懂茶者的私寵，雪芽芳香在毛尖
都說，一杯好茶，能泡開一整個春天。茶樹枝上長著嫩葉一片，像一個舞台，上面站著春天。當春風初盛，未至穀雨前，正是茶汁的最佳賞味期。西湖龍井和太湖洞庭碧螺春風氣最盛，但懂茶者卻尤愛毛尖，並將此滋味以私寵禮遇待之。
清明過後，未至穀雨，此時正是信陽毛尖的好時候，此時明前茶與雨前毛尖都趕趟兒出現。正所謂「雪芽芳香都勻生，不亞龍井碧螺春」，這個對時節有著極其苛刻要求的茶種不僅自古就是皇家貢茶，這份春天的味道更是毛主席的最愛。
信陽毛尖的色、香、味、形均有獨特個性，其顏色鮮潤、乾淨，不含雜質，香氣高雅、清新，味道鮮爽、醇香、回甘，從外形上看則勻整、鮮綠有光澤、每一片葉子都纖毫可見。外形細、圓、光、直、多白毫，色澤翠綠，沖後香高持久，滋味濃醇，回甘生津，湯色明亮清澈。優質信陽毛尖湯色嫩綠、黃綠或明亮，味道清香撲鼻，是自然對春天最好的回禮。
信陽毛尖受節氣影響尤大，主要品種也以採摘時間而分類，其中以明前茶與雨前茶為佳品。清明前採制的茶葉稱為明前茶，由春天剛剛冒出的嫩芽採制而成。這期間的茶葉嫩，芽頭細小多豪湯色明亮，喝著有種淡淡的香，滿口滿是春天的韻。因為生長速度慢，幾乎100%嫩芽頭，是信陽毛尖級別最高級別的茶。而清明後穀雨前的雨前茶則開始形成一芽一葉的形態，同時味道更加濃郁。
好茶也需伯樂，如何「讀」懂毛尖的時節之美？
第一步：看干茶
STEP ONE
細、圓、緊、直、多白毫是信陽毛尖的顯著特點。茶條緊細、圓直、鮮綠、光潤等特點都是在揉捻工序的熟鍋這一工藝中形成的。只有高水準的加工工藝方能將上好的鮮葉製成上好的好茶。
第二步：捻干茶
STEP TWO
用食指、拇指用力搓捻干茶，判斷茶葉的乾燥程度。不同的綠茶根據不同的標準對含水量有著小小的差異，信陽毛尖的最佳含水量應該在6.5%左右，含水量適當的信陽毛尖茶，用手指用力搓捻，應當是有部分粉碎，亦有部分捻斷的條索。如少量粉碎甚至沒有粉碎，說明含水量過高；搓捻之後全部粉狀，說明含水量過低。
第三步：沖泡看湯色
STEP THREE
專業人士建議，茶葉審評中沖泡溫度最好是100℃，日常飲用綠茶，80-85℃水溫就可以了，100℃的水溫能使茶葉釋放出更多芳香物質和水溶性物質，更便於品出茶葉的滋味。
信陽毛尖湯色淺綠或黃綠，而且清澈明亮。湯色如果呈深暗色，一般是茶葉受潮等原因導致茶葉老化陳化。湯色如果發黃或者泛紅，往往是鮮葉採摘後處置不當導致輕微發酵或者殺青溫度低或者殺青不足造成，湯色渾濁往往是揉捻加壓過重或者細菌污染變質造成。
第四步：品茶
STEP FOUR
信陽毛尖有獨特的熟板栗香來自茶葉中單糖。茶香的整體感覺應考慮是否純正無異味、是否符合這款茶的香型、香氣的濃淡程度、鮮香還是陳舊、香氣的持久性。
品茶要求是茶湯的溫度在45℃-55℃，溫度過高如超過70℃，肯定會燙嘴燙舌，無法品嘗滋味；溫度過低，茶湯中水溶性物質溶解較多，茶湯的濃度提高，澀味會明顯加重，口感不鮮爽圓潤。上好的信陽毛尖口味鮮爽、濃淡適宜、入喉圓潤、回味悠長、口齒生津。
第五步：看葉底
STEP FIVE
要注意看茶葉的芽葉比例、茶葉嫩度、色澤、整碎程度、均勻程度、軟硬程度、潔凈程度等指標。好的綠茶信陽毛尖葉底應該是嫩綠鮮光，色澤勻亮，芽葉勻齊。
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