世界上到底有幾家東印度公司？向中國販賣鴉片的是哪個？

資術主義發展早期，為了組織和發展海外貿易和進行殖民活動。英國、荷蘭等許多西歐國家紛紛組建壟斷性的貿易公司，英國東印度公司就是其中最落名的一個。

東印度公司，全稱「可敬的東印度公司」、 「 不列顛東印度公司」或「英國東印度公司」，也被稱為約翰公司，是一個股份公司。1600年12月31日，英格蘭女王伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，特許剛剛成立的英國東印度公司壟斷好望角以東各國的貿易。

不久，公司便開始在印度沿海建立貿易據點，實際上這個特許狀給予東印度貿易的壟斷權21年，但漸漸地，東印度公司實力壯大起來。它不再是一個簡單的貿易公司，甚至從一個商業貿易企業變成印度的實際主宰者，還獲得了協助統治和軍事職能。不僅擁有自己的武裝，直接管理殖民地，還可以在殖民地區徵稅，成為一個政權機構。

其實，在東印度公司發展的過程中還伴隨著一些自身的進化：

1600年，英國首先建立了老東印度公司，在經歷了十七世紀系列革命並建立君主立憲政體之後，在1698年，英國國會又批准建立了一家新東印度公司，也就是「英格蘭東印度公司」之後，兩家公司遂展開競爭。

直到1702年，國會批准：新、老東印度公司合併。

18世紀中期以後，合併後的東印度公司勢力更加強大，通過戰爭手段擊敗了法國在印度的殖民勢力，確立了在印度的殖民霸權。

19世紀早期、東印度公司統治了印度的大部分地區。在此期間，東印度公司從印度直接搜刮的財富就超過十億英鎊。東印度公司還把罪惡的魔爪伸向中國等其他地方，甚至不顧中國政府的禁令。向中國走私鴉片，它就是鴉片戰爭爆發的罪魁禍首。

19世紀中期以後，隨著工業革命的完成，英國資產階級感到東印度公司的使命已經完，遂將其教銷。歷經兩百多年歲月的東印度公司正式退出歷史舞台，但是它經營的眾多罪惡貿易是無論經過多少年都無法洗刷的。

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