人們終於獲得了永生的方法
眾生之路
by 喬·霍爾德曼
到後來，終於迎來了誰都不會死去的時代，只要還有一個人愛你，你就不會死。原因是這樣的，人們獲得永生的方法與愛有關。
幾乎無論什麼人都能找到另一個人愛他或者她，至少愛一陣子，當（如果）這個人決定和他（她）分手，絕大多數人都能振作精神，再找一個。
但時不時的，也會出現一位實在不可愛到極點的人物，連飢腸轆轆的狗都不肯在他手裡吃餅乾；嬰兒們看他一眼就會肚子疼；女人們一看到他過來，趕忙把腿縮起來，惟恐碰上他；最濫情的同性戀也掉過目光不願看他；連最渴望有人作伴的孤獨的老人家見了他，都會閉上眼睛假裝睡著了。
這種極端不可愛人士中最突出的代表人物就是卡斯特爾·特拉利亞。卡斯特爾呱呱墜地便長了滿口好牙，咬傷了接生的大夫。上小學的時候，他用一個毒性十足的臭屁攪了仁愛培訓裸。進入青春期後，他一整年沒洗一次澡。整個中學階段，他不懷好意的謊言破壞了無數對愛侶，讓相愛的人們反目成仇。他成立了一個手淫會，卻不讓其他人入會。在畢業紀念冊上，同學仍對他的一致評價是：「只要能讓我們決定，此人是最不可能繼續活下去的人物。」
進大學後，他的所做所為只能用輕率魯莽來形容。人人都開始體會到生命的可貴，死亡的可怕，於是以愛為手段，竭力保衛自己的生命。卡斯特爾卻公然宣稱他恨女人，也恨男人。他聲稱，最讓人興奮的莫過於沒有愛的困擾、遠離討厭的人群，依賴他人是可恥的，與這種恥辱相比，死亡根本算不上什麼威脅。一年級新生填寫今後希望從事的職業時，他的第一志願、第二志願和第三志願都是一個：隱士。
這個時代，世界擁擠得讓人受不了。因為太多的人愛得太深，愛侶們不斷產出愛的結晶。想遠離人群的卡斯特爾只找到一個合適的地方：澳大科亞內陸荒原。他雇了一架直升機把他仍在那兒，還有一個大水箱，許多箱食物。飛行員說他們一年後會來看他，卡斯特爾告訴他們不用費心。只要決心放棄永生，早死幾年，晚死幾年，沒多大區別。
身處袋鼠和澳洲野狗之間，卡斯特爾獲得了內心的寧靜。一隻袋鼠總跟著他，卡斯特爾於是接受了它，把它當成自己的寵物，和它分享自己脫水肯德基炸雞、魚片和薯條。
一片荒蕪，毫無人生追求，這樣的生活很愉快。卡斯特爾和他的袋鼠在荒原里扎了根，每天做的事就是把石塊翻起來，不讓石塊下面的生物過上好日子。那隻袋鼠對他很忠心，這本來會成為他背負的債務和責任，但至少它不會說話，而且它跟卡斯特爾廝混的原因顯而易見，完全出於自利，所以，他們相處愉快。他教它如何從他手裡乞求東西，又用不給它這種東西的手段教它學會了哼哼唧唧。
有一天，像魯賓遜一樣，他發現了外來者的腳印，也像魯賓遜一樣，他拔腿朝相反的方向逃去。
但腳印的主人盯上他已經有一段時間了，而且她比他聰明，她早知道卡斯特爾肯定會撒腿便跑，於是她從好幾英里外她紮營的山洞開始，繞一個大圈之後才在他的營地留下腳印。她己經算準了，隱士卡斯特爾的本能反應一定是逃往相反方向，這樣一來，便會直直地跑進她所在的山洞。
讀過有關狂妄的卡斯特爾的報道後，帕基·格瑪決定自己也要當一名隱士。但隱居一年之後，她非常希望能洗個澡，再找一個愛她的人，實話說吧，她不想死。於是，在翻卷的銀河下，在公元3000年12月31日這一天，她精心安排好了腳印，然後回到自己的山洞，浪費了足夠用一個月的水，把自己的軀殼好好洗了一番。這副軀殼其實並沒有什麼特別的好處，只不過是方圓兩百萬平方英里內惟一一副乾淨軀殼，而且又是個女性軀殼。
帕基脫光衣服，身上洗得乾淨極了，一搓就會格吱格吱響。她端坐在一張野營凳上，只等卡斯特爾的怪癖和厭惡人類之心把他帶進自己的手掌心。太陽出來幾個小時之後，他溜了進來。
她站起身，對他張開臂膀，他的袋鼠寵物嚇得魂飛魄散，嗖的一聲逃掉了。
卡斯特爾呆了，無數相互對立的衝動讓他僵立當場，動彈不得。他見過裸體女人的圖片，卻從沒見識真刀真槍，而且的的確確不知道應該怎麼辦。
帕基教會了他。
剩下的就是讓歷史重新回到正常軌道上來。帕基祟拜他，追隨他遠赴荒漠——他覺得這是她最可親可愛之處，比她把他洗乾淨後教他的那一套更可愛。當然，後者也是非常驚心動魄的。卡斯特爾只得承認，這樣的生活值得持續一年、一個世紀、一千年，比一頭栽倒，讓野狗把自己的屍體撕個粉碎，把自己的骸骨撒遍無人的荒原好得多。
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