極地肥獸，長著電熱毯皮的北海狗
▎極地肥獸，長著電熱毯皮的北海狗
文/張濤拉罕
在冷冰紛飛，白雪蓋地的北極圈，嚴寒如同殘暴的惡魔之主，不斷鞭撻著作為奴隸的狂風和冰雪，命令它們前進前進再前進。
漫布天地間的冰雪和股股凌厲的狂風於是化作浩浩蕩蕩的奴隸大軍，一如著名的奴隸軍團馬穆魯克那樣，全天24小時、四季無休亦無止地邁步向前，用霜白的色彩吞噬天地。
北極圈？快住嘴，想想都快被凍死啦~
極晝至極夜，在獨特而漫長的時光里，聽命於嚴寒的奴隸大軍以摧枯拉朽之勢侵襲了北極的每一顆樹木，每一塊山石和每一寸土地。然而，在如此這般令人絕望的冰天雪地里，卻生活著數不清的可愛又迷人的動物生靈們，它們就像雪夜裡的搖曳著的盞盞燈火，點燃了屬於生命的希望之光。
今天要介紹給大家認識的動物，龐大而美麗，它們不懼冰霜覆地，不懼白雪皚皚，在氣候惡劣的北極圈過著與世不爭的隱居生活，為冰封的世界帶來勃勃生機——它們就是北方海狗。
在草地上曬太陽的北方海狗
雷達鬍鬚，電熱毯皮
北方海狗又名北海狗，為海狗亞科下北海狗屬的物種；它們生活在世界上最冷的地方：位於北極圈內的北太平洋，阿拉斯加和西伯利亞，以及兩者之間的白令海峽、迪奧米德群島上。
北海狗是海狗科里身形最大的一種，猶如海狗中的擎天柱，是其他海狗口中「老大哥」一般的存在——成年的雄性北海狗體長2.1米左右，體重驚人，約270kg；雌性體長略短，從頭至尾為1.5米左右，體重只有雄性的一半，為136kg。
除了體型與體重，北海狗雌雄兩性之間的差異還體現在它們毛皮的顏色上，雌性全身覆較淺的灰褐色皮毛，短促貼身，令美好曲線纖毫畢露，充滿了陰柔之美。
反觀雄性，身形龐大、肌粗肉碩，因身上長著深褐色皮毛，特別是後頸部的毛髮，像雄獅鬃毛般直立突起，所有這些都更添其陽剛雄壯之姿。
北方海狗奉行一夫多妻的婚配觀念，最上方為長著濃密頸毛的雄性
因為生活在極寒的北極圈內，所以無論雌雄，北海狗都長有厚實的毛皮，著水濕透後，毛皮會在陽光下閃閃發光，看上去油而不膩、美麗動人，給人留下深刻的印象。
其實，它們用來抵禦嚴寒的法寶可不止厚實的毛皮，厚達15cm左右的皮下脂肪就像一層天然的電熱毯，能充分鎖住體內熱量，同時隔絕外界的所有寒冷，保持身體溫度的恆定；有這樣溫暖的電熱毯在身，北海狗們便能時時刻刻積蓄能量，已備逃命時的不時之需。
北海狗的雷達鬍鬚
值得一提的是，北方海狗的鬍鬚。那長在鼻尖斜側、嘴巴之上的白色長須一根根向下耷拉著，遠遠看去，就如一位留著超長八字鬍的老叟——這特立獨行的長鬍須敏銳異常，如同精密的雷達，能隨時隨地感知周圍環境的變化，活物的運動和物體的位移，令北方海狗更輕易的搜尋到食物，或者提前發現充滿危險氣息的獵食者。
海陸兩用長鰭足，長泳健將不上岸
作為食肉目下鰭足亞目的動物，北方海狗在身體中部、胸部兩側靠下一些的位置，生長著兩條鰭狀肢——如大型鯊魚的胸鰭一般，形如船隻的螺旋漿葉、邊緣如刀鋒般輕薄，中段厚實隆起，通體漆黑，質地光滑，在海中遊動時靈活異常，前後左右無所不能。
在海里，北方海狗是速度快疾如利箭的游泳好手。在海中快速游泳對它們來說就像我們呼吸空氣一樣簡單而自然，簡直是天賦之才，根本不用後天再去學習。是這樣的，剛出生後不久的小海狗，也沒人教過它怎麼游泳，只見它縱身一躍，「啪嗒」一聲墜入水中，隨即行雲流水般展開雙鰭，搖動尾巴，「滋溜」一聲竄入更深一層水域中，從此蹤影難尋。
北方海狗的鰭狀肢
在海中暢遊時，它們通過前胸的這對鰭狀肢來來回回划水，用搖擺著的尾巴控制左右方向。它們的遊動速度可達24km/h，能保持這樣的速度達5分鐘，年齡輕健、體格壯碩的個體甚至能保持10分鐘以上。恩，仰賴巨大的肺活量，它們能快速下潛至水深7、80米處，並在深層海域中捕獵小魚小蝦為食。
而在陸地上，它們的表現就和海中有了雲泥之別。那對鰭狀肢，成了北海狗撐地爬行用的笨拙拐杖。這時，你就能目睹北海狗身子一起一伏、兩條鰭狀肢撲騰打圈、尾巴扭來扭去，費力不討好還時常磕磕絆絆的陸地爬行了。
生活在白令海峽的北方海狗每年都有洄遊習性，它們會一路向南，一直游到加利福尼亞中部的海岸，航程跨越數千公里，每次都要用去7、8個月的時間。
彷彿是為了昭示自身強大的游泳耐久力，在這宛如長征一般的遠航過程中，北方海狗從來不會靠岸休息，而是始終與岸邊保持大約16km左右的距離。這一特殊行為背後的原因及目的到底為何？我們目前仍然不得而知。
無食不長牙，人類是天敵
北方海狗是一種群居動物，如同剛才所言，它們是狂熱的旅遊愛好者，每年要花7、8個月的時間出外旅遊，那麼剩下來4、5個月的時間裡，它們在幹什麼呢？
首先，旅遊回來後就在棲息地（大多數北海狗都喜歡在瀕臨海邊的一塊孤石上休養生息）爭奪地盤。為了爭奪那一小塊風水寶地，說不清到底有多少北海狗互相咆哮、彼此驅逐，甚至擼起袖子、拳腳相加。
好在它們之間的戰鬥多半類似笨拙而肥碩的相撲運動員比武切磋，鮮少有流血事件發生，打鬥致死之類性質極其嚴重的事件更是少之又少，如同腐敗黑暗的封建王朝中身懷奇節瑰行的臣子般難得一見。
北方海狗的幼崽，長大後毛皮顏色會逐漸變化
奪得地盤後的第二件事，就是交配繁殖，為產下聰明健康的下一代而持續努力啦。北海狗的懷孕期比人類還長，通常為12個月，所以一般交配之後，雌性海狗會在第二年才產下幼崽。
幼崽出生後皮毛呈純黑色，經歷漫長的成長期後，才能轉化為和成年海狗相同的灰褐色，當幼崽渾身披覆灰褐色毛皮時，它也才算真正的長大成年。
為什麼要說它們的成長期漫長呢？因為其實很多動物的幼崽只需經過1、2個月的時間便能長至成年，而北方海狗的成長期是它們的6-12倍，足足一年之久。
說起新生的北海狗幼崽，最有趣的一點還是在於它們的牙齒——令人不可思議的是，成為家中新丁的海狗幼崽，只在持續不斷的食物供應、及穩定的雙親撫養下，才能保持其細密牙齒的健康生長。
這即是說，無論何時，一旦停止對幼崽的撫養，抑或停止食物供應，導致無法自食其力的海狗幼崽飢腸轆轆，那麼它們的牙齒便會停止生長，如同電影看到一半時按下「暫停」按鈕那樣，簡直奇妙得令人讚歎。
氣勢威嚴的雄性北方海狗
血盆大口的鯊魚、壯碩高大的北極熊、黑白相間的虎鯨，這些位於食物鏈頂端的動物們，統統都是北海狗在自然棲息地不得不面對的天敵；當它們現身時，北海狗只能選擇逃避，因為它們不具備攻擊這些頂級獵食者的身體硬體。
情況危急時，北海狗甚至連逃命的機會都沒有，就會被北極熊撕成碎片後吞入肚中。對後者而言，肥碩的北海狗充滿油脂，是熬冬過活的絕佳食物。
北海狗的肉，體內的油脂，以及它們披覆在身的厚實皮毛，看見這些好東西用途的並非只有北極熊，人類也是其中之一。在人類眼中，這些東西與閃閃發光的財富毫無異質。
在盜獵者眼中，這就是滿滿一地的金銀財寶啊
所以儘管在大多數地區，獵殺北海狗屬於違反犯罪的行為，但偷獵盜獵從未絕盡。說到底，就如許多瀕危野生動物那樣，北方海狗最大的天敵，這份名單上一定可見人類的身影。
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