飛翔與夢想的回歸之旅：魁北克觀雪雁
「鳥的遷徙是一個關於承諾的故事，一種對於回歸的承諾。」
—— 雅克·貝漢《遷徙的鳥》
文：記者 董岩
「鳥的遷徙是一個關於承諾的故事，一種對於回歸的承諾。」 法國導演雅克·貝漢（Jacques Perrin）正是以這樣一句話帶我們踏上了鳥與夢的飛行之旅。
魁北克的四月，冬雪還未融盡，初春乍暖還寒。
陽光下的魁北克，這個飛翔與夢想的回歸之旅正在上演。
數萬隻北美洲雪雁（snow geese）——這魁北克大地上春日裡的第一批自然使者，從溫暖的北美洲南部起飛，一路向北，越過林地、苔原，一路飛向格陵蘭。它們要在那裡遷徙、築巢、生兒育女。
雪雁在歐洲很罕見，它們生活在寒冷的區域，雪雁的家在北美極地的苔原凍土帶——
加拿大北部或格陵蘭，只有少量繁殖於西伯利亞的朗格爾島。
在北美洲，雪雁每年都要經歷兩次2500英里的飛行。
秋天，它們會飛向南方，遷徙到北美洲南部墨西哥灣等較溫暖的地區。春天來臨之時，又會成群結隊飛回格陵蘭故園。
魁北克聖勞倫斯河谷地，是他們回歸之旅的必經之地，這裡是雪雁的中途棲息地。
長途飛行的過程中，大群雪雁家族飛到魁北克，已經消耗了大約50%的脂肪，需要補充營養繼續下面的飛行。
雪雁是為數很少的食草鳥類， 雪雁身披潔白的羽毛，黑色的翼尖點綴其中，相映成趣，越發顯示出瑰麗多姿。
雪雁性喜結群，從數只至幾千隻不等。在繁殖季節，雪雁兵分幾路，在格陵蘭島的西北部、加拿大和阿拉斯加的北部以及西伯利亞的東北部都留下了它們的蹤跡。
如果你生活在魁北克，將有幸目睹數萬隻雪雁齊飛的壯觀場面。他們揮舞著翅膀、拍打著水面，齊齊鳴叫著，伴著響徹雲霄的叫聲，掠過湖水，沖向藍天。
秋南春北的遷徙之旅
雪雁的族群很龐大，有時會聚集成百上千隻，由很多雪雁家族組成。生物學家至今沒搞清楚候鳥如何決定什麼時候開始遷徙。雄性和雌性雪雁外表很相似，只是雄鳥體形稍大。
一隊飛翔的雪雁看起來就像皚皚白雪，不過其中也有深色的雪雁。那是藍雪雁，長期以來被認為是一個單獨的種群，其實它是雪雁的一種。
每年的春天，雪雁便飛抵阿拉斯加的北極海岸平原，馬不停蹄地開始築巢繁殖。巢區通常選擇在苔原帶地勢較高處，裡面敷以雜草，6月初產下一窩卵，每窩4～6枚，孵化期22～23天。一旦小雪雁破殼而出，母雁便攜其子女們舉家遷移至河流、小溪邊。
雪雁遷徙路線圖
因為剛孵出的小雪雁尚無飛行能力，須找一個隱蔽場所來逃避天敵的捕殺。在此期間，許多雪雁家庭會自動聯合成一群體，數量可達150～250隻。小雪雁在母親的辛勤撫養下茁壯成長，短短的35～45天，即可展翅高飛了。8月末，繁殖雪雁和它的子女們以及非繁殖雪雁聚集一堂，最多可達10000隻，稍加停頓，就開始了飛往越冬區的征程。
永不更改的回歸路線
雪雁的遷徙路線一經確定就不會更改，因為沿途有充足的食物和水源，很少有高山峻岭擋住飛行路線。飛行過程中，雪雁通常會在3000英尺的高空以每小時40至50英里的速度飛行。
但雷達觀測到甚至20000英尺的高空也有雪雁的飛行痕迹。
雪雁以一種獨特的波浪狀隊形飛行。它們分別在不同的高度飛行，在行程中不斷上升和下降。它們還會組成不規則的V字隊形，通常一隻雪雁作為頭鳥領航，在路程中頭鳥的位置也不斷變化。
有記錄顯示某些候鳥在整個遷徙途中並不休息，會連續飛行70小時。所有的雪雁在迫切返回北方去繁殖的時候就不願停下來休息了。雪雁在冰雪融化之前到達寒冷的棲息地，整個夏天都在北極繁殖。幼鳥生長的時候，成鳥會經歷一次脫毛，而且大約一個月不能飛行。接著，在8月到10月間，雪雁就帶著兒女開始長途跋涉，飛往墨西哥灣，並在那裡陪同它們度過第一個冬天。
不離不棄的雪雁伴侶
雪雁一般能活25年左右，值得一提的是，它們有很強的家庭凝聚力。
我們看到的一群雪雁，都是一個家庭，大的家族有150--250隻，都是舉家遷徙，生死不離。
雪雁對婚姻非常忠誠，一旦配偶確定，終身相伴，不離不棄。即使一方死亡，也不再婚。
雪雁體重可達七磅，雙翼展開可達4.5 英尺。
一百年前雪雁數量曾經越來越少，因此美國於1916年禁止捕獵。1975年，美國又開始允許捕獵。
據加拿大調查數據，在過去的30年里，它們的數量增長了3倍，而且還在以每年超過5%的速度增長。雪雁數量持續增加，以至於無論是它們繁殖的北極凍土帶還是過冬的鹽沼地都嚴重退化，這直接影響了當地其它物種的生存。
雪雁很少造訪不列顛群島，但偶爾在北極鵝、黑雁或者格陵蘭白額雁等鳥群中能看到它們的身影。
雪雁有很強的組織紀律性，成千上萬隻雪雁共同起飛，方向一致，步調統一，一個不相撞，一個不掉隊，真是奇蹟。
整齊劃一的團體操
一條線編隊飛行
魁北克雪雁最佳觀測地
在魁北克的春季，觀看雪雁最理想的地方是位於Saint-Pierre湖南岸的Baie-du-Fevre，正好就在蒙特利爾和魁北克城的中間。
Baie-du-Febvre河灣是聖勞倫斯河聚集成的一個乾淨的大水灣，河邊棲息著兩百多種鳥類，平靜、寬大的水面為雪雁提供了良好的生活條件。
進入三月底，很多鳥兒已經在陸續飛來，它們中的第一批基本上都會到這裡。
而五月上中旬通常是雪雁最密集的時候，到五月底，它們中的最後一批也該離開這裡，前往北極苔原。
今年4月，鳥類愛好者已經觀察到數以萬計的雪雁進入Baie-du-Fevre，預計今年的雪雁數量大約在三十萬隻左右。
Baie-du-Fevre小鎮位於132號公路和255號公路交匯處附近，從蒙特利爾出發，往東北方向行駛大約120公里（1.5小時）就能到達。小鎮上居住著一千多居民。
為了方便遊客，Baie-du-Fevre小鎮專門設立了一個旅遊信息中心。
地址：420, rte Marie-Victorin, Baie-du-Febvre，Québec, Canada, J0G 1A0
旅遊信息中心為遊客提供動物觀察路線信息、遊覽指導、導遊等服務。
官網：http://www.baie-du-febvre.net/oies_information.asp
小鎮每周會發布幾次預報，介紹雪雁的情況。沿線大約6公里的地方，都可以看雪雁，也有幾個專門的觀鳥台。
沿線限速路標，告訴你這裡會有大批的雪雁。
觀鳥的位置安裝了護欄，防止接近攪擾。
早晚是觀鳥的好時候，下午4點以後，大批的覓食的雪雁回來駐地，群飛群落叫聲一片非常壯觀。
還等什麼？四月魁北克，觀雁正當時！
文：董岩
編輯：獨玉
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