從中美俄新輕坦項目看未來地面戰場——美軍篇

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從中美俄新輕坦項目看未來地面戰場——美軍篇

文：金弘宇

導言

今年3月2日，簡氏防務報道美國陸軍接受BAE公司對「機動防護火力系統」（即輕型坦克）的投標，無獨有偶，俄羅斯塔斯社（俄新社）也於3月4日公布了俄軍事工業公司（VPK）關於基於「迴旋鏢」步戰車開發新型輕型坦克的消息。聯想起網路上流傳已久的中國新輕坦照片，我們可以肯定地說，輕型坦克已經在主要軍事強國中形成一股潮流。本系列文章將對各國在研的輕型坦克項目進行簡單介紹並初步探討這股輕型坦克的潮流將會如何影響未來地面戰場的形態。

受篇幅所限，本系列將會分為三期，本期將著重介紹美國的MPF項目。

一、美國「機動防護火力」（Mobile Protected Firepower, MPF）項目概覽

該項目於2017年11月正式上馬，根據官方招標文件，該項目的主要目的是為IBCT（步兵旅級戰鬥隊）提供一種伴隨步兵和車輛行動的裝甲火力單位。項目經理大衛·杜普（David Dopp）在十月份接受採訪時表示「我不想稱其為輕型坦克，但它確實像輕型坦克」。項目要求坦克應為履帶式；重量在25噸到35噸之間；可以由C-17運輸機一次運輸兩輛，但不要求擁有空降能力；要求具備「一定的」（substantial）的裝甲防護；要求火力至少為105毫米口徑高膛壓火炮。

圖-1：美國陸軍MPF項目招標文件摘要

MPF項目的特殊之處在於這款新型坦克既不是配屬於以主戰坦克為主的裝甲部隊，也不是配屬於以信息化著稱的輕裝甲部隊——斯特賴克旅級戰鬥隊（SBCT），而是配屬給最輕量化的步兵旅級戰鬥隊（IBCT）。目前IBCT面臨嚴重的火力不足，尤其是反裝甲火力不足的問題。由於IBCT基本上是「摩托化」的，載具以悍馬為主，反坦克火力只有12具「陶」式反坦克導彈和69枚「標槍」反坦克導彈，一旦遭遇敵方裝甲單位基本束手無策。畢竟「陶」式導彈飛行速度慢且需要操作人員全程制導，而「標槍」導彈雖然可以發射後不管，但是價格昂貴，數量稀少。目前美軍的解決方案是讓IBCT在需要時從友鄰單位借調一個裝甲連——顯然，這種應對方案在面對新世紀以來厲兵秣馬的各個軍事強國時只能算聊勝於無。

圖-2：美國陸軍IBCT的主要反坦克力量——陶式導彈

鑒於美國已經正式把中俄列為「對手」，IBCT這種只能「毆打小朋友」的配置顯然不能滿足川普總統的新時代治軍要求。於是乎就有了MPF這麼個應急色彩濃厚的項目。美國陸軍11月發布招標書，2018年春季就希望拿到樣車進行測試，甚至直截了當的表示希望應標方跳過研發階段，直接「在現有產品上融合新的技術」。對此，BAE公司拿出了壓箱底多年，久經考驗卻一度被美軍槍斃的M8輕型坦克方案，而通用動力拿出了基於「AJAX」重型步戰車底盤的「格里芬」方案。此外SAIC公司聯合新加坡提出了一個基於新加坡NGIFV底盤和CMI公司105毫米炮塔的方案，但是該方案過於「拉郎配」，再加上美國陸軍明確表示項目最終將在兩家廠商中進行競爭，可以說該方案前途渺茫，故本文將不再對其贅述。

二、「回到未來」之BAE公司M8方案

圖-3：BAE公司M8輕型坦克樣車

先說這BAE的M8方案，熟悉現代坦克發展歷史的人一定不會對M8輕型坦克感到陌生。這是一款「根正苗紅」的空降坦克，原本計劃用於替代M551謝里登空降坦克。M551謝里登這位越戰老兵在六七十年代確實堪稱劃時代產品，輕量化但是基本滿足需求的鋁合金裝甲，在當時看上去很美的152毫米低膛壓火炮，可以發射大威力的高爆彈或「橡樹棍」反坦克導彈，再加上可空降可泅渡，字面意思上的「海陸空三棲」，甚至在1991年海灣戰爭中仍有戰果。然而八十年代開始美軍意識到M551儘管戰略和戰術機動性出眾，但是裝甲還是過於單薄，以炮射導彈為主的低膛壓火炮在實戰中也有導彈飛行速度慢，彈道彎曲，「殺傷盲區」大的問題。於是M8 AGS（裝甲火炮系統）作為取代M551的新型空降坦克正式上馬。深受「導彈萬能論」所害的美軍在M8項目上回歸了傳統的高膛壓105毫米直射火炮，但這門XM35火炮採用了優秀的低后座力設計，使得其在保證了強勁火力的同時擁有良好的適裝性。此外M8還有一款120毫米XM291炮的演示樣車。兩種火炮都配置了自動裝彈機。裝甲方面，由於空降需求導致的嚴格重量限制，M8採用了模塊化裝甲，可根據需求靈活調節I到III級裝甲配置，戰鬥全重也隨之在19噸到25噸之間變化。I級裝甲配置下僅能防禦槍彈和破片，但可以直接空降；III級配置下只能使用C-17或更大的運輸機空運，但可以防護30毫米機炮；在任何配置下C-17都可以一次空運三輛M8。

圖-4：C-17運輸機空運M8輕型坦克示意圖

1996年M8一度準備投產，但次年項目被正式取消。其角色被斯特賴克底盤的M1128火力支援車取代。究其原因，一是冷戰結束，美國軍費壓縮，二是當時甚囂塵上的「裝甲無用論」。 「用信息能力和機動力代替裝甲」成為了當時的一種共識。斯特賴克旅級戰鬥隊（SBCT）也是在這樣一種背景下誕生的。海灣戰爭的實戰和美軍自己的軍演也確實證明了沒有裝甲的信息化部隊一樣能迸發出不亞於裝甲部隊的戰鬥力，而且後勤負擔更小，機動能力更強。既然如此，M8的下馬也就是順理成章的事情了。M8後來曾出口泰國，雖然也一度傳出過土耳其引進M8的消息，但最後還是不了了之了。

M8輕型坦克如今在MPF項目中復出，有兩個主要優勢：一是其重量更輕，即便是最重的III級防護下重量也要輕於通用動力的「格里芬」方案，而且即便全副武裝功重比依然高達22馬力每噸，加上液氣懸掛系統，越野能力可謂出色，此外儘管項目並未要求，但是輕量化使得M8擁有空降能力，這是通用動力很難實現的；二是其項目更加成熟，早在九十年代就通過了美軍的測試，相比之下通用動力的「格里芬」方案至今沒有定型，這也是為什麼BAE成為了MPF項目中第一個被接受的投標方。但是M8的劣勢也是很明顯的，九十年代的105毫米火炮在今天看來恐怕難堪反裝甲的重任，而火力恰恰是其競爭對手「格里芬」的最大賣點。從目前的消息來看BAE並沒有拿出當年120毫米火炮樣車的意思，過去的二十年里 BAE是否對105炮進行了重大改進我們也無從知曉，只能繼續等待美國陸軍進一步放出消息了。

三、「強強聯合」之通用動力公司「格里芬」方案

圖-5：通用動力公司「格里芬」技術演示樣車

再說這通用動力的「格里芬」（Griffin）方案，該方案由通用動力自家的AJAX步戰車底盤，源自艾布拉姆斯的炮塔和源自FCS（未來戰鬥系統）的XM360主炮組成。用通用動力的工作人員在2016年AUSA（美國陸軍年會）上的話來說就是「我們只用了五個月時間就將三個既有項目融合成一個」。

圖-6：AJAX步戰車

底盤方面，AJAX步戰車原本是歐洲ASCOD（奧地利-西班牙聯合開發）通用底盤項目，意圖是在世紀之交用一種通用底盤替代奧西兩國大量且型號繁雜的老式裝甲車輛和坦克，包括老掉牙的M113裝甲運兵車，M60坦克和其他履帶式火炮，工程、後勤保障車輛等。九十年代研發基本完成，底盤採用了經典的扭桿懸掛，通用性自然不必多說，防護性能上根據配置不同最高可以防禦30毫米機炮。在換裝更強的800馬力發動機，新型傳動系統和履帶之後，ASCOD進化為ASCOD II 並贏得了英國國防部的青睞，成為英軍下一代通用底盤，ASCOD也獲得了AJAX這個新名字，並將於2019年在英國陸軍形成戰鬥力。可以說，AJAX算得上是新一代重型步戰車的代表之一。有意思的是，早在1996年，ASCOD就有了第一輛搭載105毫米GT-7火炮的輕型坦克原型車，這款輕型坦克後來進入奧地利陸軍和泰國皇家陸軍服役（對，又是泰國皇家陸軍）。值得一提的是GT-7火炮是英國皇家兵工廠招牌產品L-7坦克炮的改進款，和上文提到的斯特賴克底盤M1128火力支援車的M68主炮算是表親，實際上M1128的低投影面積無人炮塔最早就是在ASCOD上進行測試的。從這個角度來說，ASCOD同樣算得上「根正苗紅」的輕型坦克。

圖-7：九十年代的ASCOD 105輕型坦克

炮塔方面，通用動力作為M1艾布拉姆斯的製造商直接沿用了M1的炮塔，在其基礎上減輕裝甲並保留其他設備。「如果一個士兵爬進去，他會發現裡面從觸感到氛圍，從面板到操縱桿，和艾布拉姆斯完全一樣」從通用動力工作人員的這段話我們不難看出，「格里芬」方案就是看準了美國陸軍追求「短平快」的心思，不僅炮塔不想重新開發，甚至連坦克乘員的訓練時間都想節省下來，此外還省下了整合觀瞄系統、火控系統的時間，還能方便地安裝強力火炮，可謂一舉多得。

說到火炮，「格里芬」方案最大的亮點在於其火炮——源自FCS（未來戰鬥系統）的XM360輕量化120毫米主炮，這款主炮在兼容北約通用的萊茵120毫米坦克炮炮彈，且彈道性能幾乎一致的同時，減重了近一噸，總重不足4100磅（約1.9噸），甚至比它的前輩ASCOD 105輕型坦克的GT-7型105毫米火炮還要輕，后座力也相比於萊茵120毫米火炮大幅減小。換言之，相比於BAE公司M8方案那略顯孱弱的火力，「格里芬」擁有等同於M1艾布拉姆斯和豹2等主戰坦克的火力，而且彈藥通用。這意味著「格里芬」完全有能力和各國現役先進三代主戰坦克一較高下，真正成為步兵單位的反裝甲中堅力量。

圖-8：測試中的XM360輕量化120毫米坦克炮

當然，「格里芬」還是面臨著嚴峻挑戰的，首先是迫在眉睫的減重工作。AJAX步戰車搭配CTA40毫米埋殼彈炮塔就已經有38噸到42噸了，遠遠超出美國陸軍要求的35噸上限，其中炮塔只佔了3到4噸，大部分重量來自於底盤自身。在此基礎上還要把炮塔換成更大的120毫米火炮炮塔，偏偏還是以重著稱的M1艾布拉姆斯的炮塔，可謂困難重重。當然通用動力還是有很大機會的，畢竟前輩ASCOD 105輕型坦克在火炮炮身更重，備彈更多的情況下整車重量也控制在了30噸以下（雖然是以犧牲防護為代價）。另一項挑戰同樣來自於炮塔，雖然這款成熟的炮塔帶來了士兵上手速度快，成熟可靠且便於安裝XM360這款優秀火炮的優點，但是也繼承了艾布拉姆斯的一項重大不足——沒有自動裝彈機，炮彈由裝填手手動裝填，這對坦克的持續作戰能力有一定的負面影響。即便MPF項目再怎麼「短平快」，作為一款21世紀第二個十年上馬的新型坦克，這也未免太過寒酸了。當然，通用動力已經表示現階段大家看到的都是「技術演示樣車」（technology demonstrator），真正提交給軍方的產品將有進一步改進。對此我們也只能拭目以待了。

四、總結

看完了這兩款MPF主力競爭者，我們不妨回到開篇MPF項目經理大衛·杜普所說的那句話「我不想稱其為輕型坦克，但它確實像輕型坦克」。確實，雖然MPF這個項目名稱，即「機動防護火力」（Mobile Protected Firepower）這三項屬性本身就是坦克的代名詞，但是整體來看MPF項目確實不那麼「坦克」。它在很大程度上放寬了防護的要求，卻對機動和火力有著不亞於，甚至超過坦克的要求。這東西到底像什麼呢？回溯歷史，筆者想到了一個美軍歷史上一個與之極為相似的東西——Tank Destroyer，即「坦克殲擊車」或「自行反坦克炮」。

圖-9：二戰時期的美國坦克殲擊車部隊

1939年二戰全面爆發，美軍驚訝的發現自己的反坦克力量在理念和裝備上都無力阻擋正在橫掃歐陸的納粹德國。1940年步兵出身的安德魯·D·布魯斯將軍提出了一種機動反坦克炮的概念，在機械化底盤上安裝大威力火炮，作為步兵師下屬反坦克火力擔任坦克「救火隊」。1941年末，試驗性部署於第三集團軍的坦克殲擊車營在演習中擊敗了第一裝甲師，證明了自己的價值，美國陸軍隨即將步兵師中所有53個反坦克營獨立出來改編為坦克殲擊車營。這些坦克殲擊車營的火力最早以汽車牽引的牽引式反坦克炮為主，後來以M18「地獄貓」坦克殲擊車為主，儘管裝甲防護聊勝於無，這些坦克殲擊車依然憑藉著機動性，強悍的火力和偵察能力在二戰中立下赫赫戰功——讓我們把眼光放回到現代，「應對眼前軍事威脅的短平快項目」，「重在解決步兵單位反坦克火力不足」，「輕裝甲，高機動，重火力」，MPF項目與美軍當年組建坦克殲擊車營的背景是如此的相似。甚至於我們將MPF項目預計採購數量504輛除以目前14個IBCT（步兵旅級戰鬥隊），就會得出一個每個IBCT分得36輛的數字，拋去一小批用於訓練等原因不會編入作戰部隊的部分，這個數字到與目前美軍HBCT（重型旅級戰鬥隊）一個聯兵營（Combined Arms Battalion）下屬的坦克數量（29輛）相當。請注意，美軍的BCT（旅級戰鬥隊）實際上相當於一個緊湊型的師。也就是說，美軍又回到了「給步兵師配備坦克殲擊車營」的時代，儘管這個說法並不準確，但還是讓人不禁感慨歷史總是螺旋上升的。

綜上所述，我們不難得出這樣一個結論：美軍的MPF新輕坦項目實際上並非是一種坦克，而是為反坦克火力薄弱的步兵單位配備的一種履帶式坦克殲擊車，其目的在於迅速為14個步兵旅級戰鬥隊補充強有力的反坦克火力。在深陷9·11事件以來十餘年的「反恐戰爭」之後，美國陸軍正在迅速從「非傳統安全威脅」中脫身，開始著手準備與軍事強國之間可能會發生的大規模軍事衝突。當然，美國不是唯一一個認識到這一點的國家，甚至不是第一個為應對未來強敵而做相應準備的國家。下一篇中筆者將對中俄兩國新輕坦項目進行介紹，敬請期待。

編輯：權思帆

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