美國「旅行者號」最終將飛到哪？科學家：繞銀河系一圈後回到原點

1977年8月20日和9月5日， 美國先後發射了旅行者2號和1號探測器，他們的任務是擔負探測太陽系外圍行星。兩個探測器攜帶的鈈電池（核動力電池）將持續到2025年左右。當電池耗盡之後，他們就會停止工作，將繼續向著銀河系的中心前進。而在漫長的旅途過後，2億年後旅行者號這兩艘孤獨的探測器將完成第一次環繞銀河系的飛行，他們2億年後有可能再次回到原點：他們剛開始穿過銀河系的地方。那麼之後等待他們最終的命運是什麼呢？

先來說說這對探測器姐從發射後到現在所經過的旅途中發回的重大發現吧。1號探測了木星和土星，2號則探測了木星、土星、天王星和海王星，都取得了巨大的成功，共發回約5億個數據。他們還提供了有關木星磁場、磁層、大氣、內部結構的可靠資料，並且發現了木星極光、木星環和5顆新木衛，詳細考察了伽利略衛星；2號探測器還探明天王星的大氣、磁場情況，修訂了其自轉周期值，提出其獨特的內部結構模型，發現10顆新天衛和11條新天王環等等。總之在這短短几十年中他們的發現可謂是非常豐富而且重大的。

從他們出發後，在一定的時間之內就會飛出太陽系，去探索太陽系之外的宇宙。據科學家推測，當他們飛出太陽系之後，經過的漫長的旅途就是環繞銀河系了。那麼當這些旅途都結束後，他們最終會去向哪裡？有兩種推測。第一種推測是，旅行者號最終將漂往銀河系的深處，永遠不再回來；第二種則是旅行者號會在太陽系邊緣碰到無規律運動的隕石，最終被碰壞且解體。不管是哪種命運，旅行者號都不可能再重回地球了。

雖然它們的命運看起來似乎有些凄涼，但是不可否認，他們對人類的宇宙探索作出了巨大貢獻。其實如果是第一種結果，我們還是應該充滿希望。因為當初在發射這兩個探測器時，科研人員就在探測器上裝載了許多有關人類與地球的信息，期待當它飛出太陽系甚至銀河系時可能被宇宙中另外的文明，也就是可能存在的外星人發現，並且和地球取得聯繫。所以對於這兩個探測器我們還是應該充滿希冀，雖然答案來臨的那天可能在非常遙遠的未來了。

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