾的是,直到生命周期尾聲PokemonGo也未能進入中國市場。
不過隨著OPPO AR開發者平台的建立,未來國內首款爆款AR應用有望誕生於該平台。根據OPPO官方透露的信息,OPPO AR開發者平台目前已吸納了王者榮耀、京東等明星開發者入駐,試圖打破AR應用以「說教」為主的現實。兩位重磅級的開發者也的確具備成為「爆款」的潛力,尤其是熱門手游王者榮耀,其擁有數億級別的用戶基數,極大可能掀起AR遊戲的新浪潮。
按照OPPO的規劃,到2018年底的時候,預計將有1億台OPPO終端支持AR應用。億級的數字,對於外界眼中以市場營銷、渠道建設和用戶體驗取得超過OPPO而言,無疑是一場「豪賭」。而事實上,過去十年以來OPPO一直在技術研發上不斷投入,此番「豪賭」其實是OPPO對AR技術研發的投入和看好。
技術揚長背後,OPPO創新布局的進階
在普通大眾看來,小米是性價比、華為是實力明星,OPPO則是營銷宣傳的佼佼者。而撥開現象看本質,OPPO其實是一家以技術創新為驅動的「低調實力派」。
說到技術實力,專利數量是一個再合理不過的衡量標尺。而如果你翻看往年國家知識產權局每年都會公布國內發明專利授權量排名企業名單會發現,OPPO是發明專利榜單上的常客。根據國家知識產權局近兩年公布的數據,2016年OPPO以3778個專利申請排名國內前五,2017年再度躋身國內發明專利授權數量前十,也是榜單中唯一一家手機終端的廠商。
在銷量排名還未名列國產手機前排時,OPPO在專利申請方面其實就已經碩果累累。而隨著近幾年OPPO手機銷量屢創佳績,請明星代言和冠名知名綜藝讓大家誤以為OPPO是一家靠營銷宣傳獲得成功的手機品牌。而當面對專利申請榜單時,我們才幡然明悟——OPPO成功不僅僅是靠過人的營銷,還背後過硬的技術積累。
據了解,除了位於東莞的研發和製造中心,OPPO在成都、重慶、印度、印尼雅加達以及阿爾及利亞都建設了生產基地,並在北京、東莞、深圳、上海、日本橫濱、美國矽谷等科技前沿地帶設立了研究中心,已然是國內研發中心數量最為龐大的廠商之一。
研發能力、專利技術的積累,影響著手機廠商的生死存亡。從HTC在美國市場的敗北、小米在印度一度等案例可以看到,手機廠商海外擴張的最大絆腳石正是專利技術。
值得一提的是,OPPO在技術創新並不是盲目的,而是以用戶需求、提升用戶體驗為目標。
定位年輕市場,OPPO就以消費者需求為漏斗的聚焦式創新,在年輕人喜歡的外觀、拍照和快充等方面屢屢發力,成為年輕用戶最喜愛的品牌。比如最近備受追捧的OPPO R15,就是OPPO聯合設計大師Karim Rashid給R15帶來全新時尚的配色,同時在拍攝上進一步突破創新。作為對比,2016年樂視的專利申請名列國內前三,但依舊未能改寫樂視手機消亡的悲劇。
OPPO早技術研發上的投入不僅是數量上,還體現在了深度方面。以OPPO主打的拍照為例,早在2012年就開始自主研發極致美顏功能,將拍照作為最重要的技術突破點。在2017年初的MWC上OPPO還重磅展示了基於雙攝像頭和潛望式鏡頭的5倍無損變焦技術。此外,與索尼聯合開發IMX398、與商湯科技挖掘AI在美顏方面的應用。在「拍照」這一領域上,就體現了OPPO足夠的技術研發深度。
前面我們提到,手機品牌競爭力和差異化的提升,不僅需要手機品牌具備雄厚的實力和底蘊,還考驗著品牌對未來技術高瞻遠矚的目光。迄今為止長達十年的智能手機市場發展中,不是沒有湧現名噪一時的技術創新,但不少最終都如「流星」一般一閃而逝。因此,在技術創新這件事上,手機廠商需要做到腳踏實地才能極力展望未來。
而如果說快充、拍照等是OPPO的「腳踏實地」,那麼5G、AR和人工智慧等就是OPPO展望的表現。從2015年開始,OPPO就成立了5G研究團隊,同紐約大學、北京郵電大學等國內外知名高校合作開發,在國際知名標準組織3GPP中,OPPO提交的文稿數量位居全球終端企業前列。全面屏手機在很多人眼中是去年出現的新物種,而OPPO在2016年就申請了異形屏,以及旋轉、彈出攝像頭等相關專利。
結語
在全面屏成為智能手機標配之後,廠商應該何去何從?一方面,機海戰術、打價格戰等早已有廠商得到血淋漓的教訓。另一方面,全球手機市場野蠻生長即將迎來天花板。對於手機廠商而言,解題之道在於加大研發投入,策略上穩中求進,避免與變幻莫測的未來失之交臂。而OPPO對技術創新一如既往的重視,無疑是中國手機廠商面對市場競爭的最佳形態。


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