許敬宗，高宗時寵臣，為什麼被正直之士斥指？
許敬宗，字延族，杭州新城人。父親許善心，在隋朝任官給事中。許敬宗自幼擅長做文章，隋煬帝大業年間舉秀才中第，調為淮陽書佐，不久入值謁者台，奏通事舍人事。許善心被宇文化及所殺，許敬宗哀求得以活命，投奔李密擔任記室。唐高祖武德初年，補官漣州別駕。太宗聞知其名，召署文學館學士。貞觀年間，除官著作郎，兼修國史。他高興地對親近的人說:「當官不當著作郎，就不能成立門戶。」不久又改官為中書舍人。文德皇后（太宗皇后長孫氏）去世，群臣服喪，率更令歐陽詢生得面貌丑怪，許敬宗拿他侮弄戲笑，被貶為洪州司馬。不久又拜待中，監修國史，封爵為郡公高宗曾經臨幸過去的長安城，駐蹕周遊，觀看古代遺迹，問侍臣道:「秦、漢以來，有幾個君王建都於此？」許敬宗道:「秦朝建都於咸陽，漢惠帝才在此建城，其後有苻堅，姚萇、宇文氏的北周以此為都。
高宗又問:「漢武帝開掘昆明池到底在哪一年？」許敬宗答道元三年，準備征伐昆明，便開挖此池以習水戰。」高宗便命他與弘文學士考察古代宮室舊址，條列上奏，進位中書令，仍為侍中，許敬宗對冊立武后出了力，他知道武后善於操縱，生性鉗戾，能夠控制皇上而穩固自己的權力，便暗自交結武后，並驅逐了韓璦、來濟褚遂良，殺害了梁王、長孫無忌、上官儀。朝臣疊足而立，驚懼地奉事他，威寵熾灼，當時無人能比，改為右相，以病謝，拜太子少師、同東西台三品。他年老，上朝時不能趨步而進，高宗特別降詔，讓他與司空李勣朔日上朝，可以乘小馬到內省。高宗封禪泰山，以許敬宗領封禪使行至濮陽，高宗問竇德玄「此地又名帝丘，為什麼？」竇德玄沒能回答。
許敬宗插嘴說:「臣能知道。古時頊帝開始居於此地，以為天下王后來夏後相襲為都被寒浞所滅。相的妻子緡正在懷孕，從牆洞中逃出，就在此地。後來昆吾氏居此地，而為夏伯，昆吾氏衰以後，被商湯所滅。商頌中說『韋、顧既伐，昆吾、夏桀』（意思是伐滅了書、顧二國，接著就是昆吾和夏桀了），說的就是這事。到春秋時，衛成公從楚丘遷居於此，《左傳》說「相奪予享』（意思是夏後相失去的，被我所享有），就是因為它是夏時的舊地。因為它為帝所居，所以叫帝丘，臣聞有德的君主要開拓國土，而失道的君主則喪失疆域，自古美的大都會，都不是由一姓永久佔有，所以有國家者不可不慎重呀。」高宗道:「《書經》說『浮於濟、漯』，如今濟水與漯水隔斷而不相聯接，這是什麼緣故？」許敬宗答道:「夏禹導水東流為濟水，流入於黃河如今由漯水至溫縣而入黃河，水從此伏流地下，過黃河而南，出地為滎水，又伏流地下而至曹州、濮州，分散出於地面，合流而東，汶水由南而流入，所謂「為滎，東出於陶丘北，又東會於汶』（按此句出於《書經·禹貢》）即是。
古時五行都有官職，水官不失職，則能辨別水的滋味與顏色。流而出地，合流而又分，水官都能辨識。」高宗說:「天下許多大河巨流都沒載入祀典，濟水甚小而列為四瀆之一，這是為什麼？」許敬宗答道:「瀆的意思就是獨，是指不憑藉其他水流而獨自赴入海洋的河流。而且天有五星，運行而成四時；地有五嶽，其水流而為四瀆；人有五事，用之而為四肢。五是陽數，四是陰數，天地人都是有奇偶和陰陽的。陽者光明，陰者晦暗，所以辰星隱而難見。濟水潛流於地，屢有斷絕，其狀雖然微小，但卻是獨而且尊的。」高宗道:「說的好。」許敬宗下去後，自矜道:「大臣不可無學問，方才竇德玄不能答對，我都為他覺得羞恥。」竇德玄聽了，不屑地說:「每人有每人的特長，我不強說自己不懂的東西，這就是我的特長。
李勣說:「許敬宗博學多聞，這固然很好，但竇德玄的不強說不知之事，不也是很好么！」起初，《高祖實錄》和《太宗實錄》都是敬播所撰寫，信實而詳盡。及至許敬宗擔任監修國史，便隨意篡改，不持公允，專出一己之私心。早先虞世基與許善心一起被宇文化及殺害，封德彝常說:「當年我看見虞世基被殺時，虞世南匍匐於地，請求替代哥哥去死；而許善心被殺的時候，許敬宗頭拜舞以求自己的保全。」當世以為口實，而許敏宗懷恨在心，到了給封德女寫傳的時候，他便極力以惡事、許敬宗的兒子了尉敬德的孫女，而他的女兒驚給了錢九隴的兒子，錢九隴本來是唐高祖的家奴，許敬宗便為他編造門第功狀，甚至把他與劉文靜等人合為一傳，唐太宗賜給長孫無忌風賦》。
許敬說成給尉遲敬德，蜜長龐孝泰率兵隨駕證伐高麗，敵人笑其怯儒，襲破其軍，許破宗接受了他的金錢，竟然稱他屢次擊破故軍，唐將中稱得上驍勇的只有蘇定方和龐泰，曹繼叔，劉伯英比他們差得太遠了」，但自貞觀之後，編次自晉至隋諸書，以及《東殿新書》《西域圖志）、《姓氏錄》、《新禮》等數十種，都是由許敬宗總管，皇帝的賞賜不可勝記許敬宗經營府第豪華越禮，甚至建互相通連的樓閣，讓諸妓在上面跑馬，他縱酒奏樂以享受。他寵愛自己的一個婢女，便讓她作為繼室，謂姓虞，他兒子許昂與她通姦，許敬宗便惱怒地斥黜了虞氏，奏請貶斥昂於嶺南，很久以後才上表請還咸亨初年，以特進退休，仍於朔望日上朝，續領俸祿。死，年八十一，高宗為之舉哀，詔令百官哭臨於其府第，冊贈開府儀同三司揚州大都督，陪葬昭陵，太常博士思古評議道:「許敬宗把兒子拋棄在蠻荒邊遠之境，把女兒嫁到蠻夷之部，應謚為繆，」許敬宗的孫子許伯投訴說袁思古懷有仇嫌，詔命重新評議。
博士王福時說:「古時的何曾雖然又忠又孝，但由於他一日吃飯用達萬錢，所以謚為繆丑，何況許敬宗忠、孝兩棄，而飲食男女的毛病又超過何曾呢！」堅執不肯改高宗又詔命尚書省參予評議，改謚號為恭許彥伯，是許昂的兒子，頗有文才，許敬宗晚年不再寫文章，凡是朝廷的重要典冊都由許彥伯代筆，許敬宗曾對許昂開玩笑說我兒子不如你兒子，「許昂答道:「他父親不如我父親。」後來，許敬宗又聽信婢女的言，奏請把許彥伯流放嶺南，遇赦還朝，累官太子舍人。他既與袁思古結下讎隙，想在路上攔截毆打，袁思古說「我是為你的亡父報仇呢。」許彥伯慚愧而止武則天垂拱年間，詔以許敬宗配饗高宗的廟廷。
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