如果沒有這種動物的存在，絲綢之路的貫通要至少晚2000年

本文首發於公眾號:大美科學

駱駝在關中與中原地區並不常見，史書中也很少記載。然而，數千年來，正是這些駱駝在西域沙漠中像凌波劈濤的航船，接受人類的使命，用堅毅的腳掌踏出了一條連接歐亞的「絲綢之路」，蘊育出了以「胡漢」相融為特色的漢唐文化，為人類文明做出了巨大貢獻。

騎駱駝俑,彩繪赤陶土雕像（唐）

唐三彩釉陶載物駱駝(唐)

三彩胡人駱駝俑（唐）

駱駝的生理特徵與「絲綢之路」上的地理環境以及西域胡人的獨特文化習俗，共同構成了「絲綢之路」上一道靚麗的畫卷——駱駝性情溫順而執拗，耐力堅韌又頑強，能在炎炎烈日、水乾草枯時找到生命之水，還能在漫漫黃沙、逆風飛揚中找到歸路，被譽為「沙漠之舟」，在古代絲綢之路商隊貿易乃至政治軍事中發揮了重要作用。

蒼駝油畫作品，作者：田增

駱駝是一種充滿傳奇色彩的動物：它鼻子可以關閉擋風沙，嗅覺靈敏能準確找到水源、駱峰能把養料變成脂肪，用積蓄維持生命。它們在惡劣的自然環境下能夠15天以上不吃不喝且負重而行。

駱駝的鼻翼可以關閉以擋風沙

駱駝在現實生活中的作用延續很久，清朝軍隊中的「駱駝兵」，在西北邊疆的戰爭中立過戰功。清朝詩人吳嘉紀有這樣的詩句：「隴(lǒnɡ)雨耕時大，人煙戰後微。年年禾與黍(shǔ)，養得駱駝肥」。

內蒙古軍區黑林霍布爾邊防連駐守在大漠戈壁，許多管段車輛無法通行，連隊至今仍保留著騎駱駝巡邏的執勤方式。

現代中國西北邊境的邊防站雖然幾乎都裝備了汽車，但當汽車缺少燃油或需要修理時，隨時都有巡邏任務落在軍駝的身上，軍駝仍然長年累月和士兵一道巡邏在邊防線上。目前沙漠戈壁地區，車輛還不可能完全取代駱駝，駱駝還將長期活躍在使人望而生畏的戈壁沙漠。駱駝的載人、運輸用途仍在繼續。

駱駝還參與了世界上海拔最高、修築難度最大的青藏公路的修建。圖片為築路大軍騎著駱駝進入青藏高原。

駱駝是一種有靈性和情感的動物，在戈壁灘上順著駝印就一定能找到水。在長期自然選擇中駱駝與特定生態環境形成了默契的共生法則，它們對草場踐踏性極小，能與荒漠草場和諧共生。

駱駝刺，駱駝的食物

駱駝還是老北京時重要的交通工具。在清朝，北京城裡用的石灰、木材、煤炭，主要是靠駱駝往城裡馱。

養駱駝的人家叫「駝戶」。駝戶有大有小，小的養個一兩頭，三四頭，大的能養上個一百多頭的。駱駝是從蒙古那邊兒買來的。

在老北京，牽駱駝跑街的有兩種人，一種是「馱腳的」，一種是「跑買賣的」。

行走在北京城外的駱駝

駱駝曾為人類文明作出巨大貢獻，由於現代交通運輸業的發達，駱駝正在逐漸失去它原有的價值。我國的雙峰駝1981年為64萬峰，而目前全國的駱駝總數已經下降到不足25萬峰，面臨被淘汰的命運。

然而，現有的駱駝仍在守護那片蒼涼的土地，人類還需要駱駝，草原不能沒有駱駝，不能讓清脆的駝鈴聲，永遠消失在廣袤的沙漠中。

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